第九章息钱

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三尺，月色铺在巷口的石板上。石板上横着一线极淡的光，比头发丝粗不了多少，从巷子这头拉到那头，把巷口拦腰截住。若不是满月，若不是三足喝得及时，他一脚就迈过去了。
    他掌心的“衡”字，凉了一下。不是烫。是凉。像手心贴上了一块冰。印在警告他，这个他懂了，印会烫，是见了假账；印会凉，是前面这道线，碰不得。
    “这是什么地方？”
    “阴市。”三足说。
    江衡站在巷口，往里看。巷子很深。两排仓库的墙，夹出一线天。灯挂在墙檐底下，一盏一盏往深处排过去，排到眼睛望不到的地方。灯下有人影，稀稀落落，都是背影，慢慢走，不出声，也不回头。有个摊子支在第二盏灯下，摊上摆着什么，隔着灯影和夜气，看不真切。极低的市声从巷子深处浮出来，嗡嗡的，像隔着水听庙会，依稀有讨价还价的调子，有一声算珠响，极脆，有一声铃。
    没有招牌。没有门。只有脚前三尺，那一线极淡的光。
    “白天欠的钱去银行，”三足在他怀里，一字一字地说，“夜里欠的账，来阴市。”
    “两界走账，各行其路。这是三千年的规矩。”
    “那枚钱……”
    “进去了。”
    江衡顺着三足的话音往灯影里找。巷子第二盏灯和第三盏灯之间，有个极小的圆，贴着石板，一闪。滚进一片灯影里，看不见了。它进去了。它没有迟疑，像回了另一处家。
    “它进去干什么？”
    三足没有立刻答。怀里静了很久。灯市散尽的人间在江衡背后，面前是这一巷子不属于人间的灯火。他听见自己的心跳。
    “《国语》里，”三足终于开口，声音又慢又低，像从很深的库房里往外搬东西，“单穆公跟周景王讲过四个字，子母相权。轻钱为子，重钱为母。子钱行于世，母钱镇于库。子钱认人吗？”
    它自问自答：
    “不认。子钱不认人，只认母。”
    “母钱在里头？”
    “不知道。”
    这三个字，三足说得干脆。江衡低头看怀里的算盘。老蟾趴在框沿上，眼睛映着巷子里的灯，一明一暗。
    “这钱打哪儿来，账房三千年，没人记过这一笔。”它说，“我没账可查。没账的东西，我看不见它。”
    顿了顿。
    “跟你一样。”
    “跟我一样？”
    “嗯。”三足把头往框里缩了缩，“这世上没账的东西，拢共没有几样。你是一样。它，是另一样。”
    江衡在市界外站着。月亮过中天，往西斜。他站了多久，他不知道。巷子里的人影来了又去，去了又来，没有一个人回头。有一阵，市声高了些，像起了什么争执；又低了下去，像用他自己听不懂的规矩，把争执平了。
    那枚钱，再没有从灯影里出来。
    “我进不去？”
    “你揣着司里的印。”三足说，“这枚印迈进去，就是平准司踏市。官不进市，市不通官，三千年的太平，立在这条线上。你这一脚……”
    它没说完。不用说完。江衡低头，看掌心。那枚“衡”字，还凉着。他忽然觉得，掌心这枚印，这个月来头一回，像个负担。它是他的凭据，也是他的墙。
    他往后退了一步。又退了一步。退到那条极淡的线外三尺，站定，朝巷子里看了最后一眼。灯火深处，什么都没有了。或者说，什么都在，只是他看不见。
    “我明晚再来。”他说。
    “拿什么进？”三足问。
    江衡没答上来。他抱紧算盘，转身，往回走。
    回九曲桥的时候，已经过了凌晨两点。桥上一个人都没有了。灯笼还亮着，一夜没歇的火。池面上，浮账正在沉，满池的红黑金线，一笔一笔往水底下落，像退潮，一层，又一层。
    今年沉得早。老收账人还在西岸。蓝册子合上了，人蹲在池边，还是拿那支朱笔，横着往水面上搁，笔尖朝水，像在量。量了半晌，收笔。起身的时候，老头用笔杆朝桥墩上指了指。
    江衡顺着看过去。桥墩的石面上，有一线湿痕。池水涨上来的地方，在石头上留下一道印子，不是今晚的。今晚的印子，在这道印子上头，又高了一指。
    一夜，一指。
    老头把朱笔往水里一浸，提起来。笔尖的一点朱砂落进水里，在水面拖开一线红，慢慢地，往池心散，像一线极细的潮，红着，来了，又平了。一个字也没说。人走了。
    江衡在桥上站了一会儿，绕路，去了老城厢。
    天蒙蒙亮。上元的灯市散尽了，满街的铺面上门板，只有零星几盏灯没来得及收，在天光里白着。他走到王阿婆的铺子门前。门槛上，空空的。那枚钱，不在了。门板里头有动静。灶火的声音，水响，祖孙俩低低的说笑声，影影绰绰映在门缝里。今天还要做一天的生意。门环上那盏兔子灯，

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第九章 息钱

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