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题“守节易，守拙难；守拙易，守空最难”。岳将军的信仅八字：“边关月冷，静候佳音。”清虚道长的信最奇，无字，只附一截新生竹枝，根须犹带泥土。
我握竹枝至中夜，忽有所悟——那帛书证据虽确凿，却不可直呈御前。国舅党羽遍布朝野，硬碰必如竹竿迎狂风，顷刻摧折。需用“不留声影”之法。
正月十五，元宵灯会。我邀刑部侍郎登临观雪阁，酒过三巡，故作醉语：“近日得了个趣物，大人可要一观？”遂示以帛书抄本。
侍郎色变：“此物从何得来？”
“竹海拾得。”我醉眼朦胧，“说来也奇，那送信人说，同样抄本还备了七份，分藏于天下名山。若在下意外身故，自有方外之人将抄本传遍九州。”
“你待如何？”
“不求连根拔起，只要三人性命。”我蘸酒在案上写三人名姓：那蒙冤书生、他怀孕的妻子、他年迈母亲。
侍郎盯着酒渍渐渐消散，忽然大笑：“陆文启啊陆文启，人人都说你是不懂转圜的铁砚，原来也会以退为进。”
“是学竹。”我推窗，让雪片飞入，“风来则俯，风过则直。今日所求，不过让那阵风过去罢了。”
当夜，狱中传出三人“暴毙”消息。次日，郊外乱葬岗有三具无名尸被领走，棺木直出潼关。我立在城楼目送马车远去，手中竹枝萌出了新芽。
五、寒潭
我以为此事了结，却不知真正的风波方起。
二月二，龙抬头。国舅突然上书，自陈“管教不严”，将陇西刺史革职查办，另附厚礼赠我，赞我“明察秋毫”。圣上大悦，擢我为大理寺少卿。
同僚皆来道贺，惟韩老爷遣童送来一盆山水盆景。盆中白石为山，浅洼为潭，潭边插三寸竹苗。童子传口信：“大人请看，此潭可映天光云影，可映竹姿雁形，独独不存一物。”
我观盆景三日，渐觉寒意彻骨——国舅此举，实为将我置于炭火。满朝皆知我“扳倒”国舅亲信，此后我任何错处，皆会被视为“遭报复”；而我若谨慎周全，又似“心虚胆怯”。更可怕的是，那帛书原件仍在竹海女子手中，她若不满我只救三人，随时可让证据重现于世。
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我成了潭中倒影，看似完整，触即破碎。
三月三，上巳节。我独往城南竹海，欲寻那女子交代后续。谁知千亩竹林竟成焦土——日前天雷引发山火，竹海焚毁大半。我踏着灰烬前行，忽见焦竹丛中有座新坟，碑无名姓，只刻雁渡寒潭之形。
坟前香炉下压着信：
**“陆大人：
帛书已随家师入土，世间再无此物。
闻大人擢升，特备薄礼：陇西刺史虽去，其历年所判冤案卷宗，已抄录埋于竹海七处。大人若愿，可徐徐图之；若不愿，则任其腐朽。
然须告大人：我今将远行，非为避祸，实因身怀六甲。孩儿父亲即当年狱中暴毙书生之一。大人救三人，实救四人。此恩如潭映月，虽虚犹明。
另，国舅已知我存在，大人宜早谋退路。临别赠言：他日若觉天罗地网，不妨真作一阵穿竹之风。
无名氏绝笔”**
我焚信于坟前，灰烬飘起时，竟真有三只早归雁掠过焦林上空。
六、穿风
此后两年，我如履薄冰。
一面暗中梳理那些埋藏的冤案，借年考之机徐徐更正中；一面应对国舅明枪暗箭。我渐学会竹的生存之道：遇劲风则俯身，风稍歇则挺直；遇暴雨则承重，雨过则抖落水珠，不使积存。
丁未年秋，边关大捷。岳将军还京述职，宴间“偶遇”国舅，竟当众质问当年其妹冤死旧案。此事本已尘封二十载，岳将军突然发难，满朝皆惊。
圣上不得不下令重查。我主动请缨，将那案与近年所平反诸案并置详勘，发觉相同手法竟有九例。铁证如山，国舅终被削爵流放。
定案那日，韩老爷邀我品茶。老人家指着庭中竹石：“可知为何竹能越冬？”
“因其中空有节？”
“非也。”他摇头，“因竹根在地下盘结交缠，一竿倒，百竿扶。你道岳将军为何突然发难？清虚道长为何恰在此时献出国舅当年求问吉凶的签文？还有那埋卷宗的女子，为何偏偏在你最需助力时出现？”
我手中茶盏一晃。
“天地本有经纬，万物自有牵连。”韩老爷咳嗽着，“你以为自己独行风雪中，实则每一步，皆有你看不见的竹根在泥土中为你铺路。这便是‘万物与我为一’。”
是夜，我梦见自己化成千竿竹，根须蔓延千里，与无名坟茔相连，与边关戍楼相接，甚至与白云观的古柏根系纠缠。梦中忽闻雁唳，惊醒时泪流满面。
七、无痕
国舅倒台后，我官至大理寺卿。
戊申年除