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逆的主谋之一,您为何放他走?要放就一起放,我们不服!”
“殿下!王应熊才是幕后策划者,您不能被他的假象迷惑啊!求殿下将他一同治罪!”
朱慈烺听到这些叫嚷声,顿时怒不可遏。他猛地转过身,对着这群官员厉声喝道:“都给老子闭嘴!再敢多言,本宫就割掉你们的舌头,打掉你们的狗牙!放与不放,乃是本宫的决定,岂容你们置喙?你们不服?不服也没用!带走!”
随着朱慈烺的一声令下,锦衣卫和护国军将士们立即行动起来,如同拖死狗一般,将这些还在叫嚷的官员们拖拽起来,押着他们走出了礼部侍郎府邸,朝着太庙的方向走去。
“殿下饶命啊!我们再也不敢和您作对了!求您放过我们的家人吧!”
被押走的官员们,看到自己的家人和族人也被锦衣卫一同押解着,顿时痛哭流涕,后悔万分。他们为了反对皇太子的新政,处心积虑地谋划逼宫,甚至不惜搭上自己和家人的性命,可到头来,却发现自己的反抗在皇太子的绝对实力面前,竟是如此不堪一击,对皇太子几乎没有造成任何影响。此刻,他们心中只剩下无尽的悔恨,可一切都已为时已晚。
就在朱慈烺在王铎府邸处置这些官员的同时,高文采和孙应元也按照朱慈烺的命令,在京师城内大肆抓捕参与谋逆的勋贵。经过一夜的搜捕,又有九家勋贵被抄家,他们的族人也全部被锦衣卫抓获,押往太庙等候发落。这九家勋贵分别是:安远侯柳柞昌、成安伯郭柞永、南和伯、东宁伯、武定侯、宁晋伯等,都是在京师有着举足轻重地位的勋贵家族。
锦衣卫和护国军的总兵力虽然有三万多人,但由于此次要抓捕的官员、勋贵及其族人数量众多,加上需要查抄他们的家产,整个行动足足持续了一夜加半个上午,才最终将所有参与动乱的勋贵和官员一网打尽。
据统计,此次行动共抓获文武官员四百三十多人,其中有二十一人因反抗或出言不逊,被当场诛杀;参与动乱的士绅商贾有四百七十多家,侯伯勋贵有九家。根据朱慈烺的命令,直接被宣布诛灭九族的有二百四十五家,剩下的则全部被诛灭三族。按照这个规模,明天中午在太庙门前的广场上,将有八千多人被公开处死,这无疑将是大明开国以来最为惨烈的一次“祭祖”。
太庙位于承天门到午门这条中轴线的东面,紧邻六科直房,始建于永乐十八年,占地二百余亩,是大明皇室祭祀列祖列宗的圣地。太庙的建筑严格按照“敬天法祖”的传统礼制建造,大殿内的天花板及廊柱上都贴满了赤金花,制作精细,装饰豪华,尽显皇家的威严与气派。
太庙的东配殿内,供奉着大明历代有功皇族的神位;西配殿内,则供奉着一些为大明立下赫赫功勋的异姓功臣的神位,如徐达、常遇春、戚继光等。这些神位,都是大明的荣耀象征,见证着大明两百多年的兴衰荣辱。
然而,此刻的太庙广场上,却早已没有了往日的庄严肃穆。数百名被抓获的官员、士绅及其家人族人,被锦衣卫和护国军将士们押解到这里,按倒在地,整整齐齐地跪成了无数排。他们的脸上满是恐惧与绝望,哭声、求饶声此起彼伏,与太庙的庄严氛围格格不入。
这些人都已经知道,皇太子要在太庙前将他们斩首祭祖,以告慰大明列祖列宗的在天之灵。一想到自己即将死在这神圣的太庙前,甚至可能连全尸都留不下,不少人早已吓得魂飞魄散,有的甚至当场尿湿了裤子。他们想要大声叫嚷求饶,却被锦衣卫将士们用布条堵住了嘴巴,只能发出“呜呜”的呜咽声,显得格外凄惨。
人群中,一个年轻的勋贵突然激烈地挣扎起来。他是武定侯的嫡子,从小娇生惯养,从未受过如此屈辱。他拼命扭动着身体,想要挣脱锦衣卫的束缚,口中还“呜呜”地叫着,似乎想要告诉皇太子,太庙的西配殿里供奉着他先祖的神位,他乃是功勋之后,请求皇太子看在他先祖的面子上,饶他一命。
然而,他的挣扎并没有换来任何怜悯。一名护国军将士见状,不耐烦地举起手中的枪托,对着他的脑袋狠狠砸了下去。