第五十二章: 荒途取径，苍岭在望

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    第五十二章:荒途取径，苍岭在望(第1/2页)
    自京城策马南行，转瞬已是第十三日。
    越往麟赤国南境深入，北国干爽风色便愈发稀薄，沿路景致悄然更迭。京畿周边连片的万顷麦田渐渐褪去，取而代之的是连片叠翠的桑林与错落层叠的水田。南境独有的湿热气流漫覆四野，午后日光炽盛，黏腻的热浪裹着草木潮气铺落周身，光未腰间的薄纱汗巾已被汗水浸透了好几回。
    身后那道划分暗阴与麟赤的两界关灰影早已彻底沉入地平尽头。脚下官道骤然收窄，较之北境宽阔坦途显得局促许多，路面嵌满细碎碎石，马蹄碾过发出沉闷规整的踏石声响，声声衬得南疆山野愈发幽静旷远。
    月刑依旧骑在最前方，手里稳稳展开那份新绘的南境舆图。这一路上他已在图上添了七八处新标注——沿途经过的村落、隐秘水源、适合扎营的开阔地，皆是靠炭笔一笔一划补全的。
    少年伏在马背上作画的动作越来越熟练，有时甚至不需要勒马停步，只凭手腕的翻转便能将一处水源的方位标得八九不离十。
    上回在舒蜀国皮囊松脱险些丢了拓片，如今他每在马背上颠簸一阵便会反手摸一下皮囊的系绳，确认那三道加固的绳结还在。
    行至一处被半人高荒草掩埋的岔路口时，他忽然勒紧缰绳，低头比对了一番舆图，又抬眸审视着岔路延伸的方向，眉头微微拧起。
    “这条岔路山庄旧档里没有记载。”他翻身下马，拨开齐膝的荒草，指尖拂过路基边缘斑驳的石板。
    石板被经年的雨水冲刷得棱角圆润，但拼接的缝隙依旧严丝合缝，是典型的官造工艺。
    “但看这石板的规制，应是前朝留下的备用官道，废弃的时间比旧驿道还要早。这条路往南偏西，若从这里切入，能少绕一座大山。只是舆图上毫无痕迹，路况实在难料。”
    光未也翻身下马，走到岔路口蹲下身，拨开石缝里钻出来的一丛野草。草根扎得极深，显然不是今年才长出来的。她直起身，拍了拍手上的泥土：“旧驿道我们走过两次，皆安然无恙。草根扎得这么深，说明这条路废弃了至少百年以上，但石板还在、路基还在——前朝工匠修的路，比我们想的结实。少翻一座山，至少能省出一天的脚程。”
    暗煊此时也策马上前，目光扫过路基石板的咬合方式，又抬眸看了看岔路延伸的方向，沉声道：“我见过类似的筑路法。前朝为运粮所修的支线，每三里设一处排水涵洞，每隔十里筑一座避风墩——虽然比主官道窄，但地基打得极扎实，能走。”
    浅风已经策马如风，顺着岔路探出一段距离。片刻后他折返回来，面色清冷如常，只丢下一句：“有碎石，但能过马。前边半里有处排水涵洞塌了一半，得下马牵着走。”
    四人当即拨转马头，拐入了这条未被任何典籍记录的废弃官道。
    这条路果然荒僻至极。经年无人踏足，路面被深草半掩，碎石密布，马蹄蹚过时惊起成群飞虫嗡然四散。光未抬手轻拂身前飞虫，忽而想起腰间悬挂的香囊，便解下来凑到鼻尖——季媛亲手配制的艾叶混着金银花的清苦淡香悠悠漫开，驱虫安神的效用在这闷热的山野里显得格外妥帖。她低头看了看香囊布面上那朵绣得歪歪扭扭的剑兰，唇角微微弯了一下。季媛的针脚还是那么朴素，但兰叶的弧度一次比一次绣得好了。
    走了小半个时辰，前方果然出现浅风说的那处塌了一半的排水涵洞。涵洞横跨一条干涸的溪沟，石板桥面被山洪冲塌了中间一段，两端的桥墩还算完好。暗煊翻身下马，将光未那匹马的马缰系在自己鞍后，低声说：“我先过去。”
    他牵着两匹马踩着涵洞边缘的碎石堆小心翼翼地绕了过去，马蹄在碎石上打了几次滑，都被他稳稳拽住了缰绳。过了涵洞之后他又折返回来，将月刑那匹马也牵了过去。
    光未站在溪沟对面，看着他在碎石堆上来回走了三趟，每次都不急不躁，每一步都踩得稳稳当当。
    她忽然想起在旧驿道时他也这样——每过一个塌陷的路基，他都先把她扶过去，再回头牵马，从来不让她多走一步险路。
    过了涵洞又走了一个多时辰，前路豁然开朗。丛生荒草渐渐低矮稀疏，掩埋其下的整块青石板路基全然显露，平整规整，保存得远比预想中完好。
    月刑再度下马核验山势走向，确认这条废弃辅道精准直指苍岭方向，比主官道足足省去一日半脚程。
    当晚，四人在官道旁一处残破古驿歇脚。
    这座驿站比清溪驿还要破败，只剩两面断壁残垣挡风，马厩大半坍塌，门楣上的木匾早已腐朽得看不清字迹。浅风熟稔拾集枯枝，于避风残墙下燃起火堆；月刑分置干粮、整理水囊，借跳跃火光执起炭笔，将今日新探得的古岔道完整描摹于舆图之上，又将那处塌陷的涵洞也仔细标注了位置和损坏程度。
    （本

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