第十四章屋檐之下

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  “你肯定在想事情。“美郎不依不饶，“你每次不说话的时候都在想事情。阿妈说的。“
    张振勋看了惠莲一眼，她笑笑，没说话。又看了朱月芝一眼。她正低头给元郎擦嘴，听见这话微微侧了侧脸，嘴角弯了一下，也没有接话。
    “好，那阿爸告诉你们。“张振勋把茶杯放下，双手撑在桌面上，目光从三个大儿子的脸上一一划过，“你们每天去学校，学英文、学荷兰文、学算学、学地理。你们的先生是英国人、荷兰人，你们的同学有马来人、印度人、欧亚混血儿。你们走在槟城的街上，满耳朵都是你们听得懂和听不懂的话。“
    他停了一下。桌上安静下来，连温氏姐妹也放下了筷子，看着他。
    “可是你们要记住一件事。“他的声音沉下去，沉得像一口深不见底的井，“在这个家，不管你妈是谁，不管你讲多少种话，不管你以后在哪个地方做生意、跟什么人打交道——你都给我记住了：你是客家人，你是唐人。你们的根在广东大埔，在闽粤交界那个山窝窝里。那地方穷，那地方偏，可那地方埋着你们的祖宗。记住了没有？“
    三个孩子互相看了一眼，然后齐声答道：“记住了。“
    “大声点。“
    “记住了！“三个声音叠在一起，清脆响亮，在餐厅里回了一下。窗外榕树上的夜鸟被惊得扑棱棱飞起来，在夜色里画了几道弧线，又落回树冠里去。
    张振勋这才重新端起茶杯。茶已经凉了，他一口喝完，把杯子搁下。“吃吧，菜凉了。美郎，把你碗里的酿豆腐吃完，别浪费。“
    饭桌重新热闹起来。美郎用粤语跟朱月芝讨价还价——“四妈，我能不能只吃两块？““三块，不能再少了。“——张彬郎用客话跟他二妈说了句什么，他二妈抿着嘴笑了，又夹了块鸡肉塞进他碗里。张元郎在奶妈怀里忽然哇地哭起来，朱月芝接过孩子轻声哄着，哼着那首粤语童谣：“月光光，照地堂，虾仔你乖乖瞓落床……“
    张振勋靠在椅背上，看着这一桌子鸡飞狗跳的热闹，忽然觉得心里某个绷了很久的地方松了一下。只是一下，像琴弦被人轻轻拨了一指，余音在胸腔里嗡嗡地荡着。
    他知道这“松“是假的。回巴达维亚之后又是生意、又是官司、又是荷兰人和亚齐人两边逼着他表态。可至少此刻——在这个槟城的夜晚，在这棵老榕树的树荫底下，在这张摆着五种风味的菜和六种语言的饭桌上——他可以假装一切都很安稳，假装他不是一个走在钢丝上的人。
    他低头看了看自己的手。右手摸出那枚磨得发亮的铜钱，左手小指上戴着一枚新的金戒指，是朱月芝今年生日时送他的。右手心上的铜钱和左手小指上的戒指，像隔着四千里路，一个在大埔老屋的灶台前，一个在槟城的餐桌旁。
    他把两只手平放在桌上，左手挨着二儿子彬郎的饭碗，右手挨着小元郎的奶瓶。然后他抬起眼睛，看着满桌子妻儿的脸，看了很久，看得最活跃的美郎都安静下来，眨着眼问他：“阿爸，你又在想事情了？“
    张振勋笑了一下，摇了摇头。
    “没想。吃饭。“
    那天夜里，张振勋没有睡。
    孩子们都安顿了，两位温氏太太各自回了院子，朱月芝哄睡了元郎，披着一件外衣走到书房门口，看见他坐在桌前发呆，便没有进来，只是倚着门框静静地站了一会儿。
    “怎么了？“她轻声问。
    张振勋抬起头，看了她一眼。灯下她的脸被照得柔和，褪了白天的精明和干练，显出几分困倦的温软来。她是他的妻子，也是他的翻译、他的谈判代表、他的账目核对人——在巴达维亚的商业酒会上，她能替他挡掉那些荷兰官员拐弯抹角的试探；在槟城的码头上，她能同时用三种语言跟三拨人谈妥卸货的价钱。她像一个长了翅膀的算盘，噼里啪啦地响着，替他算清楚了无数笔糊涂账。
    可此刻她只是站在门口，光着脚，头发散着，怀里抱着一件他忘了拿回房的薄外套。
    “月芝，“他叫她，“你说，我能把这些事都摆平吗？“
    她走进来，把那件外套搭在他肩上，然后在他对面的椅子上坐下。她没有问“哪些事“，她都知道——巴达维亚的摊派、亚齐的暗助、刘泰兴的拉拢、左秉隆的召见、老家的陈珏、槟城的孩子们、账面上永远算不完的收支。这一切堆在一个人的肩上，四十多岁的肩膀。
    “摆不平。“她说。
    张振勋看着她。
    “但你可以扛着。“她伸出手来，隔着桌面覆在他的手背上。她的掌心是温热的，比他凉了半夜的手暖和得多。“你扛一天，孩子们就安稳一天；你扛一年，这片家业就多撑一年。不用想摆平的事，你能扛着，就已经很厉害了。“
    张振勋低头看着她覆在自己手背上的那只手，月白的长裙袖口滑落下来，露出纤细的手腕。那手腕上什么首饰也没戴，

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第十四章 屋檐之下

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