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官员开始给朝廷施压，要求严惩护国军将领，甚至有人提出要“废除太子，另立三皇子朱慈炯为储君”。
面对这些汹涌的反对声浪，朱慈烺却异常平静。他坐在信王府的书房里，看着那些充满指责和威胁的奏本，嘴角甚至还带着一丝冷笑。他清楚，这些跳得最欢的人，要么是与八大晋商有利益勾结，要么是担心自己的窖银被查，他们的“表演”越疯狂，就越说明他们心虚。朱慈烺早已下令锦衣卫，暗中收集这些人的罪证。等到证据确凿的那天，就是他们的死期。
至于江南的勋贵、官员和士绅，他们虽然也在暗中煽风点火，可朱慈烺暂时没打算动他们。他要先让这些人蹦跶几天，让他们以为自己能对抗朝廷，等到时机成熟，再给他们致命一击，让他们哭都哭不出来。朱慈烺甚至有些享受这种感觉。看着那些人痛恨自己却又无可奈何，只能在背后骂骂咧咧，这种“掌控一切”的爽快感，是前世从未有过的。
各方势力都在等着崇祯皇帝的态度，他们希望皇帝能出面管管皇太子，遏制住这种“滥杀无辜”的势头。毕竟，在他们看来，皇帝才是大明的最高统治者，只要皇帝开口，皇太子再强势也得收敛。
崇祯皇帝得知八大晋商被抄家灭族的消息时，确实非常震惊。他虽然知道朱慈烺对晋商不满，却没想到太子竟然真的敢这么明目张胆地动手。八大晋商在山西经营多年，势力盘根错节，稍有不慎就可能引发兵变或民变。可震惊过后，崇祯皇帝很快就想通了其中的关键：太子这么做，对朝廷其实是有利的。
以前，朝廷在陕西剿匪需要银子，安抚受灾百姓需要银子，辽东的军饷更是月月拖欠，户部的账本上早就空空如也，连一个铜板都拿不出来。为了筹集银子，崇祯皇帝不仅变卖了皇宫里的奇珍异宝，还多次向皇亲国戚、朝中大臣募捐，可结果却是屡屡碰壁，银子没筹到多少，还落了个“薄情寡义”的名声。
可自从朱慈烺监国以来，情况就慢慢变了。太子虽然用的是“抄家”这种非正常手段敛财，可朝廷的国库却渐渐充实起来。抄查贪腐官员、处置违法勋贵，每次都能抄出几十万、上百万两银子。这次抄查八大晋商，崇祯皇帝估计，太子至少能搞到几百万两银子，甚至可能上千万两，这样一来，陕西的赈灾款、辽东的军饷就都有了着落。
起初，崇祯皇帝对朱慈烺的做法还有些不满，觉得太过激进、有失仁君风范。可渐渐的，他发现这种“以暴制暴”的方法似乎很有效。那些以前对朝廷阳奉阴违的官员、士绅，在看到太子的铁血手段后，都收敛了不少。而且，太子手握护国军和锦衣卫，势力早已根深蒂固，就算他想管，也未必管得了。更重要的是，他不想逼太子。太子要是真的想推翻他自己上位，简直易如反掌，他可不想做李渊那样被儿子逼宫的皇帝，至少朱慈烺比李世民孝顺多了。
想通这些后，崇祯皇帝对那些弹劾太子的奏本就没那么在意了。他只是随意翻了几本，然后就吩咐大太监，把所有奏本都送到信王府，交给太子自己处理。至于他自己，则继续带着后宫的嫔妃们在太液池钓鱼。
如今的太液池边，早已形成了一个小小的“观摩团”。周皇后、袁贵妃、田贵妃每次都会陪在崇祯身边，连寡居多年的懿安皇后张嫣，也经常来这里坐坐。每当崇祯钓起一条大鱼，后宫的嫔妃们就会齐声鼓掌，懿安皇后还会笑着夸赞几句。这种被人崇拜、享受悠闲的日子，让崇祯皇帝渐渐找到了久违的成就感，他终于明白，为什么大皇兄天启皇帝会对木匠活情有独钟。原来做自己喜欢的事，是这么惬意。
懿安皇后和周皇后她们如此支持崇祯皇帝“玩乐”，其实也有自己的小心思。她们深知，皇帝越不上朝，皇太子就越能放开手脚整治朝政，大肆杀戮贪官污吏。对她们来说，大明的江山不能亡，只有让皇太子尽快清除那些蛀虫，才能还大明一个朗朗乾坤，她们这些后宫嫔妃的日子才能安稳。
可她们不知道的是，崇祯皇帝早已不是以前那个优柔寡断、被文官集团牵着鼻子走的皇帝了。河南之行，他亲眼看到了百姓的疾苦、官员的腐败，也看到了太子的铁血手段和护国军的强大实力。他痛恨那些文官集团的贪污腐败、欺上瞒下，更恨那些与大明休戚与共的权贵们自私自利、不顾朝廷安危和百姓死活，还有各镇军队出工不出力、养寇自重，耗尽了大明的国库。可他自己却无能为力，既没有整治贪官的魄力，也没有掌控军队的能力。
如今，太子有能力、有手段对付这些人，崇祯皇帝便决心退居幕后，不再对太子的治国之路进行任何干扰。他只希望，在自己有生之年，能看到大明重新崛起，百年之后，也有脸去见列祖列宗。而且，他发现，以前每天处理政务累得像条狗，如今静下心来钓鱼、赏花，才真正体会到人生的乐趣。
朱慈烺当然知道外面对自己的评价有多差。“暴君”“嗜