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马车在宫门前停下，早有宫人在此等候。元翘下了车，跟着引路的内侍穿过一道道宫门，绕过回廊，最终在一处荷塘边的凉亭前停下了脚步。
荷塘很大，碧绿的荷叶层层叠叠铺满了水面，粉色的荷花点缀其间，有的含苞待放，有的已然盛开，微风拂过，送来阵阵清香。
凉亭里摆着茶案和瓜果，几名宫女侍立在两侧，而皇后正坐在亭中，手里拿着一柄团扇，正低头看着案上的一卷画册。
“臣妾参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”元翘驻足，福身行礼。
皇后抬起头来，目光落在她身上，打量了片刻，然后微微一笑，放下手中的团扇，朝她招了招手：“起来吧，过来坐。”
元翘起身，走到亭中，在皇后下首的矮案前坐下。宫女立刻奉上茶来，茶香清幽，是今年的新茶。
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶叶，啜了一口，然后放下，看着元翘，语气温和而随意：“本宫听说，你近日精神不大好，可是担心太子在南都的情况？”
元翘没想到皇后问得如此直接，微微一怔，随即低声道：“回娘娘的话，臣妾……确实有些挂念。南都那边连日暴雨，殿下一人在外奔波，臣妾身在京城，帮不上什么忙，只能徒增担忧。”
皇后听了，没有立刻接话，只是端起茶盏又喝了一口，然后望着荷塘中盛开的荷花，缓缓道：“太子离京之前，曾来见过本宫一面。他跟本宫说，他此去南都，旁的都不担心，唯独放心不下你。”
元翘的心猛地跳了一下，垂下眼帘，不敢接话。
皇后转过头来，看着她，目光中带着一种温和的了然：“本宫在宫里待了大半辈子，见过的人和事不算少。彦儿这孩子，从小便是个有主意的，什么事都自己扛着，从不轻易向人示弱。他能为了你特地来托付本宫照拂，可见你在他心里的分量不轻。”
元翘的手指在袖中微微攥紧，指尖掐进掌心，却感觉不到疼。
皇后看着她微微泛红的耳根，笑了笑，没有继续这个话题，而是话锋一转：“南都那边，你不必太过担心。太子做事向来稳妥，他既然敢去，便有把握全身而退。你眼下要做的，是在京城好生待着，别让那些宵小之辈有机可乘。”
元翘抬起头，对上皇后那双洞悉世事的眼睛，郑重地点了点头：“臣妾谨记娘娘教诲。”
皇后满意地点了点头，重新拿起团扇，指了指荷塘：“好了，不说这些了。今日请你来，是为了赏花的。你看那边那朵并蒂莲，开得多好……”
元翘顺着她手指的方向望去，荷塘深处，一朵粉色的并蒂莲在碧绿的荷叶间亭亭玉立，花瓣层层叠叠，在阳光下泛着一层柔和的光泽。
她看着那朵花，心中忽然涌起一股莫名的安定感。
皇后今日召她入宫，与其说是赏花，不如说是给她吃了一颗定心丸。
她端起茶盏，轻轻抿了一口，茶香在舌尖缓缓化开，头一次觉得皇后瞧着如此可亲。