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无数半透明人影——穿土黄色制服的共同体士兵，披银灰色斗篷的帝国掷弹兵，戴蓝布头巾的鲁米纳妇女，穿黑袍的沃夫林矿工……他们手挽着手，脚踩着同一片焦土，身影在蜃气中不断叠加、重组，最终化作一道横贯天地的彩虹光带，无声没入云层。
柯比隆踉跄后退半步，撞在穹顶支撑柱上。他右手猛地探入怀中，似乎要取出什么压制灵能的装置，却在触及衣袋时僵住。那里本该存放着净化军团最高指令密钥的地方，此刻只有一小片温热的、正在缓慢搏动的苔藓——是从德尔梅蒙蛟废墟裂缝里自然生长出来的原色苔藓，孢子已悄然钻入他指甲缝里。
“您知道最讽刺的是什么吗，少将？”瓦亚利向前一步，两人距离近得能看清彼此睫毛投下的阴影，“当年席勒少将的车队被伏击时，弹道分析显示所有武器都来自同一支掠夺者分队。但他们在爆炸中心五十米内，发现了一枚完好无损的帝国制式通讯器——里面存着一段加密音频，内容是摄政会议授权柯比隆家族接管黎明星域的原始指令。”
柯比隆的呼吸停滞了整整七秒。第七秒结束时，他忽然解下颈间那枚暗红水晶徽章，轻轻放在观察穹顶玻璃上。水晶接触玻璃的瞬间，内部紫光暴涨，却在即将爆发之际被玻璃表面浮现出的金色光纹强行压制。两股力量激烈对峙，水晶表面开始龟裂，蛛网般的裂痕中渗出幽蓝色液体——那是被强行剥离的灵能杂质。
“我父亲临终前告诉我，”柯比隆的声音沙哑如砂纸摩擦，“净化军团存在的唯一意义，是成为帝国最后的手术刀。切掉腐烂的肢体，哪怕伤及健康组织……”他停顿良久，目光扫过玻璃上自己破碎的倒影，又落回瓦亚利腕上搏动的银纹，“可如果整台机器都在癌变呢？”
穹顶外，那个鲁米纳工头已将菌丝蛋白罐安全交给医疗站护士。他转身抹了把脸，朝穹顶方向挥了挥手。瓦亚利下意识抬手回应，腕上银纹随之迸发出一道柔和金光，恰好照亮柯比隆长衫袖口星图里一颗原本黯淡的辅星。那颗星骤然亮起，光芒稳定而温暖，像一颗终于找到轨道的行星。
就在这时，穹顶主控屏突然跳出紧急通讯窗口。画面里是亚莲恩·艾纳赫准将，她军装肩章上的金穗沾着星港维修架的油污，背景音里焊枪嘶鸣不止。“西蒙！”她声音里带着久违的、近乎粗粝的笑意，“快看我们挖到了什么——席勒少将车队的黑匣子，埋在德尔梅蒙蛟地铁七号线扩建基坑底下三十七米！里面不仅有伏击者的真实身份……还有你腕上那块疤的完整基因序列报告。”
瓦亚利尚未开口，柯比隆已伸手按住通讯键。他指尖悬停在关闭按钮上方，目光却死死锁住瓦亚利左腕：“报告里说，您的共生晶簇……最初来自黎明星域第七农业带的菌丝蛋白培养基。而那份培养基的原始菌种，三十年前由帝国迦南财团提供给新玉门殖民政府——作为‘岩角九号’货运船的首批战略物资。”
瓦亚利腕上银纹猛地收缩，几乎勒进皮肉。他忽然明白了什么，声音轻得像叹息：“所以黛莉·赫尔当年救的不只是一个受伤军官……她救的是整艘船的菌种样本。而三十年后，这些菌种长成了覆盖瑶池的苔藓，长成了星港里的蛋白罐，长成了……我们腕上搏动的星星。”
柯比隆的手指终于落下，却不是关闭通讯，而是调出了另一份加密档案。全息投影在穹顶玻璃上展开，影像里是共同历835年冬日的图隆雪原。画面微微晃动，显然是用老旧手持终端拍摄——镜头剧烈颠簸，雪花扑打镜头，一只戴着厚手套的手伸进来擦去水汽。然后，镜头缓缓上移，拍到蜷缩在废弃装甲车残骸下的少女侧脸。她正用冻得发紫的手指，笨拙地调试一台破损的播放器。扬声器里断断续续飘出赛琳娜·玛奥三十年前的歌声，音符在呼啸的风雪中碎成晶莹的冰粒。
少女忽然转头，对着镜头灿烂一笑。她身后雪地上，用炭条歪歪扭扭写着一行字：等春天来了，我就把这首歌教给所有孩子。
瓦亚利的呼吸哽在喉咙里。那行炭笔字迹，竟与他腕上银纹的走向完全重合。而柯比隆长衫袖口那幅星图里，此刻正有无数细小的光点沿着银纹轨迹游走，最终汇聚成北斗七星的模样——那正是当年岩角九号货轮导航系统里，最古老也最可靠的恒星定位图。
穹顶外，沙海尽头，第一缕真正的晨光刺破云层。金光泼洒在轨道星港崭新的合金穹顶上，反射出亿万点跳跃的碎芒。那些光点仿佛有了生命，沿着钢架缝隙流淌、汇聚，最终在最高处凝成一片璀璨星河。星河中央，七颗最亮的星辰缓缓旋转，构成一个永恒不变的图案——不是帝国的权杖，不是共同体的麦穗，而是两双手掌交叠的轮廓，掌心向上，托举着一颗正在萌芽的翠绿星球。
瓦亚利抬起左手，让腕上银纹与穹顶星光彻底重叠。灼痛消失了，取而代之的是一种温热的、充盈的搏动感，像另一颗心脏在皮肤下苏醒。他听见自己的声音穿过通讯频道，平稳得不可思议：“艾纳赫准将，请立刻封锁德尔梅蒙蛟所有出土文物。同时通知李元帅·蒙瓦亚——就说，我们找到了停火线真正的起点。”
柯比隆没有说话。他静静看着玻璃上自己与瓦亚利并肩的倒影，看着那倒影中逐渐清晰的星河，看着星河里两双手掌托举的绿意。许久，他慢慢抬起右手，将那枚正在龟裂的暗红水晶徽章，轻轻按在自己左胸位置。水晶碎裂的脆响被穹顶外传来的建设号子声淹没。当碎片剥落，露出底下跳动的、泛着幽蓝微光的心脏轮廓时，他忽然低语：“原来净化……从来不是切除异物。”
“而是让异物，成为自己的一部分。”
风从穹顶通风口灌入，卷起两人衣角。瓦亚利腕上银纹与柯比隆心口蓝光遥相呼应，如同两颗失散多年的星辰，在废墟之上重新校准了轨道。远处，新玉门音乐节的试音喇叭突然响起，赛琳娜·玛奥三十年前的歌声乘着气流涌入穹顶，清澈得仿佛能洗去所有锈蚀的伤痕：
“当沙粒学会歌唱，当钢铁长出年轮……”
歌声中，轨道星港第三号对接舱的穹顶玻璃上，无数细小的水珠正沿着银纹与蓝光交织的轨迹缓缓滑落。每一颗水珠里，都映着一小片完整的星空。