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这条路，就得受着。不像我，早早抽身，虽然清贫，倒也自在。”
“你当年辞官，真是因为看透了？”岳观澜转头看他，“还是因为……清商姑娘？”
贾文渊沉默片刻：“都有罢。但主要还是看透了。你看我如今，著书立说，教书育人，不也‘继绝学’么？未必就比你在朝堂上差。”
岳观澜点点头，终于落笔。他在宣纸上写下一行字：
“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”
写罢，掷笔于案。
“仲瑜说得对，我可以不在乎自己，但不能不在乎儿孙。”他长叹一声，“三日后，我随他回京。”
贾文渊看着他，欲言又止。最终只是拍了拍老友的肩：“什么时候动身，我送你。”
“不必送。”岳观澜摇头，“离别苦，不送也罢。只是明简那孩子……我原想着，能教他一年半载，把该传的都传给他。如今看来，是没这个缘分了。”
“我来教。”贾文渊道，“你留下的功课，我督促他做完。这孩子是块璞玉，我不会让他埋没。”
岳观澜深深看他一眼：“多谢。”
窗外传来孩童的嬉笑声。两人望去，见明简正在庭中追一只蝴蝶，杏红的衣衫在春光里格外鲜亮。孩子跑着跑着，忽然绊了一下，险些摔倒，却及时扶住了那株老梅，自己先咯咯笑起来。
“天真烂漫，真好。”岳观澜喃喃道，“文渊兄，你说，咱们像他这么大时，是不是也这样无忧无虑？”
“谁不是呢。”贾文渊微笑，“可惜，人总要长大。”
两人都不再说话，只是静静看着庭中嬉戏的孩子。春光正好，梅香细细，远处有山鸟啁啾。这尘世的烦恼，仿佛都被隔在了听雨斋的竹帘之外。
只是帘子终究会掀开，人终究要走出去。
六、夜宴
两爷一童欢乐聚，朝三暮四悦成仙。
岳观澜要回京的消息，当晚就传遍了苏家庄。
苏老夫人亲自下厨，做了一桌丰盛菜肴。陈骢本要推辞，说不敢叨扰，岳观澜道：“你既来了，便是客。况且这一别，不知何日再见，就当是给我饯行罢。”
于是晚宴摆在听雨斋。菜是山野风味：清蒸鳜鱼、油焖春笋、火腿炖肘子、荠菜豆腐羹，还有一坛窖藏十年的花雕。明简也被允了上桌，挨着岳观澜坐。
酒过三巡，话便多了。陈骢说起朝中趣闻，某某大人惧内，某某翰林醉酒题诗闹了笑话，席间笑声不断。岳观澜和贾文渊也说起年轻时在翰林院的糗事：两人曾打赌，谁能先让严厉的掌院学士展颜一笑，结果岳观澜在考课时故意将“子曰”念成“子日”，被罚抄《论语》十遍；贾文渊则在学士的茶里加了一大勺盐，害得学士当场喷茶。
“那时真是胆大包天。”岳观澜摇头笑道，“如今想来，掌院学士岂会不知茶里有鬼？不过是看我们年轻，不忍重责罢了。”
贾文渊也笑：“后来他还私下找我，说：‘文渊啊，你要捉弄老夫，也该用点高明手段。这粗盐苦涩，白白糟蹋了好茶。’我倒惭愧了。”
明简听得入神，忽然问：“岳爷爷，京城好玩么？”
“京城啊……”岳观澜想了想，“好玩，也不好玩。有七十二家酒楼，三百六十行当，上元灯会时满城火树银花，端的是繁华盛世。可也有勾心斗角，尔虞我诈，走在街上，你不知对面来的人是笑面虎还是真君子。”
“那您为什么还要回去？”
桌上静了一瞬。岳观澜摸摸明简的头：“因为有些事，躲不过。就像你背书，碰到难的章节，总不能跳过去不学。”
“可是贾爷爷说，读书是为了明理，不是为了受苦。”明简认真道，“如果回去要受苦，为什么一定要回去？”
陈骢闻言，正色道：“小公子此言差矣。岳大人回京，是为了肃清朝纲，铲除奸佞，这是大义所在。大丈夫有所为有所不为，岂能因惧怕受苦就畏缩不前？”
贾文渊却道：“仲瑜，你跟孩子讲这些，他不懂。明简，你岳爷爷回去，是因为那里有他要保护的人，就像你保护你奶奶一样。懂了么？”
明简似懂非懂，点了点头，又问：“那岳爷爷还会回来么？”
岳观澜沉默良久，缓缓道：“若有机缘，一定回来。”
“什么时候？”
“等你把《论语》背完，《史记》读到《屈原贾生列传》，棋力能让贾爷爷三子的时候。”
“那要多久？”
贾文渊笑道：“这可说不准。也许三年，也许五年，也许……”他看了岳观澜一眼，没再说下去。
明简却掰着手指算起来：“《论语》我快背完了，《史记》读到……唔，贾爷爷昨天刚讲到《孙子吴起列传》。下棋的话，贾爷爷现在让我四子，我偶尔能赢一两盘。那是不是很快了？”
“很快了。”岳