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贸易，独自赚取巨额利润。”
朱慈烺顿了顿，语气坚定地说道：“这些人赚取了大明绝大部分的银子，却很少交税，甚至不交税，导致朝廷财政空虚，百姓生活困苦。皇儿迟早会让他们把吞下去的银子，连本带利全部吐出来，还给朝廷，还给百姓！”
听到这里，崇祯皇帝只觉得脸上火辣辣的疼。他突然想起，当年文官集团以“减轻百姓负担”为由，忽悠他废除了商税，如今看来，那些文官哪里是为了百姓，分明是为了维护这些富商巨贾的利益！如果当初没有废除商税，朝廷也不至于穷到这种地步。他没有再拒绝朱慈烺送来的银子。毕竟他还是大明的皇帝，手里没有银子，很多事情根本无法开展，就算是后宫的日常开销，也需要银子维持。
崇祯皇帝深吸一口气，说道：“好吧，父皇暂且替你存下这笔银子。将来皇儿需要银子用于赈灾、军饷或者其他正事时，尽管开口，父皇一定全力支持。”
朱慈烺见父皇收下银子，心中一喜，趁机说道：“多谢父皇成全。皇儿还有一件事，想和父皇商量。如今大明官员的俸禄太低，很多官员如果不贪污，根本难以维持生计，这也是导致官场腐败的一个重要原因。皇儿打算给官员们增加俸禄，提高他们的待遇，从根本上减少贪污腐败的现象。还请父皇成全。”
“什么？给官员增加俸禄？”崇祯皇帝闻言，顿时愣住了。在他看来，那些官员家里藏了那么多银子，哪里还需要朝廷增加俸禄？他差点脱口而出“皇儿你不能败家”，可话到嘴边，又咽了回去。他想到朱慈烺抄家晋商就搞到了两亿两银子，赚钱的手段如此“厉害”，或许增加俸禄这点银子，对他而言根本不算什么。而且，朱慈烺说的也有道理。如果官员们能靠俸禄体面地生活，或许真的能减少贪污。
崇祯皇帝沉思片刻，最终点了点头，说道：“皇儿，这件事就由你看着办吧。不过你要记住，千万不要败家。大明到处都需要银子，就算有两亿两，也经不起挥霍，几千万两银子，很快就会花光的。”
朱慈烺当然知道银子的重要性，不然也不会在年前就急着抄查八大晋商。他躬身给崇祯皇帝施了一礼，说道：“多谢父皇成全。儿臣代表大明百官，谢父皇天恩。儿臣还有些政务需要处理，就先告退了，晚上再来陪父皇母后一起过年。”说罢，他转身走出了暖阁。
看着朱慈烺离去的背影，崇祯皇帝忍不住赞叹道：“好小子，真是有本事，不愧是朕的龙种，做事风格像朕！”
周皇后在一旁听着，忍不住翻了个白眼，心里暗自腹诽。皇太子做事果断、雷厉风行，既有谋略又有手段，哪里有半点像你这个优柔寡断、被文官牵着鼻子走的皇帝？不过，她并没有把心里的想法说出来，只是笑着说道：“夫君说的是，皇儿能有如此能力，也是夫君教导有方。”崇祯皇帝听了，脸上顿时露出了得意的笑容。
与此同时，在京师一条普通的巷子里，工部主事陈文正看着大厅里摆放的一袋胡椒，愁眉苦脸。虽然今年皇太子监国后，在朝廷推行了大刀阔斧的改革，整顿吏治、清查土地，但像他这样没有实权、又不属于任何派系的小官，日子依然过得紧巴巴的。
往年过年，朝廷给官员发的“过年费”往往是些粮食、布匹，偶尔会有几两银子。可今年，他收到的过年费，竟然又是一袋胡椒。和前几年一模一样。更糟糕的是，官员的俸禄已经拖欠了半年，最近粮价飞涨，家里仅有的一点银子，早就用来买粮食了，如今已经快揭不开锅了。
陈文家里有六口人，父母年迈，妻子体弱，还有两个年幼的孩子。他本想趁着过年，把这袋胡椒卖掉，换点银子买些米和面，让一家人能好好吃顿饱饭。可他转念一想，像他这样没有油水、没有权势的衙门官员还有很多，他们收到的过年费大多也是胡椒、香料之类的物品。大过年的，谁家会需要这么多胡椒？想要把这袋胡椒卖掉，简直比登天还难。
“父亲，我饿了，我想吃米饭。”就在陈文愁眉不展的时候，六岁的儿子陈宝儿拉着他的衣角，仰着小脸，满眼期待地说道。孩子的要求很简单，只是想在过年的时候，能好好吃一顿白米饭，而不是每天都吃掺着野菜的稀粥。
看着儿子渴望的眼神，陈文心里一阵酸楚。他摸了摸儿子的小脑袋，强挤出一丝笑容，说道：“宝儿乖，父亲这就出去把胡椒卖掉，给你买米回来，晚上咱们吃白米饭。”说罢，他背起胡椒，转身走出了家门。
然而，事情比陈文想象的还要糟糕。他走遍了京师的大街小巷，看到到处都是背着胡椒、香料叫卖的官员。有六部的主事、有都察院的御史、还有地方来京述职的小官。大家都是为了换点银子过年，可买主却寥寥无几。半个上午过去了，别说卖掉胡椒，就连一个问价的人都没有。
陈文无奈，只能背着沉重的胡椒，拖着疲惫的脚步返回家中。看到儿子