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嫩绿青翠的竹叶，小巧精致，一瞧便知是废了不少心血的。
祁子臻拈起梅花状的小糕点一口一个，入口是细腻绵长的红豆沙味道，隐约夹杂着梅花的香气，稍稍有些甜腻。
和平时宁清卫做的糕点有点不太一样。
他眸间多出一分困惑，抬头问：“国师这次是特意做得甜了些么？”
闻言，宁清卫看了他一眼，不咸不淡地回应：“梅花的是你大舅做的。他记得今日是你生辰，又怕打扰你，所以专程送到国师塔来。”
说完，他顿住一会儿又补充：“我的厨艺都是同你大舅舅娘学的，你有空也可常去卫府那边用膳——这是你大舅和舅娘要我转告你的。”
祁子臻听完宁清卫的话，心头微动，所有波动起伏的情绪最终只化为一声轻轻的“谢谢”。
而这时，始终坐在一边的守卫也笑嘻嘻开口：“祁公子可别忘了还有我哩，这个送你。”
说话间，守卫递来一个红菱形的小挂件，上边一面绣着金色的“平安如意”，另一面绣着一对戏水鸳鸯。底下挂了一条小小的流苏，看起来似乎是手制平安符。
接着守卫又继续解释：“我家内人信佛，女工好，这是她特地为你绣制的，希望能庇佑祁公子此生平安如意。”
祁子臻一边听着他的话，一边摩挲着小挂件精致的纹路，几乎能感受到每一针每一线的认真与祝愿。
他将小挂件握紧，也轻声道了句谢。
再之后四人一同将桌面上的小糕点吃完，宁清卫又拿出一盏他亲手做的荷花灯赠予祁子臻当生辰礼物。
至此，今日这趟出宫算是收获满满地结束了，祁子臻同宋尧旭一道缓慢悠闲地准备回东宫。
途中两人再一次路过了澄明湖。
午后的澄明湖波光粼粼，金灿灿的轻纱虚虚盖在湖面之上，与湖畔的青翠绿叶缤纷百花交相辉映。
祁子臻看着湖景，已经觉得今日的生辰过得十分满足，却未曾想回到东宫后还有祝福等着他。
“子臻哥哥生辰快乐！”
八九岁的小孩嗓音清脆，隐约还透着未褪去的奶音，仰着头眼底亮晶晶，双手还捧着一对锤子似的东西。
或许是担心祁子臻会不明白自己的用意，宋识还奶声奶气地解释：“小拾去找太傅问过石琴啦，太傅说石琴也是可以用琴锤演奏的。子臻哥哥总是用手肯定很痛，所以小拾和太傅一起给子臻哥哥做了一对琴锤！”
小孩掌心捧起那对木色琴锤，做工很精致，边缘都被打磨得很平整，手握的那一端还画上了一些花鸟纹路。
除此之外，一旁的崔良也拿出两把剑来，似是不太好意思地说：“属下家中是铸剑的，这几日祁公子与殿下总以木剑练习手感多少会有些不对，便想借祁公子的生辰将这剑献予祁公子与殿下，还望祁公子与殿下……莫要嫌弃。”
崔良递上来的两把剑剑鞘纹路相似，一把以兰花为纹，隐约勾勒出一个“谨”字，另一把则是细长竹叶围簇的“臻”字。
祁子臻看着琴锤与长剑，愣住半会儿后才接过来，诚挚地轻声道：“谢谢你们。”
他不记得这是他今日第几次道谢，但是除却“谢谢”之外他不知他还能再说些什么。
他已经很久很久没有感受到过那么多人温暖与关怀了。
宋识是今日特地同太傅告了一段时间的假，见祁子臻接过琴锤后嘻嘻一笑，没多会儿就挥手道别，准备回去找太傅补上今日落下的功课。
身为侍卫的崔良也还有自己要忙碌的事务，宋识走后便跟着暂时告退。
安静的小院子中只余下祁子臻与宋尧旭两人。
祁子臻抱着被塞到怀中的琴锤与长剑，心绪始终难以平复。
而这时，他的肩膀被人轻轻一拍，抬头就撞进了宋尧旭温和的笑意当中。
“正好这会儿时辰尚早，可要先试试崔良送你的剑？其余物件我先替你放回房中。”
祁子臻点点头，将琴锤和属于宋尧旭的那把剑递给他。
宋尧旭没有多说些什么，转身走回祁子臻的房间，给足他平复心情的时间与空间。
他能够感受到祁子臻受宠若惊的无措，心疼之余也不由得觉得他值得拥有这样最纯粹诚挚的关怀。
倘若没有祁源的那桩往事，或许他也能成为书香世家下父母疼爱的孩子罢。
宋尧旭轻叹口气，将手中的物件都放在祁子臻房中的桌面上，停住许久后才拿上崔良给他的那把剑，走到门边看着院子中的那抹身影。
申时的日光渐渐西沉，晕开一笔浓黄，笼在院中舞动的身影之上。
红衣猎猎，剑芒忽烁，锋利的剑尖倏地刺破一片落叶。
祁子臻极速