第二十九章钱百川来访

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    第二十九章钱百川来访(第1/2页)
    赵大彪的事刚安顿好，镇虏卫又来了一位不速之客。
    那天下午，日头偏西了，风里带着初春的凉意。门哨急匆匆地跑进仓库来报告，说外面来了一辆马车，车上是钱记商行的人，说要见镇虏卫的军需官。
    当时林昭正在仓库里画新的货架摆放图。他听到“钱记商行“四个字的时候，手里的笔在空中停了一下——不是因为紧张，而是因为他没想到钱家的人会主动找上门来。
    这半年里，他和钱家打了好几次交道，但那都是在马奎的账本里打的。他在那些泛黄的旧账本上查到钱家的痕迹——某些批次的采购价比市价高出一截，买家签名后面跟着“钱记“两个字；在那些密密麻麻的数字里看到钱家的影子——某些报损以奇怪的方式出现、又以更奇怪的方式消失；在那些虚假的损耗记录里闻到钱家的味道——每一个漏洞背后都像是有一只无形的手在操控。但钱家从来没有人直接来找过他。钱家做事很讲究分寸，不会轻易出现在不必要的人面前。在边关待了这么多年，钱家一直躲在幕后，通过马奎这种人出头露面，自己从来不出面。这让人抓不到他们的把柄。
    这次突然主动上门，反常。
    反常必有妖。
    林昭放下笔，拍了拍手上沾的灰，对门哨说：“请到会客室。我换件衣服就来。“
    他没有急着出去。他先不紧不慢地洗了把脸——凉水扑在脸上，整个人精神了不少——然后整理了一下衣冠。他平时在仓库干活穿的是旧棉袍，干活方便但看着不像样。见钱家这种老狐狸，穿得太随便不行，先输了三分气势。他换了一件干净的青布直裰——不算好衣服，但干净整洁，没有补丁，穿出去不丢人。换好之后，他又在脑子里把可能的情况快速过了一遍。钱家这次来，无非三种可能——试探、谈判、威胁。不管哪一种，他都不能露怯，不能让他们看出他的底牌。
    他到会客室的时候，来人已经坐在里面了。
    那是一个五十来岁的老头，穿着一件深蓝色的绸衫——料子不错，细看能看出是苏州织造的好货色，但没有镶金戴银，很低调，看起来很素净。头上戴着一顶四方平定巾，被风吹得起了一层薄灰，他也没弹，端端正正地坐着。腰上挂着一个小玉佩，水头不错，但不大，不显眼，只有懂行的人才能看出值不值钱。
    他坐在椅子上，腰板挺得很直，双手搁在膝盖上，姿态很端正——不是那种上官来了故意装出来的端正，而是已经变成了习惯的端正。一看就知道这个人年轻时受过严格的规矩训练。他身后站着一个年轻的伙计，手里捧着一个木匣子，规规矩矩地站着，眼睛只盯着自己脚前三寸的地面，没有到处乱看。一看就是经过调教的随从——知道什么该看，什么不该看。
    看到林昭进来，那老头站了起来，拱了拱手。他的拱手动作很标准，不卑不亢——手指并拢，左手包右手，微微弯腰，幅度正好。既没有谄媚到九十度鞠躬，也没有傲慢到只抬一下手。
    “在下钱百川，钱记商行辽东分号的掌柜。冒昧来访，还请林大人海涵。“
    他说话的语气也很得体。语速不快不慢，声音不高不低，每个字都咬得很清楚，尾音自然收住，没有拖泥带水的上扬或下滑。一听就是那种经常和人打交道的老手——在商场上摸爬滚打了几十年，该说什么不该说什么，早就烂熟于心了。他说话从不多一个字，也从不少一个字。每一句话都像是经过称量的——不多不少，刚好够你听懂，但绝不多给你一分信息。
    钱百川。
    这个名字林昭在账本上见过。钱家在辽东城各处的买卖，有一半以上由他经手签字。他在钱家商行里的地位不低——是钱四海在辽东最倚重的掌柜之一，管着辽东城最大的几间铺面和三条关键的商路。放这种分量的人亲自跑到镇虏卫来，绝不会只是为了“路过“——这是钱家亮出的一张大牌，说明这次来谈的事，不是小事。
    “钱掌柜客气了。“林昭拱了拱手还礼，在主位上坐了下来，姿态放松但不随便，既没有太拘谨也没有太随便，“不知道钱掌柜今天来镇虏卫，有什么指教？“
    “不敢说指教。“钱百川笑了笑，那笑容不大不小，嘴角上扬的弧度像是量过的一样标准，露出一排还算整齐的牙齿，“就是路过，顺便来拜访一下林大人。钱家在辽东做了几十年生意，和边关各卫所一向有些来往。听说林大人把镇虏卫的仓库管得井井有条，老夫就想着，能不能跟林大人谈一笔互市的合作。“
    “互市？“
    “对。钱家在草原上有一些老主顾，每年需要从关内采购一批粮食、布匹、铁器。以前这些生意，镇虏卫的互市份额有一部分是走马指挥的路子——马指挥在的时候，大家合作得还算愉快。现在马指挥不在了——“他顿了顿，看了林昭一眼，那目光像是在观察林

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