第85章天下之安

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人们去挖一个月，开春就回来了。”
    “今年怎么改了？”
    姜昭看着那张告示，告示上没写为什么改。
    老人们又围着问了几句，问得她答不上来，就慢慢散了。
    那个老汉走在最后头，走了两步，回过头来，看着那张白纸。
    “我们村的男丁，都不在家呀。”他说。
    这一句她也不知道该怎么接。
    河那边，风车还在转，芦席一面一面从天上翻过去，“噗噗、呼呼”地响。
    下湾村的麦子，浇到了最后一天。
    那天一早，村东那块地只剩下靠河的几垄。
    风车从天不亮就在转，陆衡守着闸，放到地尾，麦根底下的土一点一点洇黑了。
    焦长风蹲在旁边，拿手扒开土看了看，回头冲陆衡喊：“透了！”陆衡没理他，自己蹲下去扒了一把，看了看，才点了一下头。
    天刚亮透，河埂上来了一个穿绿色公服的人，四十来岁，脚上一双皂靴，靴帮上沾着一路的泥，身后跟着两个衙役。他远远看见山长，紧走了几步，还隔着好几步远，就先拱手作了一个长揖，腰弯得很低：“沉山长。”，山长还了礼，叫了一声“谭大人”。
    他是县里的谭知县，说听人讲下湾村立了一座会自己浇地的塔，特地来看一眼。山长陪着他在河埂上站了半个早上，他绕着那座塔转了好几圈，又蹲在塔脚底下，一看就是半天，衙役在后头催了两回，他摆摆手，没起来。
    村口忽然响起了锣。
    一个穿皂衫的公人走在头里，腰上挂着一块木牌，手里捏着一本册子，身后跟着一队弓手，有的扛着水火棍，有的肩上搭着一捆麻绳。他们在老槐树底下站定，只见那公人把册子一抖，扯着嗓子喊里正。
    刘里正从地里跑过来，鞋都跑掉了一只。
    “州里的文书，你们村贴了没有？”那公人拿册子拍着手心，“四月下旬起役，各户出夫修河。今日特来点人。你这一里，册上有名的丁男四十七个，人呢？”
    刘里正的腰弯得更低了。“上差，村里的后生都在外头做工，告示贴出来那日，就托人去捎信了，路远，还没——”
    “没回来的，就拿在家的人去顶。”
    那公人往四下里扫了一眼。村口站着的、地里探着头的，全是上了年纪的人，最年轻的也有五十。他的眼睛在人堆里转了一圈，落在了河埂底下坡上那两个挑水的老汉身上。
    “那两个，叫过来。”
    两个弓手提着绳子就去了。那两个老汉还挑着担子，没弄明白怎么回事，扁担就叫人从肩上卸了下来，水泼了一地，绳子已经往胳膊上缠了。
    “上差！上差！”刘里正扑过去，一把抓住那公人的袖子，“麦子正灌浆，这时候把人拉走了，这一季的麦子就毁了！这两个都六十多了，挖不动河呀！”
    “挖不动也得去，册上有名就得去。”那公人一甩袖子，刘里正叫他甩得往后一趔趄，脚下一绊，眼看就要摔进水沟里。
    陆衡从地里冲出来，一把架住了他。
    地里的学子们都直起了腰。
    先是陆衡这一组，接着是隔壁地里锄苗的，河埂上看风车的，猪圈那边起粪的，一个一个扔下手里的家什，往老槐树底下跑。
    脚步声却越来越密，等那公人回过头来，他和那两个绑着胳膊的老汉跟前，已经站了黑压压一片人，有戴草笠的，有光着脚的，有满腿是泥的，方夫子手里还拎着那只粪筐。
    山长从人群后头走了出来。
    他还穿着那件青布夹袍，裤脚扎着，脚上一双草鞋，手里那把锄头没放下。他走到两个老汉前头，站住了，把锄头往地上一拄。
    “州里要修河，本是正事。”他的声音不高，“可眼下麦子正在灌浆，农时不等人。村里的壮丁不在，你把老人带走，这一季的麦子收不上来，来年这一村人吃什么？”
    那公人上下打量了他一眼，打量完了，嘴角往下一撇。
    “你是什么人？”
    “山上书院教书的。”
    那公人笑了一声，扬了扬手里的册子：“老先生，这是州府的令。耽误了河工，你们一群念书的，担待得起？”
    “朝廷旧例，春夫正月起役，一月就散。”山长压根不看他手里那本册子，“为什么定在正月？就是为了不跟地里抢人。你们拖到四月下旬，是你们先误了时候，误了时候，还要拿老人去补？这个账，算不到这一村人头上。”
    那公人的脸色变了一下，又强行硬了回去。“我是奉命办差，什么时候起役，不是我定的。今日这个人，我是一定要带。”
    两个弓手把绳子又紧了紧。
    两边就这么僵着了。
    姜昭站在人群里，离那两个老汉只隔了几个人。
    矮个子那个被绳子缠着胳膊，站在最前头，脸上没有怕，也没有恼，只是一个劲地扭过

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