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他说出这个名字时，语气里带着一丝极淡的丶难以形容的厌弃，「正在有条不紊地执行这套流程。效率很高，但……毫无新意，且充满令人作呕的暴力美学。」
西弗勒斯注意到汤姆用了「令人作厌的暴力美学」这种评价，这不像是一个完全旁观者的语气。
但他没深究，而是顺着汤姆的思路说：「所以，我们现在看到的，就是他在储备资源丶发展下线丶制造紧张空气。霍格沃茨里这些斯莱特林的小动作，是他影响力渗透进来的表现。那接下来，他可能会干什麽？大规模袭击？公开挑战魔法部？」
「时机未到。」汤姆摇摇头，动作优雅地将试图咬羽毛笔的巴斯轻轻拨开，「他的势力还在积蓄期，魔法部虽然腐朽，但瘦死的骆驼比马大，公开对抗损失会很大。」
「更可能的是，继续通过代理人制造事端，试探魔法部的底线和反应速度，同时拉拢更多纯血家族，巩固基本盘。等到魔法部威信扫地，人心惶惶，他登高一呼，阻力就会小很多。」
「那我们能做啥？」詹姆斯急切地问，「总不能干等着他准备好！」
「当然不能。」西弗勒斯眼神锐利起来，「他有他的张良计，咱有咱的过墙梯。」
「首先，咱们自己得变强，魔咒丶魔药丶战斗意识，都得练。其次，得团结能团结的人，不止格兰芬多，赫奇帕奇丶拉文克劳里肯定也有看不惯他们那套的。咱们那个防卫军的想法，得抓紧弄起来，哪怕先是个秘密学习小组。再者，信息很重要。卢修斯那条线，我还得维持着，尽量套出点有用的。最后……」
他看向汤姆，又看看其他人：「咱们得搞清楚，那个伏地魔，他到底怕啥？有啥弱点？光知道他能打丶有势力不行，得找到他的七寸。」
詹姆斯若有所思：「弱点……我爸爸说过，那个神秘人似乎非常在意自己的血统，但又对自己的出身讳莫如深。他极度追求永生和力量，据说在探索非常黑暗丶非常危险的黑魔法……」
汤姆听到黑暗魔法和永生时，眉头几不可察地蹙了一下，眼神里闪过一丝复杂，像是想起了什麽不愉快的丶但又模糊不清的事情。
他没有说话。
西弗勒斯把这一切看在眼里，心里有了打算。
有些话题，可能需要和汤姆单独聊聊。
期末考试在一种莫名的紧张氛围中结束了。
西弗勒斯毫无悬念地再次在魔药实践上拿了满分，虽然他的操作过程让监考的斯拉格霍恩教授眼皮直跳，其他科目也成绩优异。
但成绩带来的喜悦，很快被假期前听到的另一个消息冲淡了。
莉莉收到家里来信，说她家附近发生了奇怪的煤气爆炸，好几户麻瓜邻居受伤，魔法部的事故调查组匆匆来过，但结论含糊。
莉莉的父母很担心，信中隐约透露出想让她转学的念头，被莉莉坚决拒绝了。
「不是意外。」莉莉把信给大家看，脸色苍白但眼神倔强，「我爸妈说，爆炸前有穿黑袍的陌生人出现。肯定是那些人在威胁麻瓜家庭，警告我们。」
这个消息像一块巨石压在众人心头。
伏地魔的阴影，已经不再遥远，它开始实实在在地触碰他们关心的人。
放假前夜，西弗勒斯找到了独自在天文塔看星星的汤姆。
「聊聊？」西弗勒斯递过去一个保温瓶，里面是他新调的丶味道正常的薄荷柠檬水。
汤姆接过，没喝，只是看着夜空。
「聊什麽？关于那个正在扩张的丶令人厌烦的阴影，以及我这个可能与阴影同源的存在？」
西弗勒斯在他旁边坐下，也望向星空：「聊聊他，也聊聊你。你知道的，可能比我们加起来都多。我需要知道，该怎麽对付一个……曾经的你。」