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《铜匣秋风录》(第1/2页)
楔子
永徽十七年，帝京长安。
秋雨初霁的卯时三刻，朱雀门缓缓洞开。一队玄甲禁军簇拥着朱漆官轿迤逦而出，轿帘上金线绣的獬豸在晨光里忽明忽暗。沿街百姓纷纷退避，有眼尖的茶客瞥见轿顶那三寸紫檀木雕的獬豸角，手中粗陶茶碗“哐当”坠地。
“是‘铁面秋官’裴琰之！”
“今日不是秋决大典么？裴少卿怎地这个时辰出城？”
轿中人并未听见这些私语。刑部左侍郎兼大理寺少卿裴琰之，此刻正闭目捻着腕间那串沉香木念珠。念珠共十八子，其中一粒刻着极小的楷书“慎”字——那是他三年前初任大理寺丞时，老师顾阁老所赠。
“法者，天下之公器。”顾阁老的声音犹在耳畔，“然执此公器者，当知秋风虽劲，不摧将萌之芽；春阳虽暖，不照已朽之木。”
轿子忽然停住。长随裴安在帘外低声道：“大人，已至西市刑场。”
裴琰之睁眼的刹那，眸中最后一丝温润尽褪，唯余两泓深潭。他掀帘下轿，玄色官袍的下摆掠过潮湿的青石板，像夜枭展开的羽翼。
刑场四周早已人山人海。监斩台上，刑部尚书赵汝成见他到来，起身颔首，花白的长须在秋风里微颤：“裴少卿来得正好。今日要决的七人，皆是……”
“下官知道。”裴琰之截断话头，径直走向西侧那排死囚。
七人皆着赭衣，长发覆面。当裴琰之停在一名身形瘦削的死囚面前时，那囚犯忽然抬头，乱发间露出一双与年龄极不相称的浑浊眼睛。
“裴大人。”死囚咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“可还记得三年前，您初入大理寺时审的第一个案子？”
裴琰之沉默片刻，挥手屏退左右。
“自然记得。”他声音极低，“泾阳县令刘文焕，贪墨河工银两三千七百两，致渭河决堤，淹毙百姓四十三人。”
“那大人可知，”死囚压低嗓音，每个字都像淬毒的针，“那三千七百两银子，有八百两去了哪里？”
秋风骤紧，卷起刑场上的草屑。裴琰之的指尖在袖中缓缓收紧，念珠的棱角硌进皮肉。
“说。”
“城南，永兴坊，顾府后门的石狮底下。”死囚的笑声嘶哑如鸦啼，“大人不妨去挖挖看。只是——”他拖长了音调，“挖出来时，莫要忘了今日这场秋决，是‘法所宜加，贵近不宥’……”
午时三刻，追魂炮响。
七颗人头滚落时，裴琰之正背身而立，望向远处大雁塔的塔尖。血溅上他官袍下摆，像绽开的墨梅。赵尚书走来欲言，却见他从袖中取出一方素帕，俯身盖住了那死囚的面容。
帕角绣着一个小小的“春”字。
卷一獬豸角
永兴坊顾府，曾是帝京清流仰望之所。
三年前顾阁老致仕还乡，宅邸便只留老仆看守。裴琰之夤夜叩门时，看门的老苍头提着昏黄灯笼，揉了半天眼睛，才颤巍巍叫了声“小郎君”。
“福伯，”裴琰之扶住老人，“我来取些旧物。”
书房还保持着老师离京时的模样。紫檀书案上，一方端砚干涸开裂，笔架上悬着几管秃笔。裴琰之屏退众人，独自走到后园那对汉白玉石狮前。
月色凄清。他挽袖探手，在左侧石狮底座下摸到一处松动的石板。石板移开，是个一尺见方的暗格。
没有白银。只有一只生满绿锈的青铜匣。
匣中无金银，唯有一卷泛黄的桑皮纸，并一枚象牙腰牌。纸上墨迹犹新，竟是三日前所书：
“琰之吾徒见字：若见此匣，则吾命休矣。泾阳河工案另有隐情，然牵扯宫闱，不可深究。匣中腰牌乃东宫旧物，见此牌如见故人。然秋风已起，非肃杀不能清寰宇；春阳将至，非破土不能生嘉禾。慎之，慎之。”
署名处，是顾阁老独有的“梅斋”印。
裴琰之跌坐石阶，青铜匣在怀中冷如寒冰。三日前——正是老师于江宁老宅“暴病而亡”的日子。而那枚象牙腰牌，他曾在东宫詹事陈明远腰间见过。
秋风穿廊而过，卷起满庭落叶。他忽然想起老师常说的一句话：“法如秋风，当扫六合；才似春日，须泽八荒。”
原来秋风要扫的，从来不止刑场上的蝼蚁。
卷二春闱卷
腊月初七，会试主考官的人选诏命颁下。
满朝哗然。
年仅三十四岁的刑部侍郎裴琰之，破例加翰林院学士衔，领礼部右侍郎，总揽今科会试。御史台连上七道奏本，言“刑名之臣不可司文衡”，皆被留中不发。
只有少数人注意到，诏命下达前夜，裴琰之曾奉密旨入宫，在养心殿独对两个时辰。出宫时已近子夜，他手中多了一卷明黄绫面的名册。
会试当日，天降大雪。
贡院明远楼上，裴琰之凭栏远