第191章疑心生暗鬼

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，胆子却不小。
    扬州府辖下的案子，只要牵扯到盐商，十桩里有七八桩是他经手的。经他手的案子，盐商那边基本就没输过。」
    「可有实证？」
    狄戎摇摇头：「难。周昌办事仔细，从不自己出面。那些苦主告状，递到衙门里，他先压下来。然后派个师爷去传话，要么撤诉，要么拿银子。愿意拿银子的，案子就销了。
    不愿意拿银子的，案子就拖着，拖到倾家荡产，拖到人死债消。」
    贾瑛听得眉头直皱：「死了多少人？」
    狄戎叹了口气：「扬州卫所那边有个大概的数目。这三年，光是记录在案的，就有十七八条人命。没记录的，怕是更多。那些苦主多是外地来的盐贩丶船工，在扬州告状无门，只能回乡。回乡之后是死是活，谁知道？」
    贾瑛沉默片刻，缓缓道：「周昌背后，是谁？」
    「表面上是周德旺。毕竟沾亲带故，周昌的官也是周家使了银子替他打点的。可实际上周昌跟郑伯鸿走得更近。郑伯鸿是盐运使，周昌是通判，两人一个管盐，一个管地方，联手起来，盐商的事就没有办不成的。」
    贾瑛听狄戎说完，半晌不语。
    狄戎也不催他，自顾自地又从桌上的碟子里捏了块点心，嚼得嘎嘣脆。
    「张明远。」贾瑛忽然开口，嘴角微微扬起，「好得很。」
    狄戎一愣，点心渣子差点喷出来：「好？你听岔吧？这样的庸官，你说好？」
    「那依你看，扬州知府这个位子，换成什么样的人最好？」
    狄戎想也不想：「自然是清廉能干的，眼里揉不得沙子，办事雷厉风行。」
    贾瑛挥手打断他：「这样的知府对扬州百姓是福气，但对如今的我们却是未必。」
    他站起身，走到窗前，背对着狄戎：「张明远这样最好。他不贪大钱，说明还有底线，不至于为了银子把良心全卖了。可他也不办事，说明他怕事。怕事的人，就容易被推着走。本官推他一把，他就往这边挪挪。郑伯鸿推他一把，他就往那边晃晃。这样的人，不会坏本官的事，必要的时候，还能借他的衙门用一用。」
    狄戎听得目瞪口呆，好半天才道：「你凭这就能想到那么多。」
    贾瑛转过身，笑了笑：「不是想得多，是办事的道理。扬州这潭水，浑得很。想在这儿摸鱼，就得先看清楚，哪些人是石头，哪些人是泥巴。石头搬不动，绕着走。泥巴好捏，就捏成自己想要的形状。」
    狄戎若有所思地点点头，又想起什么：「那周昌呢？周昌可是实打实的祸害。」
    贾瑛目光微冷：「周昌跑不了。但不是现在。」
    「为什么？」
    「银子。」贾瑛走回桌前，手指敲了敲桌面，「三百万两捐输，如今还只是个数字。
    盐商们认是认了，可银子没进库，就不算到手。今日咱们逼得他们掏钱，他们心里憋着火。若这个时候再动周昌，盐商会怎么想？」
    狄戎皱眉：「他们会觉得你是要赶尽杀绝。」
    「不错。」贾瑛点点头，「狗急跳墙，兔子急了还咬人。八大总商在扬州经营几十年，根深叶茂。真把他们逼急了，拼着鱼死网破，闹出点什么事来，本官收拾不了，皇上那边也没法交代。」
    随后贾瑛语气放缓：「所以眼下，得让他们把这口气顺下去。周昌的事，先放着。等银子进了库，再想办法动他们也不迟。」
    接下来的十多天，贾瑛果然没什么动作。
    静静等着银子入库。
    每日就是带着吕方丶铁牛在扬州城里闲逛，喝喝茶听听曲，俨然一副公事办完丶只等返京交差的架势。
    他这般沉得住气，倒让有些人坐不住了。
    盐运司衙门。
    郑伯鸿盯着桌上的帐册，眉头拧成了疙瘩。
    「三百万两，这才收了不到一半？」
    师爷躬身道：「回大人，各家都说银子紧张，一时凑不齐，要不宽限几日。」
    「宽限？」郑伯鸿冷笑一声，「本官倒是想宽限，可那贾瑛手里握着天子剑，他若不宽限，本官能如何？」
    师爷试探道：「那要不我再去催催？」
    「催什么催？」郑伯鸿烦躁地挥挥手，「那些盐商精得很，他们这是在拖。拖到贾瑛不耐烦了，亲自上门去要，到时候他们再诉一番苦，说不定就能少掏些。」
    「那大人的意思是？」
    郑伯鸿沉默片刻，忽然问道：「张明远那边最近如何？」
    师爷一怔，不明白他怎么突然问起知府，但还是答道：「张大人还是老样子，每日衙门里坐一个时辰，然后就回家听戏养花。听说前几日新得了一盆建兰，宝贝得跟什么似的。」
    郑伯鸿嘴角扯出一抹讥讽的笑：「这个老东西，倒是会享福。」
    师爷在一旁赔笑，不敢搭话。
    郑伯鸿又道：「周昌

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