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在太子面前，秦慎甚至没有跪，只微微颔首，腰弯了不到半寸，便直直地站定了。
他站在沈枝身侧，肩挨着她的肩，袖口几乎贴着她的袖口，那点距离若有若无，可在这深夜里、在这逼仄的回廊中，比任何明面上的亲昵都刺眼。
太子看着他，“秦慎，你方才说什么。”
“臣说，殿下问荣嫔娘娘是不是喜欢臣。臣替娘娘答了。是。”
太子的下颌绷紧了，“我问的是你吗。”
“殿下问娘娘了。”秦慎说，“娘娘为难，臣替娘娘答。这有什么不对？”
这话说得理直气壮，理直气壮到太子一时竟找不出话来驳他。
“你一个东厂提督，”太子终于开口，声音压得极低，“也配替嫔妃答话？”
秦慎微微偏了偏头，脸上连一丝情绪的波动都没有，只是那样看着太子，“配。”
太子的手指在袖中攥紧了，“秦慎，你别忘了你是什么身份。”
“您也别忘了您是什么身份。”秦慎道，“臣是东厂提督，关心关心娘娘也是正常的，您是东宫储君，跟娘娘走得太近就不合适了。”
秦慎这个人是明白人性的，太子爱沈枝，就断然不会把他们的事情捅到皇上面前去。
“你——”
“殿下。”秦慎打断他，“夜深了，娘娘有身子，不能在风口里久站，殿下若是没有别的吩咐，臣送娘娘回宫。”
他说完，转过身，面对着沈枝。
神色突然变得很阴沉，像个男鬼，两只漂亮的眼睛都只差喷火了，似是在生气她跟太子殿下说了那么久的话，咬牙切齿:“回去吧，娘娘。“
他抬起手，落在沈枝肩上，指尖顺着她的肩线滑下去，在手臂上停了停，然后收回来，垂在自己身侧。
就那么一下。
没有多余的动作，甚至可以说是漫不经心。可太子的目光像被烫了一样，猛地钉在他那只手上。
他看见了，沈枝没有躲，只是微微侧了侧身，像是在给他让路，要跟他一起回去。
那种默契，不是一天两天养出来的。
太子的喉结动了动，想要劝阻，但是心脏却痛得不行了，一个字都说不出来。
从回廊到沈枝的寝宫，秦慎走在前面，步子不快，却也不慢，始终跟沈枝隔着有点远的距离。那条宫道不算宽，可他就是走得很靠边，靠得几乎要蹭到路旁的冬青丛，把大半条路都让给了沈枝。
沈枝跟在后头，看着他的背影，腰间那条玉带被宫灯照出一点温润的光，肩背绷着，走路的姿势比平时还要板正，两只手负在身后，头微微偏着，看着前方，一眼都不往她这边看。
他在避嫌，这个时辰虽然人不多，可也难免有值夜的宫人、巡逻的禁军。
秦慎若是跟她并肩走，或者走得近了，让人撞见，传出去就是闲话。
所以他走在前面，刚刚好，要是有人撞见了，只会觉得是荣嫔娘娘回宫，秦公公恰好同路，前后脚走着，没什么稀罕。
他连这个都替她想到了。
她今晚心情很好，方才在回廊里，秦慎把太子堵得一个字都说不出来。她当时站在他身后半步，心里那点说不清的滋味一点一点散开了，只剩下一种奇异的痛快。
太子的事，就这么了了。
她没有对不起谁。
她把该说的都说了，该断的都断了。
太子是个好人，可她不能给他留任何念想，拖泥带水，只会害人害己。现在好了，话说清楚了，往后各走各的路，干干净净。
她心里一松快，步子就轻了。
宫道上有几颗碎石子，是从冬青丛底下滚出来的，沈枝低头看了一眼，抬脚就踢。
石子“咕噜”一声滚出去，撞在路边的石阶上，又弹回来，滚了两圈，停住了。
她走两步，看见又一颗，再踢一脚。踢得不重，只是图个乐子，看着石子骨碌碌地往前滚，像是把心里那点剩下的东西也一并踢出去了。
秦慎走在前头，听见身后石子滚动的声音，肩膀几不可见地僵了一下。
他没回头。
沈枝没注意他，踢得开心，又找了一颗。
这颗比方才那两颗都圆些，她抬脚一踢，力气没控制好，那石子“嗖”地一下飞了出去，飞得又快又直，不偏不倚，正正地砸在了秦慎的背上。
“啪”的一声。
很轻，可在夜里格外清晰。
沈枝瞬间站定了。
她站在路中间，两只脚并在一起，警惕地盯着前面那个背影。
那颗石子落在秦慎玄色的蟒袍上，弹了一下，滚到了地上，他没有转身，也没有动，就那么僵立在原处，脊背挺得笔。
前面拐角处，几个值夜的宫女正提着灯走过来。
脚步声越来越近，灯影从秦慎身上晃过去。
他站在那里，一动不动，