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长孙岳滑落在地，喉头一甜，一口鲜血喷了出来。
小白虎怒吼一声，挡在他身前，脊背弓起，金色的眼睛里满是杀意。
影七收回手掌，低头看了看自己的掌心，又看了看长孙岳。
“元婴中期，接我一掌不死。”他的语气里终于有了一丝波动——不是惊讶，更像是在确认什么，“不错。你的肉身比同阶强很多。”
长孙岳撑着墙站起来，抹去嘴角的血。胸口的肋骨隐隐作痛，至少裂了两根。右臂的经脉被震得紊乱，灵力运转不畅，整条手臂都在发抖。还好在坠龙谷的十二年没有白费，否则今天要交代在这。
化神中期。
纯肉身一掌，就把他震成这样。
如果用了灵力，如果那一掌加了灵力——
他不敢想。
“我不会加入暗影神殿。”长孙岳的声音沙哑，但每个字都掷地有声，“你杀了我也没用。”
“我不杀你。”影七说，“我说过，我对你没有恶意。这一掌，只是让你看清差距。”
他从袖中取出一枚黑色令牌，放在脚下的石板上。
“这是暗影令。你什么时候想通了，用灵力激活它。”
长孙岳低头看了一眼那枚令牌，没有去捡。
“我不会用它。”
“你会的。”影七说，“当你走投无路的时候，当你发现这天下没有人能帮你的时候，你会想起它的。”
他转身，朝巷子深处走去。
走了三步，他停下来，头也不回地说了一句话。
“对了，那个暗中保护祖昊的化神初期，明天会换路线。下一次，你就没这么幸运了。”
他的身影融入夜色，像一滴墨落入水中，消散得无影无踪。
就像他从来没有出现过。
只有墙上的裂纹和地上的鲜血，证明刚才那一掌是真实的。
长孙岳靠在墙上，大口大口地喘气。小白虎跳上他的肩头，用舌头舔他脸上的汗和血。
“我没事。”他摸了摸小白虎的头，声音有些沙哑，“只是震了一下。”
他低头看着地上那枚黑色令牌。
月光下，令牌上的眼睛闭着，像在沉睡。与击杀司马雄那天见到的玉佩一样。心中已有几分了然。
他蹲下身，拿起令牌。触手冰凉。
他看了片刻，然后将令牌收入储物袋。
不是因为想要，而是因为——扔掉也没用。暗影神殿的人既然能找到他一次，就能找到第二次。留着这枚令牌，至少知道他们用什么方式联系自己。
他撑着墙，慢慢站起来。胸口的闷痛提醒着他——那一掌，不是他能承受的。如果不是影七手下留情，如果不是他需要“活的”，他这条命已经交代在这里了。
化神中期。
他握紧拳头，指甲掐进掌心。
还不够强。他还远远不够强。
——
洛阳城外，山神庙。
长孙岳推开门，走进庙中。
他盘膝坐在神像下，闭目调息。小白虎蜷在他腿边，金色的眼睛一眨不眨地盯着门口。
胸口的闷痛已经缓解了大半，但右臂的经脉还在隐隐作痛。他从储物袋中取出一枚疗伤的丹药服下——那是从富甲天那里缴获的三品疗伤丹，药力浑厚，足够温养受损的经脉。
元婴和化神之间，隔着一道天劫。没有渡过天劫，他的肉身再强，也扛不住化神境的一击。
他需要更强。
调息完毕，长孙岳走到神像后面，从暗格里取出龙蛋。龙蛋在他外出时被留在山神庙的暗格里，那地方隐蔽，不会被人发现。蛋壳上的裂纹又浅了几分，纹路愈发密集。他将龙蛋用兽皮裹好，背在身后，又将储物袋紧了紧。
小白虎蹲在他脚边，仰头看着他。
“走了。”长孙岳说，“这里不能待了。”
他最后看了一眼这座住了几天的破庙，转身推开门。
月光涌进来，照在他脸上。
他迈步走出庙门，头也不回地朝山下走去。
夜风从山间吹来，带着初秋的凉意。
长孙岳走在山间小路上，月光将他的影子拉得很长。
小白虎蹲在他肩头，金色的眼睛望着远方。
远处，洛阳城的灯火在夜色中闪烁。
那里有他的仇人。
他摸了摸肩头的小白虎，加快了脚步。
一人一虎，消失在月光与山影之间。