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见红娘子沉吟许久,终于点头答应了三年之约,朱慈烺心中悬着的石头稍稍落地。他转头看向一旁神色复杂的李信,语气带着几分随意却又不容置疑的意味:“从今日起,本少便叫你李岩吧,‘李信’二字叫着总觉得有些不顺口。红娘子已然应下约定,你呢?是否愿意日后明媒正娶她,与她一同为百姓做事?”
李岩闻言,心中却是波澜未平。他并非鲁莽之人,红娘子虽已答应,可眼前还有诸多棘手之事尚未解决。杞县县令宋明被杀,数十名衙役和官兵殒命,如此大的动静,朝廷岂能置之不理?即便宋明只是个七品芝麻官,那也是大明钦点的命官,杀官之罪,往小了说是谋逆,往大了说足以株连九族。若是此事不彻底摆平,留下任何隐患,他绝不会轻易应允这三年之约,毕竟这关乎他和红娘子未来三年的自由,甚至是性命。
李岩上前一步,对着朱慈烺拱手行礼,语气恭敬却又带着几分审慎:“多谢公子仗义出手,为我二人解围。只是杀害朝廷命官绝非小事,宋明虽贪赃枉法,可他的身份摆在那里。若公子不能将此事彻底处理干净,让朝廷不再追究我和红娘子的罪责,恕李岩难以从命。”
朱慈烺早料到李岩会有此顾虑,毕竟是饱读诗书的举人,做事远比寻常人周全。他微微点头,语气平静却透着十足的底气:“你顾虑的事,本少早有安排。走,咱们现在就去县衙,当着所有人的面,把这事彻底了断。”
说罢,朱慈烺对岳洋使了个眼色。岳洋心领神会,立即转身对身后三个锦衣卫亲卫吩咐道:“你们随我来,先行去县衙探查情况。”三人齐声应诺,迅速翻身上马,紧随岳洋身后,朝着杞县县衙的方向疾驰而去。
朱慈烺则带着李岩、红娘子和剩下的亲卫,不急不缓地跟在后面。一路上,红娘子始终紧握着腰间的剑柄,眼神中满是警惕。她对官府向来没有好感,更何况此次要去的是县衙,那里曾是关押李岩的地方,也是宋明作威作福的巢穴,她实在担心会有不测。李岩则不断观察着沿途的景象,心中对朱慈烺的身份愈发好奇,能如此从容地处理“杀官”之事,这少年的背景定然不简单。
不多时,一行人便来到了杞县县衙外。岳洋率先跳下战马,正欲往里走,两个守在县衙大门旁的衙役立即上前拦住了他,脸上带着几分傲慢与不耐烦:“站住!县令大人不在衙内,有什么事明天再来!”
这两个衙役平日里早就养成了索要好处的习惯,寻常百姓若是想进县衙告状,或是求见官员,必须先给他们塞些银子,否则连大门都别想靠近。此刻见岳洋等人衣着虽整齐,却没有丝毫“表示”,直接就要往里闯,他们自然不会放行,语气也变得愈发不客气。
岳洋眉头微皱,耐着性子说道:“县令不在,难道县丞也不在?我们有要事找县丞商议,关乎杞县百姓的安危,耽误了你们担待不起!”
可那两个衙役根本不把岳洋的话放在心上,反而以为岳洋是在虚张声势。他们对视一眼,突然抽出腰间的腰刀,指着岳洋怒喝道:“说了都不在!你听不懂人话吗?快滚!再往前一步,休怪我们对你不客气,就地正法!”
岳洋本就因宋明的恶行憋着一肚子火,此刻见这两个小小的衙役也如此嚣张跋扈,视百姓安危如无物,顿时怒火中烧:“你们身为县衙衙役,本应为民服务,如今却拦着办事之人,让百姓如何伸冤?给我滚开!”
那两个衙役却比岳洋还要蛮横,他们嘴里骂骂咧咧,挥着腰刀就朝着岳洋砍来:“奶奶的,敢在县衙门口撒野,不给你点教训,你都不知道马王爷有三只眼!今天就让你知道,这杞县县衙是谁说了算!”
“简直是无法无天!”岳洋怒喝一声,手中的绣春刀瞬间出鞘。只听“咔嚓”一声脆响,那两个衙役的腰刀刚劈到一半,岳洋的绣春刀已经精准地划过他们的咽喉。鲜血喷涌而出,两个衙役连惨叫都来不及发出,便直挺挺地倒在地上,当场毙命。
县衙内的衙役听到门外的动静,纷纷手持兵器跑出来查看,刚好看到岳洋挥刀杀人的一幕。他们顿时大惊失色,下意识地抽出兵器,挡在县衙门口,却不敢贸然上前。岳洋出手狠辣,显然是个硬茬,他们不过是些欺软怕硬的货色,哪里敢真的与岳洋拼命。
岳洋见又有衙役挡路,眼中寒光一闪,随即伸手从怀中掏出锦衣卫腰牌,高高举起,厉声喝道:“锦衣卫办案!闲杂人等速速退下!快让你们的县丞出来答话,若敢违抗,以通敌论处!”
“锦衣卫?!”听到这三个字,挡在门口的衙役们瞬间脸色惨白,手中的兵器“哐当”一声掉在地上。在他们心中,锦衣卫就是杀人不眨眼的“杀神”,别说他们只是小小的衙役,就算是县令,见到锦衣卫也要毕恭毕敬。他们哪里还敢阻拦,纷纷跪倒在地,不停地磕头:“参见大人!小的有眼不识泰山,求大人饶命!”
岳洋冷冷地扫了