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。你立胡亥，如稚子操舟入海，能撑几日？”
刀光落下前，李斯最后看见的，是赵高袖中露出的半截诏书——正是沙丘那卷空白诏书，边缘已磨损发毛。
血溅三尺。赵高起身，掸了掸紫袍上不存在的灰尘，对左右说：“李斯谋反，夷三族。其尸曝市三日，以儆效尤。”
回宫路上，马车经过渭水桥。赵高掀帘，看水中自己的倒影随波扭曲。他忽然想起年少时在赵国为奴，主人家公子学书，他在旁研墨。公子写坏一简，掷地斥：“贱奴！收拾了！”
那简上写的是“忠孝仁义”。
如今他掌玉玺，拟诏书，笔尖一动可决人生死。可午夜梦回，总听见那声“贱奴”。
马车驶入宫门，阴影吞没车厢。赵高闭目，指尖在膝上虚划，像在写一个字。写了又抹，抹了又写，始终不成形。
六、棋外
嘉庆四年正月，太上皇乾隆大丧。和珅在囚室中，看窗外雪花纷扬。栅栏影子在地上切出棋盘似的格子，他忽然想起多年前与纪昀对坐的水榭。
那时荷花开得正好。
牢门开，纪昀抱一壶酒进来，狐裘上沾着雪末。
“和大人，”他斟酒，“送你一程。”
和珅不接酒，反问：“我的罪状二十款，哪款最重？”
“揣测上意，以‘出纳帝命’自居。”
和珅笑了，眼尾皱纹堆叠：“这倒不冤。我伺候皇上四十年，他抬一抬眼，我便知要茶要巾；他咳一声，我便知该传太医还是驱散宫人。这‘揣测’，是四十年练出来的。”他接过酒杯，却不饮，“纪晓岚，你说实话，若无我替皇上办那些脏事，修《四库全书》的银子从哪来？南巡的排场从哪来？皇上‘十全武功’的军饷又从哪来？”
酒气在囚室弥漫。纪昀沉默片刻，道：“脏事总要有人做。但做得太顺手，手就脏了。脏了的手，”他看和珅的手，那双手曾批过亿万奏折，点过金山银海，“要么剁掉，要么藏起来。如今新帝登基，手要干净。”
和珅大笑，笑出泪来。他举杯对虚空：“皇上，奴才最后敬您一杯。您要的盛世，奴才给您挣来了；您要的骂名，奴才也给您背了。如今您走了，奴才……该歇了。”
饮尽，掷杯。瓷杯在石地上碎成几瓣。
纪昀起身欲走，和珅忽然叫住他：“等等。有句话，憋了许多年。”他盯着纪昀，“你修《四库全书》，删改了多少典籍？焚毁了多少禁书？这算不算……脏事？”
雪光从高窗斜射而入，纪昀站在光与暗交界处，脸上半明半昧。
“算。”他说。
囚室重归寂静。纪昀出狱时，雪已及踝。他走得很慢，狐裘在雪地上拖出长长的痕，像一笔浓墨，在素白宣纸上缓缓晕开。
身后囚室里，和珅哼起一段昆腔，是《长生殿》的句子：
“当年粉黛，何处笙箫？罢灯船端阳不闹，收酒旗重九无聊……”
声音渐低，终不可闻。
七、局外局
很多年后，有人在一家古籍店翻到本残谱。谱无题，只扉页有行小楷：“世无解局人，唯有局中戏。”
谱中录三局棋。
第一局名“梅”，对弈者署“临川客”与“眉山笠”。棋至中盘，白棋大龙将死，黑棋却自填一眼，送白棋活。批注：“活我者，非敌手，乃我心。”
第二局名“沙”，对弈者署“上蔡吏”与“赵厩奴”。黑棋步步紧逼，白棋节节败退，终局时黑棋全盘无眼，竟也是死局。批注：“同舟共溺，无胜负。”
第三局名“荷”，对弈者署“献县砚”与“钮祜禄珠”。棋走得极雅，你挂角我小飞，你点三三我拆二，收官时数子，黑胜半目。但细看，白棋让了三手。批注：“让三子而胜半目，非让也，辱也。”
翻谱人问店主：“这临川客、眉山笠是何人？”
店主擦拭铜镇纸，头也不抬：“下棋人。”
“那批注是谁写的？”
“看棋人。”
“看棋人在哪？”
店主终于抬头，眼如古井：“在局外。”
窗外市声熙攘，阳光穿过尘雾，照在残谱上。那行小楷的墨色深深渗入纸肌，像烙进去的。
翻谱人忽然觉得，这十九道经纬间，落的不是棋子，是些别的东西。是梅花瓣，是沙丘尘，是荷叶上的露水，是史书里被墨涂掉的字，是奏折上欲说还休的笔迹，是断头台前未说完的话，是水榭里被风吹散的诗句。
他合上谱，问价。
店主报了个数，恰好是谱的页码乘以三，再加一。
“为何加一？”
“给你装谱的锦囊。”店主从抽屉取出个旧锦囊，色已褪成月白，绣纹也模糊了，只隐约看出是朵云。
翻谱人接过。锦囊入手很轻，像空的，又像装满了东西。他解开系绳，朝里看——
没有棋谱，没有纸条，只有一粒棋子，半黑半白，如阴阳鱼。
他倒出棋子，对着光看。棋子是玉的，温润生光，黑的那半不是墨色，是极深的紫；白的那半不是雪色，是泛青的月白。在阴阳交界处，有极细的裂纹，像地图上的疆界，又像棋盘上的经纬。
“这棋……”他抬头，想问。
店里已空无一人。只有铜镇纸压着张宣纸，纸上墨迹未干：
“局终人散，棋子在囊。”
窗外暮色四合，远处城楼响起钟声。翻谱人握紧棋子，玉的微凉渗入掌心。他忽然懂了，那三局棋从未结束，只是在等下一个执子人。
而此刻，他是看棋人，还是局中人？
锦囊在案上，被晚风吹得微微鼓起，像在呼吸。
注：以棋局喻世局，墨分五色，笔有千钧。三对人物交织成历史经纬间的永恒博弈，而那只锦囊，或许正在你我掌心。