第二章：乱世饿殍图

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的。
    何成局站在水沟边上，站了很久。然后他弯下腰，捡起一块不知谁丢在路边的破席子，盖在了那具小小的尸体上。
    他继续往前走。
    越往江边走，饿殍越多。
    城墙根下蹲着一排人，瘦得只剩骨架，眼神空洞地望着前方，嘴巴微微张着，像一条条被丢上岸的鱼。有人在嚼树皮，有人把观音土和着水捏成团往嘴里塞，有人在垃圾堆里翻找任何能下咽的东西。
    何成局看见一个女人抱着一个婴儿蹲在墙角。婴儿在哭，声音微弱得像小猫叫。女人解开衣襟想喂奶，但干瘪的乳房里什么也挤不出来。她茫然地看了何成局一眼，然后低下头，继续徒劳地试图喂她的孩子。
    何成局从怀里摸出半块饼——那是他今早省下来的——递了过去。
    女人接过饼，没有道谢，飞快地塞进自己嘴里。婴儿还在哭，她用一根手指蘸了点唾沫，伸进婴儿嘴里让他吮吸。
    何成局转过身，继续走。
    他的脚步比之前更快了，像是在逃跑。
    米市在南门外三里地的江边码头上。何成局赶到的时候，码头上聚集了上千人——有城里米铺的伙计，有推着独轮车的农户，有背着麻袋的小贩，还有更多像何成局这样被逼急了的平头百姓。
    码头上停着三条粮船，但船上的米不卖。
    至少不卖给散户。
    “一石米，八两银子！要的拿现银来，概不赊欠！”一个胖得流油的粮商站在船头喊，身边站着五六个挎刀的保镖。
    八两银子一石。
    何成局听到这个价格的时候，以为自己听错了。三天前一石米不过三两银子，现在翻了将近三倍。
    但他还没从震惊中回过神来，人群中又有人喊：“八两五钱！给我来十石！”
    “九两！我全要了！”
    价格在一盏茶的功夫里被喊到了十二两一石。
    何成局攥着手里余三娘给他的五两碎银，连上去叫价的资格都没有。
    他站在人群边缘，看着那些粮商和有钱人家的管家在船头竞价，看着一袋袋白米被人从船上扛下来装上马车，看着那些买不到米的人蹲在码头上骂天骂地。
    太阳西斜的时候，三条粮船上的米全卖光了。
    码头上的人散了大半，剩下几十个没买到米的人还在那里徘徊，像一群被遗弃的野狗。
    何成局空着手往回走。
    他走得很慢，脚步比来时沉重了十倍。
    经过城墙根的时候，他发现之前那个喂奶的女人不见了。她刚才蹲着的地方只剩下一张破席子和一团脏兮兮的襁褓。
    襁褓是空的。
    何成局没有停下脚步。
    他一直走，一直走，走到太阳完全沉下去了，走到柳花巷的红灯笼亮起来，走到春香楼的后门口。
    他推开门进去，迎面撞上了张颜。
    “米呢？”张颜看着他空空的两手，瞪大了眼睛。
    何成局张了张嘴，喉咙里像是塞了一团棉花。
    这时候余三娘从二楼探出头来，看了何成局一眼，又看了一眼他空空的两手。她没有说话，只是皱了一下眉头。
    何成局低下了头，声音沙哑地说：“买不到。米市上的米被抢光了，剩下的一石要十二两银子。我没敢买。”
    余三娘沉默了一会儿，说：“厨房里还有两天的米。”
    “两天以后呢？”这句话是何成局心里问的，但说出来的是张颜。
    没有人回答她。
    那天晚上春香楼的生意出奇地好。
    也许是乱世里人人都想抓住点什么，也许是米贵了酒反而便宜了，也许是有人想在饿死之前再快活一次。总之那晚来了很多客人，觥筹交错，热闹非凡。
    何成局端着茶盘在桌子之间穿梭，脸上挂着笑，嘴里喊着“客官慢用”，脑子里却全是白天看到的画面。
    那个趴在污水里的孩子。
    那个干瘪乳房里挤不出奶的女人。
    那个空了的襁褓。
    “成局！”
    张颜的声音把他拉回现实。何成局回过头，看见张颜站在二楼楼梯口冲他招手，表情有点焦急。
    他快步上了楼，问：“怎么了？”
    张颜压低声音说：“最里间那个客人，就是那个姓钟的佛山商人，喝多了，在里面吐了一地。你去收拾一下。”
    何成局应了一声，取了木桶和抹布往最里间走。
    他推开门，熟悉的酒气扑面而来。房间里没有人——钟铁山吐完之后被人扶到隔壁歇息去了。床上又是一片狼藉，地上也有。
    何成局认命地挽起袖子，开始收拾。
    他先把地上的脏东西铲进桶里，然后去扯床单。床单被压在枕头下面，他用力一拽，枕头翻了过来。
    枕头下面什么也没有。
    何成局愣了一下。
    他忽然想起来

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