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崇祯皇帝接过朱慈烺递来的票据时,脸上还带着几分漫不经心。在他看来,儿子就算抄家有所收获,能给自己的“过年费”最多也就几万两银子。毕竟这些年,朝廷穷得叮当响,几万两银子对他而言,已经算是一笔不小的数目了。他随意地瞟了一眼票据上的数字,可这一眼,却让他瞬间僵在原地,脸上的表情凝固了,嘴巴也张得老大,半天说不出一句话,只能发出“这……这……”的含糊声响。
原来,票据上清晰地写着“五百万两白银”。朱慈烺竟然直接给了他五百万两银子作为过节费!五百万两银子是什么概念?崇祯皇帝在位这些年,朝廷每年的税赋总收入也不过四百多万两银子而已。而这四百多万两银子,往往刚入国库,就被辽东的军饷消耗得一干二净,有时甚至还不够,他还得变卖皇宫里的珍宝、向皇亲国戚募捐来填补空缺。那种捉襟见肘、为银子愁得夜不能寐的日子,崇祯皇帝早已刻骨铭心。
如今,朱慈烺竟然轻描淡写地给自己送来五百万两银子,这笔钱比朝廷一年的税赋还多!崇祯皇帝只觉得脑子嗡嗡作响,心里甚至冒出了一句粗话。“玛,这小子到底抄了多少银子!”他活了几十年,从未见过这么多银子,更别说拥有了,一时间竟有些手足无措,连手指都微微颤抖起来。
周皇后看到崇祯皇帝的表情不对劲,脸色煞白,身体僵硬,连忙起身凑过去查看。当她的目光落在票据上的“五百万两”时,先是一愣,随即忍不住“呵呵”笑了起来,伸手拍了拍朱慈烺的胳膊,说道:“皇儿,你这孩子,怎么能和父皇开这样的玩笑呢?这么多银子,父皇怎么可能相信,你看你,都把父皇吓到了。”在周皇后看来,五百万两银子简直是天文数字,皇儿定是故意写这么大的数字,想逗父皇开心。
朱慈烺看着父皇母后震惊的模样,心里暗自叹气。他早就知道,父皇母后穷怕了,突然看到这么多银子,肯定难以接受。但他并没有开玩笑,郑重地说道:“母后,皇儿没有开玩笑,这一切都是真的。八大晋商手里藏了太多银子,如今他们被抄家,这些银子终于回到了朝廷手中,大明以后再也不会缺银子了。”
周皇后闻言,脸上的笑容瞬间消失,取而代之的是满满的震惊与担忧。她急忙摆了摆手,说道:“皇儿,你……你哪来这么多银子啊?大明还有那么多灾民等着救济,军队还需要军饷,父皇母后怎么能要这么多银子呢?你快把银子收回去,用在该用的地方。”周皇后虽身处后宫,却深知百姓疾苦,她宁愿自己苦一点,也不愿看到这些救命钱被浪费在皇室开销上。
崇祯皇帝此时终于缓过劲来。他比周皇后更了解朱慈烺。儿子向来言出必行,从不做无谓之举,既然敢写下“五百万两”,就一定有这么多银子。他定了定神,声音带着几分急切问道:“皇儿,你们到底在八大晋商那里抄到了多少银子?难道仅仅是给朕的五百万两,就已经超过了朝廷一年的税赋?父皇实在不敢相信……”
朱慈烺嘿嘿一笑,伸出手指,缓缓说道:“父皇,八大晋商的家产可不止这些。我们共抄出黄金一百八十万两,白银七千多万两,还有无数的金银珠宝、古董字画、绸缎布匹,以及他们名下的田产、房产、商铺……把这些都折算成白银,总价值估计超过两亿两!”
“两亿两!”朱慈烺的话音未落,崇祯皇帝刚端起来的茶杯“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎。滚烫的茶水溅到了他的龙袍上,他却浑然不觉,只是瞪大了眼睛,嘴里喃喃自语:“这……这怎么可能……这群该死的奸商……原来大明的银子,都被他们藏起来了……”他终于明白,为什么朝廷年年缺钱,而这些商人却能富可敌国。百姓缴纳的税银、朝廷通过贸易赚来的白银,最终都流入了这些奸商的腰包!
周皇后也被“两亿两”这个数字吓得跌坐在太师椅上,半天说不出一句话。她的脑海里,不断浮现出崇祯皇帝为了银子愁得睡不着觉、甚至偷偷抹眼泪的情景,再想到朱慈烺竟然如此轻松就搞到了这么多银子,心中五味杂陈。既有对朝廷终于有钱的欣慰,也有对奸商贪婪的愤怒,还有对皇儿能力的惊叹。
朱慈烺看着父皇母后的反应,脸上的笑容渐渐消失,取而代之的是一丝冷意。他冷哼一声,说道:“父皇母后,八大晋商手里的银子,只是大明财富的一小部分。京师的百官和勋贵,家里藏的银子也不在少数;江南的勋贵、士绅和财团,更是占据了大明一半以上的财富;还有那些宗室藩王和盐商,个个都是富得流油。”
“晋商的银子,有一部分是通过倒卖建奴从大明掠夺的财物得来的,还有一部分是靠勾结蒙古、后金,做卖国生意赚的黑心钱。而宗室、勋贵、贪官和盐商,吃的则是百姓的血馒头。他们兼并土地、巧取豪夺,把百姓的血汗钱据为己有。江南的富商巨贾,更是靠着走私发家,他们千方百计阻止朝廷开海,就是为了垄断海上