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”
马宏在前引路，众人来到了一个新的工坊大门前，说是新的工坊，其实也就是个砖木结构的大厂房，里面的声音异常嘈杂，赵成一马当先走了进去，刚一进去，他就愣住了，只见，一个巨大的蒸汽机伫立在门口。它的核心部件是一个超大的铜制锅炉，坚实厚重，锅炉下熊熊烈火正旺，木材燃烧时发出噼里啪啦的声响，橙红色的火苗不断舔舐着锅底。
随着温度持续升高，锅炉内的水开始躁动起来，原本平静的水面泛起层层涟漪，继而气泡不断涌现，咕噜咕噜地往上冒。不多时，水彻底沸腾，大量蒸汽汹涌而出。这些蒸汽顺着精心打造的铜管，呼啸着奔涌向前。
铜管连接着一个精巧的机械装置，蒸汽的强大压力传导至此处，推动着装置中的活塞开始有节奏地运动。活塞在气缸中快速地往复穿梭，带动着连杆，连杆又与巨大的齿轮组相连。齿轮相互咬合，在活塞的驱动下开始转动，发出嘎吱嘎吱的声响。这转动的力量通过一系列的传动部件，最终传递到了需要运作的器械上，让其按照人们的意愿开始运转，展现出蒸汽动力的神奇与强大。
“这，这是？”赵成张大了嘴巴，没想到他就出去打了两仗，回来竟然恍如隔世。
王徵笑道：“大帅，这就是在下研制的，可以投入使用的蒸汽机。”
赵成兴奋地心脏都要从胸膛中跳出来，这不是在做梦，东江新军竟然真的搞出了蒸汽机的样品，而且看样子，已经投入实际使用了，这就意味着，以后，新军造枪造炮，甚至是造民用产品，都能借助机械的力量，这还得了，这意味着东江军有可能领先英国，率先打开工业革命的大门。“王先生，这。”赵成不知道说什么好。
王徵却摆摆手道：“大帅，这不算什么，来看看铸炮新法，这才是本人，不，是继承孙大人遗志的大发明。”
“孙大人？孙元化？”赵成问道。他当然知道王徵和孙元化的关系，只是没想到，孙元化竟然还有遗留下的本事被王徵继承。
王徵点点头道：“正是。”
赵成的目光顺着王徵眼睛看到的方向看去，只见数根没有加装底座的炮管静静躺在地上。还有工匠在一边忙碌，他还看见了一个巨大的锅炉在熊熊燃烧。
王徵介绍道：“孙大人遗留下的几何用法、几何体论、泰西算要、西法神机等等著作我这里都有，并且这些年我关押在山东，也多有研究，看了大人的著作才知道，大人还有多少本事没有来得及施展啊。”
王徵接着道：“比如大人所说的铸炮之法，在遗留的各类手稿中都有介绍，我经过整理之后，发现孙大人创造性地发明了一种新的方法。”
赵成眼前一亮，“能否请先生展开说一说。”
王徵沉吟一下道：“大帅应该知道大明的铸炮工艺普遍是泥模法，泥模法的本质就是先制成一个圆柱形的形芯，再制作一个外范。将形芯外范合体后再进行浇铸，最后再经过齐口、打磨、钻火门，一门火炮才算制成。”
“泥模铸炮法沿用数百年，堪称成熟的铸炮技术，但缺点也很明显。一是外范和形芯用粘土制成，透气性低，很难干透，经过炭火烘烤经常外干内湿，浇铸时产生潮气，使所铸火炮经常有蜂窝状孔穴。故泥模铸炮经常出现残次品，大人的《西法神机》中甚至有铸百得一，即为国手这种夸张的说法。”
“二是由于火炮浇铸完成后需要将泥模打碎取出火炮，所以每铸一门火炮就要专门制作一个模具，且《海国图志》中曾记载泥模“非一月不能干透，若值冬令雨雪阴寒，晴霁绝少，则非三两月不能干透”，极其费时费力，而且难以实现火炮制造的标准化。”
“三是铁水浇入模具时经常扰动形芯，使铸造出的火炮炮膛不在炮身的中轴线上，再加上火炮后续的镗孔、打磨工艺粗糙，火炮的射击精度会很差。种种因素导致泥模炮不仅粗笨，而且多铸造缺陷，表面粗糙。”
马宏附和道：“大帅，先生说的不错，这便是泥模法铸造火炮的种种弊端，虽然这方法沿用百年，但是绝对谈不上先进。在此基础上，孙大人的书中设想出了另一种方法，称之为铁模法。”
“哦？铁模法？”赵成搓了搓手道。
“不错，所谓铁模法和泥模法相似，铁模法第一步也是制模。用粘土制成泥炮和分段的外模，然后再分段铸造铁模，每段铁模都分为两瓣，四千斤以上大炮要分为三瓣。铸造火炮时，先用细稻壳灰混合细沙泥调水，粉刷铁模内壁，再用上等极细窑煤灰调水粉刷。将每段铁模两瓣相合如合瓦形，用铁箍箍紧烘热，再将每段铁模节节相续拼接在一起。”
“之后便是和泥模铸炮一样用铁水浇铸。火炮制成后，就可以按瓣次序，如脱笋壳状剥取铁模。此时火炮还未冷却，处于红热状态，如果炮身上有不平之处，即可用工具直接平整。且取出形芯除净炮膛内的泥胚后，炮膛