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后刘大富翻开面前的状纸，从头到尾看了一遍。
他把状纸放下，看向跪在堂下的孙老汉。
“孙大顺，你所说的，可都是实情？”
“草民不敢有半句假话。”
孙老汉从怀里掏出一本皱巴巴的账本，双手举过头顶。
“大人，这是草民记的账，每一笔都在上面，请大人过目。”
赵虎走过去，接过账本，转呈到公案上。
刘大富翻开，一页一页地看。
字写得歪歪扭扭，好多还是用炭条记的，有些地方被水洇花了，看不清数字，但每一次的记录都工工整整，日期、碗数、钱数，一笔不落。
他合上账本，看向张三和王五。
“你们还有什么话说？”
张三和王五对视一眼，扑通跪下了。
“大人，卑职冤枉啊！”
张三的声音又尖又急。
“卑职是吃了他的馄饨，可卑职不是没给钱，是……是……”
“是什么？”
“是……记在账上了，准备年底一起结……”
王五连忙附和：
“对对对，年底一起结，卑职们没有不给钱的意思！”
刘大富看了他们一眼，没有接话，低头翻了翻账本。
“年底一起结？三年了，结了吗？”
张三张了张嘴，说不出话了。
王五还在垂死挣扎：“大人，那……那是卑职忘了……”
“忘了？”
刘大富冷笑一声。
“你忘了，两个人都忘了？账本上记得清清楚楚，你们吃了三年，一百七十七碗，一文钱没给。这叫忘了？”
两人没话说了。
刘大富不再看他们，抓起惊堂木。
“啪——”
“张三、王五，身为衙门差役，吃拿卡要，欺压百姓，罪不可恕。”
“本官判你们照数赔偿孙大顺三年馄饨钱，共计二两三钱银子，另加利钱七钱，合计三两银子，限三日内交清。”
“另各打十大板，以儆效尤。往后若再有此类事发生，本官决不轻饶！”
张三和王五趴在地上，连声认罚。
板子落下来了。
“一！二！三！……”
行刑的衙役下手不轻，每一板都带着风声，结结实实地落在张三和王五的屁股上。
赵虎站在一旁，看着那两个人趴在刑凳上，屁股开花，裤子上一片血渍。
他是这县衙里为数不多的清流。
在县衙当了五年差，三年前升了皂班班头。
五年里，他没有吃过拿过百姓一文钱的东西。
这些年，他管着手底下的人，能拦的拦，能劝的劝。
可他不是铁面无私的清官，他只是一个班头，拦不住所有人，也劝不住所有人。
张三和王五该吃还是吃，该拿还是拿，他管不了，只能假装看不见。
赵虎看着他们，垂手站好，腰板比方才直了一些。
板子落在皮肉上的闷响，一声接一声。
孙老汉跪在堂下，听着那一声声板子响，眼眶忽然就红了。
他想起这些年，起早贪黑地包馄饨，一碗一碗地煮，一碗一碗地端，看着那些人吃完抹嘴就走，连句客气话都没有。
他不敢说，不敢拦，连记账都是偷偷摸摸的，生怕被发现了连摊子都不让摆了。
今天，终于有人替他做主了。
他伏下身去，额头抵在青砖上，肩膀剧烈地抖动着。
刘大富坐在公案后面，看着堂下那个伏地痛哭的老汉，沉默了片刻。
“孙大顺。”
孙老汉抬起头，泪流满面。
“回去好好做生意。往后若再有人吃你的馄饨不给钱，你只管来告。”
孙老汉愣了一瞬，随即重重地磕了三个响头，额头磕得通红。
“谢大人……谢青天大老爷……”
他被人扶起来，踉踉跄跄地走出大堂。
阳光从大门外照进来，落在他花白的头发上，落在他被泪水打湿的脸上。
大堂外，等着告状的人群自动让出一条路。
有人看着他，有人悄悄抹眼泪，有人用力地点了点头。