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朱河出门后，书房再次安静了下来。
长孙无忌背负着双手，在书房内来回踱步。
不知道过了多久，他缓步走到书架旁，目光停留在一本厚厚的书籍上，那是一本精装的《史记》。
“哎...”
长孙无忌长叹一声，喃喃自语道：
“终是下定决心，要动手了吗？”
“哎，我早该想到的。如今看来，陛下恐怕从提出设立策务院那天起，就已经开始布局了。”
他揉了揉眉心，犹豫着要不要进宫一趟，验证一下自己的猜测。
可就在这时，书房的门，再次被人敲响了。
长孙无忌眉毛一拧，不悦道：
“进来。”
话音刚落，书房门被人推开，紧接着，身着一袭深青色长袍的申国公---高士廉，迈步走了进来。
“辅机。”
长孙无忌愣了一下，连忙上前一步，躬身行礼，恭敬道：
“外甥拜见舅舅。”
“不知舅舅前来，外甥有失远迎，还望舅舅恕罪。”
申国公摆了摆手，有些心疼看了一眼，满脸疲惫的外甥，缓缓道：
“坐下说吧。”
长孙无忌轻声应是，扶着申国公坐到了屋内的软榻上。旋即，他拎起桌上的茶壶，倒了一盏茶，轻轻地放到了申国公身前。
“舅舅，天气干燥，您先喝杯茶，润润喉咙。”
言罢，长孙无忌这才规规矩矩地落座。
两人隔着一张矮桌，相对而坐。
高士廉轻啜了一口茶，目光深邃地望向长孙无忌，表情郑重，语气中带着几分忧虑。
“辅机，今日我来，是想知道崔、卢两家昨晚的大火，是不是你派人放的？”
长孙无忌闻言，苦笑一声，摇了摇头，反问道：
“舅舅也认为是外甥做的？”
高士廉闻言轻叹一声，缓缓道：
“此事非同小可，朝野上下已是议论纷纷，老夫自然要问个清楚。”
“因为只有这样，才能帮你出谋划策。”
长孙无忌嘴唇动了动，眼中闪过一抹复杂，沉声道：
“舅舅明鉴，外甥因浚儿遇刺一事，确有想过以彼之道还治彼身，暗中派人杀害崔、卢两家的后辈。”
“可若是浚儿前一天遇刺，后一天崔、卢两家的后辈，就出了意外，绝非明智之举。”
“更何况，此举只会将我长孙府推向风口浪尖，实在是得不偿失。”
长孙无忌停顿了一下，眼神微微眯起，继续道：
“我长孙无忌想偷偷除掉几个不成器的后辈，可谓是轻而易举，没必要和崔、卢两家较一时长短。”
“因此，这才选择派人去烧毁他们两家的粮仓。”
“只是...我也没想到，终是棋差一着，着了崔秀的道。”
高士廉闻言，眉毛皱成了一团，表情不仅没有放松，反而更添了几分凝重。
沉吟片刻后，高士廉正襟危坐，一字一顿地问道：
“若非你，那又是何人有此胆量和能力，敢在长安城内对崔、卢两家下手？”
“他的动机又是什么？”
长孙无忌沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面，似是在权衡着每一个可能。
良久，他才徐徐开口，反问道：
“舅舅以为，若长孙家和崔、卢两家因此开战，闹得不死不休，甚至最终使得山东士族与关陇世家彻底决裂，那谁获利最大？”
高士廉闻言，目光变得幽深，仿佛也在心中权衡着种种可能性。
他轻轻放下茶盏，目光在书房内游走一圈，最终重新聚焦在长孙无忌的脸上，有些不确定地问道：
“你怀疑此事与陛下有关？”
长孙无忌没有立即回答，而是深深吸了一口气，脸上的表情变得复杂难辨。
他站起身，踱步至窗边，背对着高士廉，语气沉重地说：
“此事背后，波诡云谲，非我等所能轻易窥探。”
“但舅舅，您我皆知，这些天来长安城流言四起，一直在挑拨咱们两家与崔、卢两家之间的矛盾。”
他转过身，目光坚定地看向高士廉。
“若说此事背后无人推动，我是不信的。至于是否直接关联到陛下，我并无实据，不敢妄加断言。”
“但可以肯定的是，无论背后推手是谁，其目的都在于搅动京城的这池春水，使各方势力重新洗牌。”
高士廉闻言，若有所思地点了点头。
沉默片刻后，他缓缓开口：
“不论真相如何，眼下朝廷内外，舆论四起，我们必须谨慎应对。”
“是，舅舅所言极是。”
长孙无忌回到桌旁，重新落座。
“我已命人暗中调查，同时加强府中防备，以防不测。”
“此外，还需密切关注刑部与大理寺的调查进展，若有机会，不妨适当引导，将水搅浑，为我们争取时间。”
高士廉沉吟片刻，缓缓点头，正色道：
“此事，老夫也会命人，暗中助力。”
长孙无忌感激地看了高士廉一眼，心中涌起一股暖流。
高士廉见状淡然一笑，低头抿了一口茶水。
.....
两两无言，默默饮茶，不知道过了多久。
高士廉率先开口，打破了沉默，问出了心中的疑问。
“辅机，圣心难测...”
“若是幕后推手乃是陛下，你打算怎么做？”
长孙无忌沉默片刻，目光透过窗户，似乎穿透了层层叠叠的屋檐，望向了更为深远的地方，喃喃道：
“自汉武帝罢黜百家，独尊儒术，这天下便逐渐形成了世家与皇族共天下的格局。”
“坊间亦有传言：流水的王朝，铁打的世家。”
“因此，历朝历代，但凡雄才大略的帝王，无不图谋强化皇权，削弱世家，以及地方势力，以确保皇朝稳固。”
言语间，长孙无忌的眼神愈发坚定，仿佛在这一刻，他已经下定了某种决心。
“若此事背后，真有陛下的影子。”
长孙无忌转头，迎上高士廉探寻的目光，神色坚定，言辞恳切道：
“我长孙无忌，深受皇恩，自当以陛下马首是瞻，达成陛下的心愿。”
“哪怕为此赌上整个家族的命运，也在所不惜。”
.......