第468章：积蓄力量

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    开平二年五月初七，长安城东的校场上，三面汉旗在午后的烈日下垂垂不动，旗面上的金线“汉”字被晒得发烫，连风都懒得吹动它们。
    刘封站在点将台的阴影里，手里捏着一卷刚送到的青竹简，目光却没有落在竹简上，而是望着校场上正在操练的那三千新兵。三千人分成六个方阵，在烈日下一遍遍练习着枪阵变换。每一次方阵转向，铁甲摩擦的声响和脚步踏地的闷响混在一起，像一头巨兽在地面上缓慢翻滚身体。
    “这是第三批了。”姜维站在他身侧，同样望着校场，声音不高，“前两批已经分拨到汉中、凉州两处。这一批练完之后，臣打算留下其中一千人作为长安宿卫的补充。”
    刘封没有立刻接话。他低头看了一眼手中的竹简——那是户部刚送来的今年夏粮预估数目。数字写得很清楚，比去年增长了两成。对于一个刚刚结束战乱、重新统一的国家来说，这个数字不算惊人，但已经足够让他在这炎炎夏日里感到一丝清凉。
    “丞相，”他终于开口，“今年秋收之后，全国府库存粮能达到多少？”
    姜维显然早有计算，答得极快：“若夏秋两季皆无大灾，臣推算存粮可达三百七十万石。其中长安、洛阳、汉中、成都四仓可储半数以上，其余分存于各州要地。”
    “三百七十万石。”刘封低声重复了一遍这个数字，目光微微闪动。在他的那个世界里，诸葛亮北伐时蜀汉全年粮产不过百万石出头，而如今仅仅收复故土两年，季汉的存粮便已远超当年蜀汉全盛之时。这其中固然有关中平原的恢复、荆州屯田的成效、以及蜀中天府之国的持续输出，但更重要的是一套他亲手推动的、比这个时代超前近千年的粮食管理体系——从占城稻的引进到水利设施的网格化修筑，从屯田制的改良到赋税结构的重调。
    “丞相，粮多了，接下来就要考虑怎么用。”刘封将竹简递给姜维，迈步走下点将台，沿着校场边缘的沙土路缓步前行。姜维跟在他身侧，两人并肩走在烈日下，影子被拉成两道细长的墨痕压在地上。
    “臣明白。”姜维说，“陛下是指……北伐？”
    刘封没有否认，也没有肯定。他走了十几步，才缓缓开口：“伯约，你跟着朕多少年了？”
    姜维微微一怔，随即道：“从陛下镇守汉中那年起算，至今已二十一年。”
    “二十一年。”刘封重复，“你从当初那个三十出头的魏国降将，变成了如今季汉的丞相。朕从当初那个在诸葛亮面前战战兢兢的义子，变成了……如今这个坐在龙椅上的人。”
    他没有说完这句话。但姜维听得出他语气里的那层复杂——那层“坐了龙椅却依然觉得这个位置烫人”的复杂。
    “伯约，”刘封忽然停下脚步，转身直视姜维，“朕问你一件事。若朕说，三年之内朕要发动北伐，你觉得如今的季汉，能撑得住吗？”
    姜维沉默了片刻。他的目光从刘封脸上移开，扫过校场上那些正在烈日下挥汗如雨的新兵，扫过远处长安城的城墙轮廓，最后落回自己脚下被晒得发烫的沙土路上。
    “能。”他说，“但有一个前提。”
    “你说。”
    “粮道要稳。”姜维抬起头，“陛下这些年一直在做的水利、屯田、马政，桩桩件件都是为了日后北伐做准备。但打仗这种事，备三年粮可能只够打三个月。臣担心的是——若北伐一旦开打，战线拉长到凉州以北、河套以南，补给线翻越陇山、渡过黄河，每一石粮食运到前线，路上就要消耗三石。”
    刘封点了点头。这个道理他比任何人都清楚。在那个世界的历史上，诸葛亮五次北伐，每次都因粮尽而退。即便他如今改变了这么多，运输效率的提升依然受制于这个时代的基础条件——没有铁路、没有汽车、没有能跨越千里的高效运输网络。
    “所以朕才让杜预去造船，让王濬去练水军。”刘封重新迈开脚步，“海路运粮，比陆路省十倍的人力。若能从长江口入海，沿海岸线北上至青州、冀州一带登陆，再从陆路转运至前线，这条路线虽远，但胜在沿途无水路险阻，且船载量大。”
    姜维的眼睛亮了一下：“陛下是想用水军开辟第二条补给线？”
    “不止第二条。”刘封停下脚步，弯腰捡起一根枯枝，在沙土地上画了几条线，“你看——若我们从长安出兵，走陇西大道，这是主路。若杜预的水军从海路绕至青州，在黄河口登陆，然后沿黄河西进，与主路形成一个钳形包围圈——司马家的人再能跑，也跑不出这个圈。”
    他在沙土上画了一个半圆，半圆的弧线从长安出发，绕过陇山、越过河套、直抵黄河下游，再从那里画出一条虚线向西折返，最终与长安连成一个闭合的环。
    姜维盯着那个闭合的环看了很久，呼吸微微加重了几分。
    “这需要多少船？”
    “王濬说，若按他目

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