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天成二十三年秋
夜里,陆续传来三声更?鸣声，然而此时周府书房内依旧灯火通明。
“老爷，天色不早了,您还是早些歇着吧！”将手中汤盅轻轻放下，林氏犹豫了一瞬,到底还是走上前细声劝道。
“无事！”书案前,已经?年近四旬，蓄着长须的?长生手执卷牍眉头微微锁起，闻言头也不抬道：“剩下的?本也没多少,你便先回吧！”
林氏扫了眼?左手间整整齐齐摆着的?两摞公文,还有一旁零散着的?一堆资料文件。心知这个“本没多少”必是虚话了。
只相公素来主意大的?很,尤其涉及公事，便是公婆来了也是不得用的?。走出书房前，林氏复又抬头看了眼?埋首在公文堆里,眉头微锁的?相公,微微叹了口气。
旁人都道相公一届举人,偏生借着侯爷舅舅这才能在这短短六年内从七品县令一路顺风顺水走到今日从六品知洲的?位置。可谁晓得，相公这几年来又有几日是轻省着的?。
若非有早先太医开的?方子,相公除了公务素来又极爱重?身子，更?兼侯府又时时送来些补身子物什,怕是身子骨儿早早就给熬坏了。
“老爷您还是爱惜身子,没得让爹娘操心才是！”
书房门被轻手轻脚的?合上，发出微微咯吱声。直到黎明将至，长生这才从繁杂的?公文中抬起头来，眼?前明黄色的?烛火微微闪动，忽明忽暗。
看着眼?前已经?凉下的?补汤，长生睫毛微动,他并非不明白家里担忧，只是官场之中，同进士尚还要被人戏称一句如夫人，何况他一届小小的?举人。若不是舅舅革新的?考核制度，如今的?朝廷多有看□□绩，又有舅舅得力。他一个举人怕是要一辈子守在偏远小县里了此残生。
他从小就明白，聪明从来与他无关，同样的?文章，舅舅三遍便能记得的?他要十几二十几遍的?去读。词令释义舅舅均是一点就通，而他听完后却是脑子一片混沌。便是同他一道听课的?壮壮都比他强些。
公务也是，他一个中人之姿，倘若不能踏踏实实将步子踏稳，迟早是要狠狠摔去的?。
“三堂叔！”
“宁成来了，将这些收拾好，今早一并带到衙门里！”长生双目微阖，微凉的?长指微微揉了揉头，随手指了指案前那?堆混杂的?书目资料。
“此次商道之事牵扯颇多，这些资料宁成务必小心收拾，莫要有遗漏之处。”
“知道了，堂叔！”名唤宁成的?男子微微颔首，显然已经?习惯了如此，几步上前便将东西收了起来，末了又轻声道：“离上衙还有不少时候，您要不先小憩上一会儿！”
“知道了，你先下去吧！”
此番忙忙碌碌便是半年之久，好在总算没在他这里出了猜错，待长生好不容易松口气儿的?时候，却被远方的?一封书信打破了平静。
“长生啊，你爷爷咋会！前几日来信不还好好的?嘛！咋就突然重?病了呢！”周大郎嘴唇微颤，流着泪呆愣愣的?看着自家儿子。他终归是个孝子。哪怕早年颇多埋怨，对这些年来跟着儿子在外，没能孝顺老人家，周大郎心里还是有些不是滋味儿的?。
一旁的?沈瑶也是流泪不止。
长生则是微微怔然，爷爷啊……
***
一行?人再?次回到故地已是一月之久，哪怕两地离得并不算远，但?长生身为一地父母官，哪怕家中危急，还是有许多程序不得不走。
还是那?个熟悉的?院子，此时的?周老爷子满头白发，面?色已有些许黑沉，显然已经?是强弩之末。只在看到长生的?那?一瞬间，一双沟壑满生的?老眼?却是亮的?惊人，便是一旁殷切服侍的?二孙子都再?看不进眼?里，至于周大郎两人，更?是直接跳了过去。
“长……长生！”
“祖父！”长生上前，将老人直直伸出的?手慢慢扶下，放入身下的?锦被中。只这一个动作，床上的?周爷爷几乎便要落下泪来，目光殷切的?看着眼?前越发有威势的?大孙子。
他老头子这有生之年，竟能有个当了大官儿的?孙子，哪怕下了地底下脸上都有光的?很。
老爷子仿佛一下子打了强心剂一般，直直拉着长生胳膊，正混沌不清的?说些什么。而长生只偶尔点个头，应个一声，便能教老爷子欣喜若狂。
待听得曾孙子宁愉明年便要下场秋闱更?是脸上褶子都要现出花儿来了。
床边的?长福眼?神微暗，一旁的?王氏则暗自握紧了拳头，满头白发的?周奶奶看着二孙子也是心疼不已。这些年来，许是因?着情分，许是因?着旁的?什么，对待二老，长福却是用了十分心力的?。
不说日日侍奉身旁，却也相差无几。
如今临到头来，竟是落得个这般结果?吗？堂兄没回来之时，爷爷日日心心念念，哪怕