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天黑,五千骑兵便疾行了叛军本营东河一带。杨虎令，命士兵原地休息，明早开战。
他让束戬今夜和他同帐。束戬满口答应。杨虎巡营,他也在后跟着,看什么都觉新鲜。但此，很快,和一个同样扛旗小兵也混熟了。
那小兵比他稍大，说自己也知道底几岁，大约是十五六,但有个名字，叫做百岁。因他父母希望他能活百岁。过，人在他小时候就死光了。他平常除了护旗，因为目力好,嗓门大，逢战也是个望兵。
望兵位置在阵地后方,负责爬上望梯，居了望全局，以随时战况汇报给主。别看年纪大，百岁已是一个经验丰富老兵，自称参战十回了，绘声绘『色』,过往经历讲给束戬听。束戬神往。百岁又问他来自何方，听说是长安，羡慕道：“我平生最大心愿，便是来打完仗，我立了功，做了官,骑着大马入长安，去瞧瞧天脚皇宫底是什么样。”
束戬道：“皇宫也就那样，没什么好！过，来你若来长安，找我，便是进皇宫，也是难事。”
百岁哈哈大笑，说他吹牛皮。束戬忍着没说出自己就是皇帝，给这个新认识伙伴讲述长安和皇宫里种种。百岁听得痴醉，忽一拍脑门：“我知道了！你必是里有人在皇宫做事，偷偷带你进去过？”
束戬一怔，随即也大笑，称是。
正聊得劲，杨虎事毕，叫他回帐。一进去，束戬便抢着主动帮他卸甲。
杨虎打量了他一眼：“还挺机灵！樊军跟着你，你居也能跑出来。听你口音，也是长安来？和军什么关系？她在长安好似没有近亲。”
束戬奉承：“我在长安之时，便听说过杨军威名。今日一见，果英明神武！我看整个雁门，就数杨军你最睿智，什么都逃过你眼！我确实来自长安，我是军远亲，难怪你知道。”
杨虎沉脸：“小子，少和我来这一套！今天是急着上路，才把你带了过来。明天是场硬仗。八部叛军本就凶悍，又走投无路，必会负隅顽抗，战力绝在狄兵之。明天你许『乱』跑，就在后面给我待着！一步也能上去！你要是少了『毛』，我可没法向军交待！”
说着，投来一把刀。束戬一把抱住。
杨虎瞥他一眼，“带着，以防万一。睡了。”一掌挥灭了火。
束戬闭目，这夜枕着刀，兴奋得无法入眠，直半夜，才终于睡着。天没亮拔营，他惊醒，匆忙爬来，随了大队继续前行，兵临城。
东河城又名白水城，是叶金父子白水部本营，同枫叶城之于萧父子，此地叶金父子也是经营多年，四月间密谋叛『乱』事败，猝及防，仓皇弃城逃走后，一度被萧礼先占据过。后来狄兵加入，叶金父子打了回来，白水城又被收了回去。
此城西面是山，东边东河，各无通道可走，只有南北两道城门。此地形，也是易守难攻。但反过来说，只要能拿南北两道城门，便就瓮中捉鳖，叛军无路可逃。
杨虎和萧礼先分兵，各自攻打一面城门。
叛军已获悉消息，城门紧闭，城头防御齐备。
攻城之战，一触即。只见城头上『射』来无数箭簇，炮石、火油、滚木，齐齐而。
东门之外，杨虎领着士兵，用盾牌护，架昨夜砍木连夜制作而成十架云梯，奋顾身，强攻往上。
束戬停在距城头一箭之地相安全地方。近旁是一部分等待补上军队。
那个昨夜刚和束戬认识小兵百岁，正爬在一架望梯之上，了望前方。
此刻是野战，是攻城之战，战况一目了，谁都能看，无须他通报战况。他只负责盯守前方一个手持三角旗信号兵。等三角旗被举，便是前方出讯号，命令后部也加入战斗。
束戬昨夜热血沸腾和脑海里各种关于马上杀敌幻，在今天这场真正战事开始之后，很快便泡沫，崩散得无影无踪。他看见一个士兵爬一半，就被头顶落一块巨石砸了去。近旁另架云梯上，另个士兵用盾牌打掉了飞石，躲过头顶攻击，终于爬接近城头地方，又被城头一刀砍落。此景象重复绝。但却没有人后退。士兵一个接一个，犹蚂蚁，踏着断掉落伙伴身，停上攻。
战事刚开始，分明还没多久，但在束戬感觉里，却仿佛漫长得已经持续了许久。
他眼睛里，是冲天火光，鼻息里，闻了随风吹来血腥味，耳朵里，更是充满了震耳欲聋厮杀之声。他整个人被这种强烈刺激给冲击得几乎晕眩。当看上城头又一阵箭簇蝗，大量滚木砸落，倾倒火油，云梯翻倒，身火受伤士兵在地上打滚，出惨叫之声，而城墙已经死去士兵一动动，被吞没在了熊熊冒着刺鼻黑烟大火里，他再也控制住，冲着近旁领队吼道：“还上去！快上！前面顶住了！”
领队何尝紧张，但这却是杨虎部署。前方牺牲，就是为了消耗城头攻城方威胁最大滚木火油巨石等物。等战备消耗殆尽，强攻阻力便就大减。
此部署，固残酷，但这就是战事。