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的存续，在下愿意付出一切。”
查尔斯图微微点头，像是在欣赏一段合乎预期的对话：“如今，英雄之名为兰兹尔诺带来的胜利，也是朕始料未及的。你一个人，便让卡西洛德那帮宵小溃不成军。你为帝国争取了无可辩驳的荣耀和战机。”
“这是陛下的荣耀，也是帝国的荣耀。”
查尔斯图停了一下。他走到窗前——那扇并不存在窗外景色、只有一面灰色墙壁的窗前，背对着九方羽，像是在酝酿着什么：“朕相信你听说了战场上的局势。帝国的大军已经深入卡西洛德腹地，他们的防线正在全面崩溃。按照目前的进展，最多不过数月，卡西洛德便会彻底成为历史。”
“陛下的军队所向披靡，卡西洛德覆灭是历史的必然。”九方羽的声音平静，如同一片无风的湖面。
“你说得对，是历史的必然。”查尔斯图转过身来，目光中带着一种超越年龄的热度，“但卡西洛德只会是第一个。下一个，将是埃琼泽特边境领；再下一个，是雷瑟恩王国；然后是所有那些还在观望的小国。他们选择站在兰兹尔诺一边，就会得到荣华；他们选择保持沉默，就会在不知不觉中被历史的洪流碾碎；他们站在敌对面，就只有覆灭一途。朕将清剿不义者，收编顺服者。朕要让整个空之境只有一个核心，让全人类在同一个旗帜下团结起来，走向真正光明的未来。”
他说话的声音依然平缓，但语调中的热度像是一座潜伏多年的火山终于找到了裂口，开始缓慢地、不可遏制地向外渗透。他看着九方羽，像是在等待着某种回应——一种赞同，一种颂扬，或者至少是一种臣服。
九方羽没有沉默太久。他知道这一刻的危险性。面前的这个人手中握着整个空之境的力量，而他自己只是一个囚徒。他没有选择反驳的余地，激怒这个膨胀的王者不会带来任何好的结果。他可能会被处死，但有无数的百姓可能因为他的冲动而遭殃。他必须温和，必须恭顺，必须让这个狂妄的王者感到满足。
他低下头，声音平稳而诚恳：“陛下的宏图伟业是空之境世世代代人的心愿。陛下将带领全人类走向光明，这是天命所归，也是英明的决断。在下大言不惭地自称过去的英雄，但是在下真心认为，陛下是人类现在的、未来的英雄。在下祝愿无上王的征途一路顺利，兰兹尔诺万世永昌。”
查尔斯图注视着他。那双灰色的眼睛在他脸上搜寻了一会儿，像是在判断这些话里有多少真实的成分，最终似乎得出了一个让他满意的结论。
他微微颔首：“英雄好好休养。帝国还需要你的智慧与力量。”
“是，陛下。”
门再次合拢，脚步声渐行渐远。九方羽保持着站立的姿势，直到脚步声完全消失在走廊尽头。
他慢慢放下手臂，坐回床边，抬头望着天花板上的光带，不知道在想些什么，只是那样静静地坐着，像是一尊在夜色中被遗忘的雕像。
那一夜他没有再睡。
他在想很多很多事情。最令人安心首先是能感知到的与逐光蝶阿克夏的灵魂链接——逐光蝶还在。她们还在。
其次是，那些他想要去守护的万千百姓、万物生灵，将会在未来变成什么模样。
大约第二天傍晚，门外又传来脚步声——比之前的守卫轻快，带着一种不太规则的节奏。门开了。
安菲娅站在门口。
她穿着帝国文职人员的制服，头发有些凌乱，眼眶通红，嘴唇微微发白，像是好几天没有好好休息也没有好好吃过饭。她的目光在看到他的瞬间亮了一下，立刻又在那片通红的眼眶中笼上了一层水雾。她没有立刻说话，也没有走进来。她站在门框外面，隔着那道已经打开的牢门，像一座被定住的雕像，握在门框边缘的手指微微发白。
许久，她开口了，声音带着明显的沙哑和鼻音：“笨蛋。”
九方羽看着她，没有动。
“你这个……大笨蛋。”安菲娅的声音在颤抖，“你为什么……笨蛋……笨蛋笨蛋……你这个大笨蛋……”
她只是重复着这些字句。随后她低下头，不再去看他，肩膀开始微微颤抖。她伸手想擦掉眼泪，但越擦越多，最后整个手掌都湿透了，索性放下手，任由泪水肆意地往下流。她觉得自己这副样子一定难看极了。可她实在忍不住，许久以来积压的所有恐惧和担忧突然决堤，拍得她喘不过气来。
九方羽坐在床沿，静静地看着她。
他想走过去，想安慰她，想告诉她他没事，他还能活着见她。但他的脚像是被钉在了地面上，他没有走过去，只差几步的距离，他们却不能跨越。如果帝国知道安菲娅与他之间还有这样的牵连，等待她的将是比他更悲惨的命运。他不希望她因为他而受到任何伤害；他只希望她平安地、好好地活下去。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十九章·永别了夜空(