第二十章东城门

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    他身量高，比李十一高出大半个头，站起来时像一堵墙压过来。他走到李十一跟前，低头看着这个比他矮小一圈的年轻人。
    “你叫什么。”
    “李十一。”
    “李十一。”他重复了一遍，像在把这三个字放进嘴里嚼了嚼，“你知道上一个替陈安跑这条线的人，现在在哪儿吗？”
    “不知道。”
    “死了。”铁老七说，“上个月刚死的。周爷嫌他嘴不严，剁了舌头，又砍了手脚，晾在城东的乱葬坑里，现在还没烂完。”
    李十一没说话。
    “陈安死了，你就敢来。”铁老七弯腰，把脸凑到李十一耳侧，声音低得像蛇信子扫过，“你是真不知道死字怎么写，还是身上有什么依仗？”
    李十一浑身紧绷，但没有退。
    “青牛镇的人，都是替周爷做事的。陈主事死了，这条线不能断。我不敢说替陈主事，只想保住镇上这几十条命。”他从怀中取出那份名册，双手递上，“这是这次送来的十个。另外还有十人的口粮账目，请七爷过目。”
    铁老七没接。
    他侧过脸，看了看李十一，忽然一把夺过名册，手指用力一捻，纸页无声碎成粉末。
    “我要这些废纸干什么。”他说，字字如冰，“周爷要的是人，不是名册。去，把人带到城门下。现在。”
    李十一点头，转身要走。
    “慢着。”铁老七叫住他，指了指地上的纸屑，“这些垃圾，自己收拾干净。等会儿我还要看见一星半点，你就替它们躺这儿。”
    李十一蹲下身，把那些纸屑一片一片拾起来。动作很慢，没有一丝不情愿。
    捡完所有碎纸，他站起身，朝何忠打了个手势。何忠一路小跑回去，不一会儿，丁横等人押着十个青壮走到城门下。那十个人排成一排，低着头，腿发软，但都还站着。
    铁老七走了过去。他像挑牲口一样掰开每个人的嘴看牙口，捏他们的胳膊和大腿，又围着转了两圈。
    “瘦了点。”他说，一脚踢在周大勇后腰上，周大勇踉跄一步，硬撑着没倒，“不过比上个月那批强。上个月陈安送来的，走到城门口就死了一个，还有一个半路想跑，让手下砍了脚。到了周爷那儿，只剩八个半。”
    他说“八个半”时，斜眼看了一眼队伍最后那个年纪最小的少年。那孩子才十四五，瘦得厉害，正浑身发颤。
    “这个算半个。”铁老七拍了拍那少年的脸，“周爷那儿短什么，就补什么。先补血，再补肉。记住，周爷那儿不养闲人。去了，能活下来几个，看他们的命。”
    他说完，走到李十一面前。
    “你今晚别走。城里候着。”
    李十一抬眼：“七爷还有什么吩咐？”
    “周爷要见你。”铁老七笑起来，那笑容极冷，像刀口上冻了层霜，“陈安死了，线不能断。但这条线怎么走，周爷说了算。你今晚老老实实待着，等传话。敢跑，明天早上吊在城门上的就是你。”
    说完，他转身走到城门旁，用刀柄在墙壁上磕了三下。一扇极窄的侧门从里面打开，他低头钻了进去，门又迅速合上。
    那十个青壮被几个兵丁驱赶着，走向另一条通道。他们最后回头看了一眼，目光里满是恐惧和说不清的东西。赵青的嘴唇动了动，终究没有发出声音。
    李十一站在原地，看着那些背影消失在幽暗的门洞深处。
    他的左手垂在身侧，指尖还沾着名册的纸屑。右手的指甲，已经嵌进了掌心。
    “走，去侯所。”何忠凑上来，抹了把额头上的汗，“陈安每次来都住那儿。就在城根下，便宜，而且没人查。”
    李十一点点头，转身跟着何忠朝城根方向走去。
    等他们走远，城门口那帮兵丁重新聚拢，继续赌钱。
    墙根下，李十一回头望了一眼。黑石县的城墙在暮色中像一头沉默的巨兽，无数窗户亮起灯火，像密密麻麻的眼睛。
    “周恒要见我。”他低声说。
    何忠没听清：“什么？”
    “没什么。”李十一收回目光，脚步不停，“先去侯所。天快黑了。”

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