灶上的

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    灶上的(第1/2页)
    第二个人从檐影里走出来，站到月光底下。
    赵四。
    「陆药师。」
    「你怎么来了？」陆远问。
    「他前天托人找到我。」赵四说，「他说，他一个人，不敢进药王阁的门。」
    墙根下那个驼背的影子始终没动。他拢着袖子，头低着，像是怕月光照到脸上。
    「进来吧。」陆远说。
    老温没动。
    「药王阁的柜前，谁都能站。」赵四替他说了一句，「只要你站上去，不撒谎。」
    老温沉默了半晌，抬脚的时候腿是软的。关老头拎着马灯从偏屋出来，嘟囔了一句：「后窗来的，倒走我的前门了。这门我白看二十年。」
    堂屋里点起一盏灯。陆远把柜前那条长凳拖出来，又搬了张矮凳，让老温坐下，裴先生坐在柜边，张德厚靠在门槛上，谁都没开口。
    老温坐了很久，才把两只手从袖子里拿出来。那双手很难看，指节肿得发亮，手背上裂着一道道的口子，指甲是灰的。
    「我姓温。」他说，「叫温守田。」
    「手艺是熬药。」他说，「三十年前，我在华康老药材行的灶上。药材行跟药铺不一样，药铺是卖药的，药材行是过手的。外勤跑货，灶上熬药——炒、炙、煅、水飞，一天两口锅，早晚各一锅。我熬了半辈子。」
    「二十二年前那包雄黄，」陆远问，「是你研的？」
    「是我研的。」温守田说，「研到细得能飞起来。拿手一扬，像吹面粉。我研那包粉的时候，戴着布口罩，可那东西是毒，一天沾一点，一年沾一层。行里灶上的人，手上都带这个——」他把手在灯下翻了个面，指甲灰得像熏过。
    「谁让你研的？」
    「张承业。」
    「他怎么找上你的？」
    温守田的嘴唇动了几下，才把话说出来。
    「我那时候，犯过错。」他说，「城南有个老太太，没钱，儿子病着，来药材行买药，买不起。我偷偷给她配了两味，包好了塞给她，没收钱。药行的规矩，灶上的人不许开口问病人，不许私下配药。我坏了规矩。」
    「他知道了？」
    「他知道了。」温守田说，「他在药材行门口堵住我，说，老温，这事我不往外说。他跟着就说了一句——有一样活，你做了，我就当你没坏过规矩。」
    「什么活？」
    「一包粉，放进一口锅里。」温守田说，「就一包粉。他说，别问是谁的锅，别问给谁喝的。做完了，两清。」
    堂屋里静得能听见灯芯爆开的声音。
    「你研那包粉的时候，不知道是干什么用的？」陆远问。
    「我知道那东西有毒。」温守田说，「我天天在灶上，什么药不认识。可我以为，是往哪个铺子的灶上放，坏人家的生意。药材行里下作的招数多，往人家的药里掺点灰、掺点土，坏了名声，客人就转到这边来。」
    「你没想过那是给活人喝的？」
    「我想过。」温守田说，「想过一晚上。第二天我去了。」
    他抬起眼，第一次看陆远。
    「小年那天，天没亮，我从德记后门进去的。德记后厨我熟，药材行给德记送了三年药，柴火堆在哪儿我都知道。那年姜汤熬了半条街的份量，早早熬好了，盛在大锅里头，等着天亮了分碗。灶房那会儿没人，我把那包粉倒进去，拿勺子搅了两圈。药沉底，红糖和姜丝压得住。我出来的时候，手是抖的，可脚步是稳的。」
    「后来我回了药材行，照旧熬我的药。过了三天，听人说起城南有个孩子病了，高烧一周。我听见的时候，手里那锅正熬着，我一走神，药糊了半锅，让管事骂了一顿。」
    温守田说到这儿，停了下来，喉咙里呼噜呼噜地响。
    陆远把茶推到他手边，他没喝。
    「师祖什么时候找上你的？」陆远问。
    「药王阁出事前半个月。」温守田说，「那天夜里，我一个人住在药材行后头的破屋里。半夜有人敲门，我以为是张承业的人来了。开了门，外头站着个老头，穿得干干净净，手里就提着一盏灯。」
    「他进来，坐了一炷香，一句话没问我是不是下的手。」
    「他问我：你那双手，还熬药吗？」
    「我说，不熬了。」
    「他说，你熬的那包药，毒了一个孩子。那孩子的命，我捡回来了。」
    温守田的声音低下去：「我那时候就想跪下去。他没让我跪，他把我按回凳子上，说了一句话——账要算，人得活着。人死了，账就烂在锅里了。」
    「他还说，你自己想想，你欠的不是药王阁的一包药，是那一碗汤。」
    「然后他把一张纸压在桌上，说，往后要是病发了，回药王阁来，柜上会给你留一张方。我问他，我这样的人，还能进药王阁的门

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