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道中落得厉害。
许侍郎这些年靠着贡献珍稀丝绸丶金线丶珠宝给皇室，维持家族最後一点门面，可背後却是挥霍变卖祖产，入不敷出。长子许长延，二十一岁，书读得一般，嗜赌好酒，也是靠家族庇佑勉强在宫中小司谋了个闲职，成日游手好闲，连个正经差事都撑不起。
许嫣萍，许家小女，传闻十六岁便凭一手刺绣精湛手艺，被皇后亲自挑选入尚服局，如今十八岁，已是局中少有的「能人」。
我看着纸上这几行字，墨迹还未乾透，指尖却忽然发凉。
许家表面仍是「礼部侍郎府」，门前车马不绝，可内里早已是空壳子。
许侍郎爱面子，宁可借钱也要送贵重贡品进宫，只盼皇后记起当年姨婆的旧恩；
许长延不学无术，却还要靠家族庇荫混日子；
吃饭的时辰到了，仆人轻叩门：
「公子，老爷夫人已在正厅等用膳。」
我收起纸笔，起身往正厅去。
厅内灯火通明，长桌已摆好，热气腾腾的菜肴香味扑鼻。父亲坐上首，母亲沈氏在他身旁，叔伯李玄岳带着堂妹李瑶宁和堂弟李瑶荣已入座。
瑶荣年幼，坐在嫡母膝边玩着筷子，瑶宁则一见我进门，便眼睛亮了起来，却又迅速低头，装作专心夹菜。
我行礼落座，父亲微微颔首，母亲温柔一笑：「曜渊，今日册封可还顺利？」
「一切顺利。」我低声答，夹了块鱼放进碗里，却没什麽胃口。
饭吃到一半，我忽然开口，声音装得极随意：「父亲，近日听闻许侍郎家的小姐入尚服局颇得圣眷，不知许家近况如何？」
话一出口，厅内忽然静了一瞬。
父亲筷子顿在半空，抬眼看我，眼神锐利如刀，却没立刻答。母亲沈氏眼睛一亮，尾音微微颤抖，带着一点哽咽的温暖：「曜渊……可是看上了许家那位小姐？」
我心里一惊，连忙摆手：「母亲误会了！儿子只是……听闻许小姐刺绣极好，宫中传得沸沸扬扬，好奇问问罢了。」
可话音未落，堂妹李瑶宁的筷子「啪」地掉在桌上。
她猛地抬头，眼睛红了，声音带着哭腔，却又娇又气：「不可以！曜渊哥哥是我的啦！呜呜呜……」
她越说越委屈，泪珠子像断线的珠子往下掉，肩膀一抽一抽，像受了天大的委屈。叔伯的夫人——瑶宁的母亲——忙起身安抚，轻拍她背，低声哄：「宁儿乖，别闹你曜渊哥哥。他问问而已，怎会……」
可瑶宁越哄越哭，声音拔高：「我不要！曜渊哥哥说过会疼我的！呜呜呜……」
她母亲脸色一沉，气得眉头紧皱，索性起身，拉着瑶宁往外走：「你这孩子，怎越说越不像话？跟我回去！」
瑶宁边哭边被拖走，哭声一路远去，厅内瞬间安静下来，只剩汤匙碰碗的细响。
叔伯李玄岳哈哈一笑，打破尴尬：「男孩子嘛，就该多认识几位姑娘。曜渊，你年纪也到了，哈哈，吃饭吃饭。」
父亲却没笑。他放下筷子，目光落在我身上，沉声问：「曜渊，你问许家，不是为了那位小姐吧？」
我心里一紧，顿了一下，连忙笑着掩饰：「是……是因为太子殿下妃的事。近日传闻许小姐颇得皇后喜爱，我……我只是替殿下好奇罢了。哈哈。」
话说得尴尬，尾音都有些乾。我低头夹菜，手却微微发颤。
父亲没再追问，只是手指轻敲桌沿，眼神锐利得像刀，却带着一点不易察觉的担忧。
他低声道：「太子殿下之事，自有圣上与东宫定夺。你莫要多想。」
母亲轻轻叹了口气，尾音微微颤抖：「曜渊，早日开枝散叶，才是正经。」
我低头嗯了一声，却没胃口再吃。
饭後，我回到书房，关上门，重新摊开那张关系图。