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有了明载烨给的放大镜，苏明镜在学堂里的日子稍微好过了一些。
至少，课本上的字不再是一团团模糊的墨迹，老师的板书也能辨认个大概。
但这并不意味着融入。她依然是那个格格不入的异类，坐在第一排的角落，像一个沉默的礁石，承受着来自四面八方、或明或暗的潮水。
王峰那次吃了瘪，明面上暂时收敛，但小动作不断。
苏明镜的凳子有时会莫名其妙沾上脏东西，她的作业本偶尔会“失踪”又“神奇”地出现在垃圾桶边，回答问题时总有人发出不怀好意的嗤笑。
沈安安则维持着表面上的客气，偶尔还会“关心”地问一句“苏姑娘眼睛还好吗？看得清黑板吗？”
但那语气里的优越感和隐隐的怜悯，比直接的恶意更让苏明镜不适。她身边那群女孩，更是以沈安安马首是瞻，不时投来打量和窃笑的目光。
苏明镜对此一律无视。她将所有精力都投入到学习中。
白天在学堂，她专注听讲，努力用放大镜捕捉每一个知识点，在粗糙的草稿纸上记下歪歪扭扭但尽可能完整的笔记。
晚上回到家，就着昏暗的油灯，她还要花数倍的时间，反复研读、记忆、理解。数学是她的短板，那些抽象的符号和图形让她头疼，她就一遍遍演算，不懂的地方标记出来，第二天厚着脸皮去问那位性子急但心地不坏的数学老师。
老师起初不耐烦，但见她问得认真，错的题第二次绝不再犯，态度也逐渐缓和，偶尔还会多讲两句。
历史地理是她相对擅长的，她总能将书本上的知识与海岛的生活、渔民的传说、甚至前世零散的记忆联系起来，形成自己独特的理解。
一次历史课讨论本地海防沿革，她提到幼时听老人说起的、关于万隆海岛某个隐蔽礁石区曾是小股海盗据点、后被官兵清剿的往事，竟与史书上记载的某次小型海战时间地点吻合，补充了细节，让历史老师大为惊讶，当众表扬了她。
这份表扬，并未带来多少善意，反而让某些人的嫉恨更深。王峰在背后嗤笑：“瞎猫碰上死耗子，还真当自己是个才女了？”沈安安微笑着对女伴说：“苏姑娘到底是在海边长大的，对这些乡野轶事倒是熟悉。”话里话外，还是将她与“粗鄙”、“乡野”联系在一起。
苏明镜并不在意这些。她目标明确：拿到那三百元奖励，让家人熬过冬天；尽可能学得好些，为自己搏一个不确定但存在的未来。至于别人的眼光和言语，在生存和前途面前，显得无足轻重。
然而，树欲静而风不止。学堂里的人际暗流，远比她想象的复杂。
这天放学，苏明镜因为整理笔记，走得稍晚了些。学堂里人已散尽，只剩下打扫的工友。
她收拾好东西，拿起盲杖和放大镜，刚走到门口，就听到外面院子里传来几个女孩叽叽喳喳的议论声，声音并不小，似乎故意要让她听见。
“诶，你们看到没？苏明镜那个放大镜，看着挺旧的了，也不知道从哪个垃圾堆里捡来的。”
“就是，穷酸样！用个破放大镜还当宝贝似的。”
“不过你说，她一个瞎子，怎么突然就能看见一点了？还跑来上学？该不会……是用了什么邪门的法子吧？我听说以前有的渔民为了在雾天看清海路，会拜些不干净的东西……”
“哎呀你别说了，怪吓人的！不过看她那双眼睛，有时候雾蒙蒙的，是有点邪性……”
“我看啊，她就是仗着自己有几分姿色，不知道用了什么手段，哄得明载烨对她另眼相看，连明堂姐好像都对她客气了几分。不然，就她这家世，这条件，凭什么进这个班？还坐第一排？”
“就是！明载烨也是，以前对安安姐多好，现在倒好，眼里只有那个渔家女了！安安姐，你说是不是？”
沈安安的声音响起来，依旧甜美，却带着一丝不易察觉的冷意：“好了，你们别瞎说。载烨哥哥只是负责纪律，对谁都一视同仁。至于苏姑娘……她能来，也是符合规定的。我们做好自己就行了，别在背后议论人。”
这话听起来大度，却坐实了“议论”的内容，尤其是“哄得明载烨另眼相看”和“用了手段”这两点。
苏明镜站在门内阴影里，手指微微收紧，握紧了盲杖。
污蔑她穷，嘲笑她眼睛不好，她都可以忍。但牵扯到“不干净的东西”，暗指她靠不正当手段，甚至将明载烨的维护曲解为男女暧昧……这些话，毒辣而诛心。一旦传开，不仅她名声受损，更可能给明载烨带来麻烦，甚至影响明家声誉。
她可以不在意自己的名声，但不能连累旁人，更不能让家人因她蒙羞。
她没有立刻冲出去争辩，那样只会让她们更得意，把事情闹大。她静静地等了一会儿，直到外面的说笑声渐渐远去，才迈步走出学堂。冬日的夕阳将她孤单的影子拉得很长。
她没有直接回家，而是绕路去了海边。寒风凛冽，海浪拍打着礁石，发出沉闷的声响。她需要冷静，也需要想清楚，如何应对这越来越污秽的环境。
“大海，”她对着苍茫的海面，低声说，“有时候，我觉得比海浪和暗礁更可怕的，是人心。”
海风呼啸，没有回应。但她仿佛能感受到那种亘古的、包容一切的沉默力量。
回到家，她如常吃饭、温书，没有对家人提起学堂里的糟心事。但林湘梅还是敏锐地察觉到女儿眉宇间的一丝郁色，晚上给她送热水时，小心翼翼地问：“镜镜，在学堂里……是不是有人欺负你？”
苏明镜摇摇头，笑了笑：“娘，没有。就是功课有点难，费神。”
“唉，要是太辛苦，就算了。那三百块钱，咱们再想别的法子。”林湘梅心疼地摸着女儿的头发。
“不，娘，我能行。”苏明镜语气坚定，“读书是好事，再难我也要读下去。”