第80章技术铺开

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    第80章技术铺开(第1/2页)
    乾清宫，七月二十九。
    朱由校将一摞图纸拍在案上：“徐先生，这些东西，不能再留在案头了。”
    徐光启躬身：“陛下是指——”
    “工坊里的蒸汽机，样机已经出了七台。抽水的、磨面的、打铁的，各有用处。朕在宫里听个响儿，百姓能听见吗？”
    朱由校站起身，“传旨：蒸汽机技术，向北方、西南全面铺开。北方灾区先装抽水机和碾磨坊，修复灌渠。西北整修甘凉古道，用蒸汽起重、碎石机具开山筑路。西南云贵川，设官营矿冶与火器工坊，蒸汽抽水机挖矿，蒸汽鼓风冶铁，生产炮钢与鸟铳。”
    徐光启心头一热：“陛下，此举若成……”
    “若不成，朕也不亏。”朱由校说得很快，“最坏的结果，不过是砸进去些银子。成了，大明的骨架就硬了。徐先生，此事交你统筹。朕只有一个要求——不要只在京师城里打转，要把东西送到地方去。”
    保定府，高阳县。
    八月中，一台蒸汽抽水机被安置在潴龙河畔。机身是遵化铁厂铸造的，锃亮的铁管映着秋日的水光。旁边围了一圈看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。
    “这铁疙瘩，真能把水抽上来？”
    “听说是烧开水顶的，跟风箱一个道理。”
    “吹牛吧。”
    负责安装的是一个二十来岁的年轻工匠，叫石柱子，黝黑精瘦，两只手上全是老茧。
    他本是遵化铁厂的学徒，铁厂被围时和王铁匠一起守过厂。
    王铁匠死后，他跟着工部的人到了京师工坊，如今又被派回直隶装机器。他不言语，只低头拧紧最后一颗螺丝，然后往炉膛里添了几铲煤，点火。
    水汽从阀门口嗤嗤喷出。活塞开始蹬蹬地动。围观的人安静了一瞬。紧接着，浑浊的河水顺着水管咕嘟咕嘟涌出来，流进干涸的灌渠，沿着田垄欢快地往前淌。
    田埂上，一个六十多岁的老农蹲在那儿，看着水流漫过自家枯裂的田地，嘴唇哆嗦了一下，颤巍巍地跪下去，捧起一把湿泥，凑到鼻子底下闻了闻。
    石柱子抹了一把脸上的汗，咧嘴笑：“大爷，这水还带劲儿吧？”
    老农没理会他。他把那把泥攥在手里，好半天，才哑着嗓子说：“地活了。”
    石柱子心里一酸，又往炉膛里添了一铲煤。他还记得遵化铁厂被围的日子，断水半月，王铁匠最后对他大喊的那句“小子，记住这个坝是用来干什么的”。
    他当时没明白，现在懂了。坝是拦水的，水是活命的。他烧的这炉火，也是。
    高阳县的机器三天两夜没停。第四天，灌渠里的水灌满了六千亩地。秋天补种一茬荞麦，来年开春就能下地。
    但石柱子没来得及高兴太久。工部公文下来，命他带徒弟去西南。公文说：云南、贵州、四川，设官营矿冶与火器工坊。蒸汽机要下井抽水，要鼓风冶铁。工匠不够，工部要办“匠训班”，一届三个月，招募各地年轻子弟。石柱子被点名当教习。
    他走的那天，高阳的老乡们送到官道口。还是那个老农，提了一篮子鸡蛋硬塞到他手里：“小子，到哪儿都给咱好好干。别让人瞧不起咱们北直隶的匠人。”石柱子没推辞，接过篮子，弯腰鞠了个躬。
    云南，东川府。汤丹铜矿。
    矿洞深逾百丈，积水常年没膝。往日全靠人力一桶一桶往上提，每个人都泡在齐腰深的水里，铜钱大的水珠从头顶渗下来。如今，一台蒸汽抽水机架在洞口，昼夜不停地抽水。
    几天之内，最深几层巷道里的积水褪下去，露出发黑的岩壁。矿工们第一次在干爽的巷道里抡起镐头，脚下不再是冰冷的水洼，个个精神大振。
    矿监姓裘，原是工部派来的小吏。他摸着滚烫的汽缸，感慨道：“这东西，能顶三百个劳力啊。”
    蒸汽鼓风炉也建了起来。炉温比旧式风箱高出一截，炼出来的铜块成色明显更纯。本地匠人围着炉子啧啧称奇，再没人说“南蛮不懂冶铸”的风凉话。
    可麻烦也随之而来。
    东川府知府岑兆麟递来公文，言辞客气，意思却明白：“东川矿务乃云南要政，地方官府理应协办。然矿上盈利，府库亦有维持之责。请将矿税三成拨归地方，以便雇募夫役、修整道路，共襄其事。”
    裘矿监看着公文，冷笑一声：“共襄其事？他出什么力了？机器是朝廷的，工匠是工部的，矿税三成？他也开得了口。”
    但他不敢得罪地方官。蒸汽机、铁轨、机械，全都需要地方官府点头才能落地。他压着火气写了一封回信，委婉地表示矿税需上缴朝廷，地方分成之事，要请工部核准。
    岑兆麟回信更快，措辞更客气，但附带了一份本地士绅联名的“请求书”——东川矿务如不照顾地方，将来夫役征调、物料采买，恐难顺畅。

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