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英雄总是有野心的，因为不甘居于人下，除非领袖比他更加英雄；许多能臣叛乱都是这个原因，他们服的是老子，儿子没有老子的英武，故而蠢蠢欲动。
王琳这等人杰，在萧绎活着的时候就雄姿英发，提前布置好了暗手再去向萧绎请罪，他一被捕，亲信陆纳等人就嗷嗷不答应开始闹事，逼得萧绎不得不放回这位大爷；
此后王琳交好西魏、称臣齐国，在两大强国之间跳荡如鱼得水，还野心勃勃想要攻灭陈氏成为第三国，这样一个刘备、刘裕式的游侠人物，人生际遇又比前二者顺得多，那么走向类似的道路也就理所当然了。
如今周国势衰，陈国也被齐国压得抬不起头来，眼瞅着三国格局二国已败，王琳就有了些许小心思。天启皇帝萧庄是齐国的质子，早年西魏攻陷江陵、杀害萧绎时萧庄才七岁，逃匿于民家，王琳发现后把他送回建康；
萧庄的祖母徐昭佩是一个很有梗的女人，她的祖先是宋朝文帝爷刘义隆的亲信、同时也是刘裕的外孙徐湛之，在元凶刘劭入宫清君的时候一起被杀，与江湛、王僧绰一起因殉国而接受朝廷的同情恩养，吃上了国家饭，后代要种的地都因这代祖先献头而种完了。
因此这几家在后期的南朝也容易显贵，比如徐湛之的孙子徐孝嗣便是萧道成的心腹，后为南齐宰相，因密谋废萧宝卷而被赐死，儿子都尚了公主，女儿皆为王妃，徐昭佩也因此在家世上不输于宗王丈夫；
但她长得一般，所以不被萧绎礼遇，二三年才进一次房间，而且为了报复丈夫对自己的忽视，每次都在萧绎要来时只化半边脸妆，气得萧绎愤怒离场，就是这样，他们也生了一子一女。
徐昭佩喜欢喝酒，经常大醉，然后等萧绎回来就吐在他衣服里；又好妒，如果是不被萧绎宠幸的妾室，就请她们一起并坐喝酒，如果发现妾有身孕了，立刻就动刀杀人；而且她的好色之心如火如荼，不仅跟瑶光寺的和尚智远私通，又因为萧绎的随从暨季江有姿色而和他私通，甚至因为有个叫贺徽的人长相漂亮，而把他邀请到普贤尼寺里，“书白角枕为诗相赠答”，暨季江因而感叹“徐娘虽老犹尚多情”，也是后世“徐娘半老，风韵犹存”的出处。
萧绎也不落妻后，在江陵沦前夕说“读书万卷，犹有今日，故焚之！”，把图书十四万卷一把火烧了，南朝百年来的文化瑰宝被摧毁大半，还自称：“文武之道，今夜尽矣！”，和徐昭佩算得上卧龙凤雏了。
这两公婆一个比一个抽象，却生出一个忠肝义胆的儿子。在宠姬王夫人死后，萧绎把责任怪给徐昭佩，引得他俩的儿子萧方等不安，萧绎察觉战战兢兢的儿子后，就更厌恶这个恶女所生的嫡子，一直到后面侯景之乱，萧方等作战冲锋在前，萧绎才觉得这儿子其实不错，然后回身向徐昭佩感叹再有这么一个儿子就好了；
结果徐昭佩一拳打开了天，化身为龙，不知道是觉得自己还要生子还是以为萧绎要再纳妾，还是说她是个生育工具只有生儿子才有价值，哭着离开了，萧绎因此大怒，在大阁中张榜公布徐昭佩偷人的淫行，这让萧方等更加恐惧——允许萧方等逃离原生家庭，这湘东王府没有一个正常人类了。
于是萧方等选了个死法，主动请求去讨伐河东王萧誉，出征前就跟亲信说我必死无疑，后来果然打输，溺水而死，连尸体都找不到，很难说是不是对抽象的家庭和国家失望了自刎归天。
跟他想的一样，萧绎知道儿子战死的消息“不以为戚”，该吃吃该喝喝，而且还顺手把徐昭佩给逼死了，后来回想起萧方等有才能，才招魂埋葬，即位后拜为武烈世子，并册封其子萧庄为永嘉王。
抽象一家人的故事结束了，但对萧庄来说，抽象人生才刚刚开始。萧绎死后，王僧辩和陈霸先立萧方智为嗣君，而后洋子强势插手，使得王僧辩拥立萧渊明为帝，以萧方智为太子；但陈霸先有些不同意，于是袭杀王僧辩，废黜萧渊明，拥立萧方智为帝，同时将萧庄作为人质送往齐国。
高家人对萧家人还是很不错的，毕竟是南朝此刻的正统，而且一个祖上是前齐，一个准备开办后齐。他叔叔萧渊明被俘虏后得到东魏孝静帝元善见的亲自接见，并解除囚禁，送往晋阳；此时的东魏丞相高澄也颇有人性，对萧渊明的礼节非常隆重，安慰他说：
“先王同梁主和好十多年，听说他拜佛的文辞常说敬奉魏主以及先王，这很是梁主厚意。不料一朝失信，导致这场纷扰。自我国出师征伐，作战没有不胜利的，攻城没有不陷落的，现在想要和好，不是因为武力不足。边境上的事情，知道不是梁主的本意，应当是侯景违命煽动所致。您可派使者询问斟酌，如果还念先王情义，重新往来友好，我不敢违背先王的旨意，您及众人一并马上放回。”
从现在的世情来看待这过去的交际，总是有满满的滑稽之感，比如什么“敬奉魏主”，指派陈庆之