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面对满清使者的狮子大开口，即便李倧有万般不甘，但也只能咬牙点头应下。
如今前线一场大败，十二万中央禁军全军覆没，再加上又迟迟等不到天朝援兵，朝鲜就像是砧板上的鱼肉，只能任人宰割。
然而清廷索要的三十万石粮食，对于如今满目疮痍的朝鲜而言，可不是一个小数目。
要知道，朝鲜八道一整年的粮食产量也才只有一百五十万石左右，国库税粮岁入只有区区二十七万石。
而朝鲜的粮食产量之所以如此之低，与近几十年间接连不断地三场大战脱不开关系。
在壬辰倭乱前，朝鲜全国在册的耕地大约在一百五十万到一百七十万结之间，折合明亩约七千余万，也算上仓廪充盈，膏腴遍野。
可自从日军于釜山登陆，短短两月横扫朝鲜全境，致使其耕地损失超过了八成，全国仅剩下了三十万结可纳税耕地。
即便后来大明出兵援朝、驱逐倭寇，可七年战火造成的人口断层、田地水利荒废，也不是一时半会能抚平的。
然而祸不单行，后续丁卯、丙子两次胡乱接踵而至，清军从朝鲜先后掳走了超过六十万朝鲜青壮；
其中北疆平安、咸镜两道损失最为惨重，无数村落男丁为之一空，田间再无耕作之人，大片好不容易复耕的田地又再度荒芜废弃。
为了凑齐这三十万石粮食，朝鲜君臣只能把主意打到了三南地区，也就是全罗、庆尚、忠清三道。
相比北部多山的条件，三南地区拥有更多平原，是朝鲜最重要的粮仓，国库中的大部分税收都出自此地。
随著李倧一声令下，征粮的公文以最快的速度发往了三南各道。
各郡县的官吏和差役不敢怠慢，鞑子屠刀架在脖子上，上头又催紧，完不成差事就要掉脑袋。
于是短短数日之内，成群结队的税吏便揣著黄册，涌入了各乡各村，挨家挨户地开始搜剿粮食。
全州府，东庄村。
穿著皂衣的税吏们蜂拥而入，不分青红皂白地闯进了农户家中，掀开里间的谷仓，将里头的存粮尽数搬走；
主人家是个五十来岁的老实汉子，面对如狼似虎的官吏根本不敢上前阻拦，家中女人倒是站出来想要拦下税吏，可迎来的却是一顿劈头盖脸的毒打。
此时正值初春，正是青黄不接的时候，三南百姓刚经历了一场严寒，家中存粮本就所剩无几，仅剩的些许谷米杂粮，是全家老小赖以熬过春荒的依仗；
可即便如此，税吏们也全然不顾百姓死活，只是一味地踹门入户，翻箱倒柜，将缸中余粮搜刮殆尽，甚至就连百姓家中预留的稻种也被尽数搜走。
可怜三南地区的百姓，虽然守著膏腴之地，但相应的也要承受整个朝鲜最沉重的赋税负担；
不仅要向朝廷缴纳缴纳田税、贡米，还要承担丙子胡乱后与清方签订的《南汉山城条约》中规定的岁币朝贡，每年要额外向清廷进贡布匹、粮草、金银等。
但朝鲜税吏们可管不了这些，征粮是上头交代下来的死命令，他们又不敢闯进那帮两班贵族的府邸宅院里，只能对普通百姓下手。
正当三南之地因朝廷苛征、搜刮民储而哀鸿遍野、鸡飞狗跳之时，潜伏在暗处的汉军探子总算是嗅到了可乘之机。
早在当初江瀚透露出有意将整个朝鲜半岛一并纳入版图的想法时，宁安侯方宏便把探事局的一众精干，以通商、采办的名义提前派往了朝鲜。
为了体现出对此事的重视，他甚至不惜把麾下的力干将、探事局的二把手给派到了朝鲜坐镇。
此人便是大汉朝的新晋勋臣，明远伯姚江枫。
姚江枫的履历自然不必多说，先是潜伏在京师运筹布局，亲手活捉了前明崇祯皇帝；
而后又带队南下，策划并引爆了那场席卷三省、声势浩大的江南奴变，彻底瓦解江南士族的根基。
而他也凭借这一桩桩大功，从昔日默默无闻的探目小旗，一跃跻身大汉勋贵之列，成为朝堂新贵。
本来以姚江枫的功绩，给他封个明远侯也并无不可。
但奈何总领探事局的方宏也仅仅只是个侯爵而已，为了避免上下失衡，江瀚便暂时将他的爵位压了一压；
等彻底平定朝鲜后再论功行赏，两人都能再上一个台阶。
姚江枫对此自然心知肚明，不过他倒没什么怨言；
毕竟方主事作为跟著陛下最初起事的元老功臣，目前都只是个侯爵，自己能从一介微末跻身为新朝伯爷，已经是祖宗保佑，皇恩浩荡了。
不过话说回来，谁又不想进步呢？
只要此次能助陛下将朝鲜收入囊中，凭借开疆拓土之功，一个世袭罔替的侯爵肯定跑不了。
抱著这份再进一步的心思，姚江枫接到命令后没有丝毫犹豫，当即便点选了一批精干，伪装成商队，乘著郑家往来东海的海船，潜