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第37章搜刮(第1/2页)
议事厅。
王天运缓声道：“诸位是我大唐子民，本将军不妨明言。东川城乃南诏咽喉要地，我军撤离时会将其摧毁，不会留与南诏。”
张平顺等人愁眉苦脸，城中基业保不住了，多年辛苦要化为泡影。
王天运端起茶盅轻呷了一口，道：“诸位放心，你们尽可携带财物先行离开。若是想回剑南，不妨随军同行。”
张平顺嘴角抽动，王天运所部虽然侥幸夺下东川城，却仍身陷南诏腹地，要回剑南千难万险，跟着一起走多半凶多吉少。
瑞草堂掌柜周涛恭声道：“我等身为唐人，自当听从将军号令。不过，铺中货物不少，难以仓促撤离，将军能否宽限几日，容我等稍作安排？”
王天运沉吟片刻，道：“至多三日，再不走就顾及不上了。”
几人起身谢过，周涛拱手问道：“冒昧问一句，将军想如何处置其他商户？”
王天运抬眼看了看这个圆脸汉子，不动声色地反问道：“周掌柜有何见教？”
“不敢。”周涛眼尾漾起细纹，笑容满面地道：“我在东川城经商有些年头，对城中富户、商贾有所了解，他们定会想法将财物掩藏起来，待风头过后再来取回。”
赵朗闻言点头道：“不错，昨夜夷军抢来的财物不过九牛一毛。”
周涛眼角的菊花开得更盛，道：“大军在城中不能久驻，搜检财物难免疏漏，何不让有钱人拿钱赎命，为大军添些粮饷。”
赵朗眼中精光一闪，道：“将军，此法可行，末将请命主持此事。”
王天运端起茶盅，缓缓地吹着茶沫不语。
赵朗会意，看向周涛，道：“既然周掌柜熟悉情况，不妨从旁相帮。”
周涛忙深躬道：“我定当竭尽所能，不负赵将军所托。”
张平顺喉结微动，咽下一口浊气。“周琉璃”当真奸猾如油，此等既能中饱私囊又能广结人缘的美事，竟然被他抢到了。
想到这里，张平顺忙道：“将军、赵将军，若不嫌老夫愚笨，我也愿效犬马之劳。”
王天运放下手中茶盅，淡然笑道：“诸位若是有心，直接与赵朗商议便是。”
…………
六月十三日，辰正。
南城门内站满了人，个个翘首以待，等待唐军打开城门。
王壮带着数名唐军自雉堞间鱼贯而下，负手立于人群之前，身形壮硕如同铁塔镇住全场。
一名唐军大声宣告道：“……凡五十五岁以上、十四岁以下男丁、妇人、病残准许离城，离城之人除粮食外不得携带财物，一经查获全数充公……城中青壮登记造册，服役后自会放行……”
城门缓缓打开，离城的人群被持矛的夷军驱赶分成男女两道人流。
干硬的饼子滚落于地，沾上泥沙；枯瘦老翁被扯开衣襟，露出干瘦的胸膛；妇人头上的银簪被扯下，随同孩童脖项上的金锁抛进箩筐中……
哀声四起，老妪搂紧孙儿跌坐于地，粗布包袱散落，荞麦饼撒落在地；青壮男子被夷军拽出，皮鞭毫不留情地抽去；夫妻执手泪眼相望，儿女哭爹喊娘，人群如沸水般翻涌不安……
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陈石站在城头，冷眼看着下方纷乱，虽然心有恻隐，但敌国百姓的血泪动摇不了北归之心。
震天的哭嚎声中，人流缓缓向城门蠕动，出城后的人如同丧家之犬，相互掺扶着凄惶离开。
六辆牛车从人群中穿过，一个绸衫胖汉从车中钻出，满脸堆笑地将盖着朱印的凭验递给城门前守卫的唐军。
很快，牛车放行，急急驶离，这让排队出城的人群交头接耳起来。
“不是说只准携带口粮吗？为什么这些人能驾牛车离开？我看到车上放着不少东西呢。”
“是鸿运酒楼的车，那胖子是罗掌柜；后面那辆像是琳琅轩的牛车，唐军为何不搜查他们？”
“罗掌柜的两个儿子都在车上，他们都有二十多岁了，不是说年满十五要留下服役吗？”
议论声中，一辆牛车驶至城门处停下。瑞草堂掌柜周涛钻出车厢站在车辕上，满面春风地道：“诸位，可是疑惑罗掌柜、何掌柜为何能不经搜检，带着一家老小离城？”
“诸位有所不知，这何掌柜、罗掌柜皆是缴纳了出城费，得了赵将军开具的出城凭验，方能安然出城。诸位若也想离城，只需到市令署缴纳出城费，自可安然离开。若是手头一时不便，亦可用物件抵当。”
四周投来的目光颇为不善，低低的咒骂声响起，周涛脸上笑意不变，他已打定主意同唐军一起返还剑南，离开前自然要放手搜刮一番。
赵朗与他、张平顺等人将城中富户分成三个档次，上等出城费二百金，中等一百六十金，下等一百二十金。