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，也不想把鱼再逼回海里。
“刚才是我失态，我们好好说话，别提什么告别，行不行？”
“道歉有什么用！我差点被那种恶心的虫子吃掉，好不容易逃回来，你拿那种难闻的毒药倒我身上就算了，不仅不夸我，还吼我！”
伊莱恩指着碘伏瓶子，越说越觉得委屈。
“我凑近是因为……”许放的话卡在喉咙里，一口气上不来下不去。
“因为什么？你最好给我一个合理的解释，不然我马上顺着下水道游走。”
许放红着眼睛瞪回去，“你一声不响往能要命的地方钻，回来还跟我说你打算跟我告别，彻底消失，现在问我为什么？！”
“伊莱恩，我表现得还不够明显吗？”
许放声音很大，像是要把胸腔里的郁气全喊出来。
“我喜欢你，你不懂吗！”
轰隆。
外面配合着劈下一道闷雷。
伊莱恩缓慢眨了眨眼，歪着头思考几秒，脸上的愤怒变成了理所当然的坦然。
“我知道啊，这有什么不懂的？”
“你知道？”
许放难以置信，开始觉得有一簇微弱的火苗，在胸腔里试探性地跳动起来。
“对啊，我怎么会不知道。”
伊莱恩拍了拍自己受了点伤但依然漂亮的鱼尾，理直气壮地继续说：
“喜欢鱼不是人之常情吗！”
胸口的火被浇熄了。
“你没有能在水里游得快的尾巴，身上也没有能发光的鳞片。”
伊莱恩撇了撇嘴，嫌弃地直摇头。
“不用觉得不好意思，毕竟在部落里，很多鱼也很喜欢我啊，它们还天天围着我转呢。你虽然脾气差了点，还总是喜欢大惊小怪，但眼光还是不错的。你一个人类，被我迷住很正常，用得着这么大惊小怪还乱发脾气吗？”
许放的脑子好像停止了运转。
下唇被咬破的地方又开始一抽一抽地疼，连带着太阳穴也跟着一起突突狂跳。
“伊莱恩。”
“嗯？”
“你是不是觉得，我对你的喜欢，跟你隔壁那个长着八条腿的章鱼邻居，是一样的？”
“那倒也不是。”伊莱恩认真地纠正他。
许放刚要在心里松一口气。
“章鱼会陪我玩游戏，你只会让我待在缸里，还往我身上倒难闻的水。”伊莱恩皱起眉头，十分中肯地评价，“所以，你的喜欢，等级要比它低一点。”
“……”
许放慢慢站直了身体。
他转过身，背对着沙发，盯着外面黑漆漆的暴雨夜，双手死死插进头发里，非常深、非常深地吸了一口气。
*
*
许放走了。
没过多久，健身房里传来了沙袋被重击的闷响。
“砰！”
“砰砰！”
节奏又急又狠，连带着地板都隐隐有些震颤。
大约过了二十分钟，击打声停了。
许放走上来，已经洗过了澡，换上一套睡衣。
半干的黑发软趴趴搭在额前，下唇破了一道小口子，周围结了一层暗红色的血痂。
许放走到茶几边，绕过地上翻倒的碘伏和棉签，拿出一瓶新的消毒液，在伊莱恩旁边坐下，视线垂向伤痕累累的尾巴。
“手伸过来。”许放拧开盖子。
伊莱恩往沙发里缩，“不要，我说了我自己会好。”
“会发炎。”许放有些疲惫，再度重申，“伸过来。”
伊莱恩这才不情不愿地把胳膊递了过去。
许放的动作放得很轻，棉签尖端一点点避开翻卷的鳞片，只在破损的皮肉周围点涂。
静默持续了好几分钟。
刚才对着沙袋发泄了一通，足够许放把濒临失空的理智重新拉回来。
他开口，状若无意提起：“在你们部落，人鱼都是怎么……求偶的？”
伊莱恩愣了一下，没想到他会问这个。
提到本族的文化，挨痛的委屈立刻抛到了脑后，耳鳍骄傲地竖了起来。
“这你可就问对鱼了！”
他清了清嗓子，神情变得严肃且充满优越感。
“第一步，必须筑巢，这是最基础的诚意。求偶的一方要去找最安全的洞穴，然后用漂亮的东西把它田满。得是发光的深海珍珠、罕见的宝石，或者像我带回来的星源晶原石、还有人类沉船上闪闪发光的金属器皿。颜色要搭配得好看，入口的位置还得避开乱流。
“巢穴里的每一颗宝石，都必须亲自去打磨，铺得整整齐齐。谁的巢穴更亮、更宽敞、藏品更稀有，就证明谁的能力更强。”
许放换了一根棉签，擦向伊莱恩肩膀的伤，“就只是送宝石？”
“怎么可能！筑巢只是第一步，接下来才是最关键的，展示。”