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点了点头。
唐琼凯也站起身来,拍了拍膝盖上的泥土。黄雪婧拧开营养液管口,将银白色的液体均匀地滴在种子埋入的位置。
营养液渗入土壤的瞬间,松软的泥土中透出了第一缕微弱的光——那是种子外壳上的七色光芒被激活的迹象。
然后是漫长的等待。四个时辰。四个人守在苗圃旁,谁也没有离开。蜜叶送来了干粮和水,但没有人动。
胡伟靠坐在矮墙上,大熊猫耳朵不时转动一下,捕捉着土壤深处传来的微弱振动。
杨欣颖在苗圃边来回踱步,冰蓝色的眼睛时不时扫向那片湿润的土壤。
唐琼凯坐在地上,手里无意识地翻转着星卡,虎纹光印在暗紫光芒中一闪一闪。
黄雪婧蹲在苗圃最前面,离种子最近。她看到土壤表面有一道极细的裂缝正在扩大——不是干裂,而是有什么东西正在从内部向上顶。
裂缝中透出越来越亮的光,赤红如焰,又在一瞬间转为冰蓝,再从冰蓝转为暗紫,三种颜色交替闪耀,最后合并为七彩的光芒,从土壤缝隙中喷薄而出。
嫩芽破土。第一株、第二株、第三株——嫩芽接二连三地钻出土壤,舒展开两片小小的子叶。
但成长并未停止:子叶之间迅速抽出真叶,茎干以肉眼可见的速度向上伸长,侧枝从叶腋处萌发,花芽在茎顶逐渐膨大。
整个过程像是将数月的生长压缩在了片刻之间——没有膨胀到失控的地步,没有异形的扭曲,每一片叶子都舒展得恰到好处,每一寸茎干都挺拔得理所当然。
正当催熟,无副作用。当最后一抹夕阳染红天际时,第一朵七彩向日葵绽放了。
花瓣层层叠叠,每一片都流转着七种颜色的微光,花盘中央是一圈金黄色的管状小花,散发出淡淡的甜香。
紧接着,第二朵、第三朵也相继盛开。整片苗圃被七彩光芒映照得如同一个被彩虹覆盖的梦境。
花瓣轻轻一颤,第一缕花粉从花盘中央飘落。花粉呈七彩的细粉状,与狗兽人族长老展示过的七彩光粉一模一样。
花粉落在土壤上,迅速渗入泥土之中,与七彩向日葵的根系产生共振——勇者们能感觉到脚下的大地传来一种微弱但清晰的脉动,像是天庭之树在遥远的地方回应着这份力量。
蜜叶走上前来,触角轻轻探入七彩光芒之中。她的脸颊上,黄黑纹路之间,浮现出了一层淡淡的紫色——不是绿纹的振动感知,而是情绪波动导致的泛紫。
蜜蜂兽人族紧张或激动时不会泛红,只会泛紫,与人类泛红的原理相同:情绪波动导致面部毛细血管扩张,血液充盈皮肤表层,但蜜蜂兽人族皮肤中的黄黑条纹色素使红色血液透过时呈现出紫色。
“开花了。”她的声音比之前更清脆,带着压抑不住的激动,
“勤劳之试,通过了。”四位旅人带着新收获的七彩向日葵种子离开蜜蜂兽人村庄时,蜜叶一路送到了村外很远。
她脸颊上的紫色仍未完全褪去,触角在晚风中轻轻转动。
“你们是天庭之树最后的希望。”她说,
“我们负责预警,但拯救——只有你们能做到。”黄雪婧回头看了一眼那片七彩光芒笼罩的苗圃。
嫩芽还在生长,更多的花苞正在形成。这些七彩向日葵将在蜜蜂兽人族的照料下持续繁衍,为天庭之树的根系区域提供源源不断的花粉。
但真正的拯救,还需要在树根与心脏两处同时种下七彩向日葵——那才是勇者们接下来要做的事。
沿着蜜叶指引的方向,四人朝第三村庄外围的密林走去。穿过密林,便是一道通往天庭之树主干区域的古木桥。
桥身由天庭之树延伸出的根系与枝干天然交织而成,横跨在两座山脊之间。
桥面宽阔平坦,能容三人并肩而行。根系桥栏上生着青苔,在夕阳中泛着湿润的光。
走过古木桥,眼前豁然开朗。那是天庭之树的根部。巨大的根系从地面隆起,盘根错节,每一根根系的直径都堪比一座塔楼。
树根表面布满岁月的纹理,有些地方已经干裂发黄——天白族人的环境破坏留下的伤痕。
但在裂痕深处,仍可看到微弱的生命之光在流淌,那是七彩光粉多年守护所维持的最后生机。
而在根系之间的一片空地上,聚集着一群与四人之前所见截然不同的身影。
他们的身体是东北虎的形态——粗壮的四肢、矫健的脊背、覆盖全身的橙黄色皮毛与黑色条纹。
但他们不是四肢着地的野兽,而是像人一样直立行走。他们的前肢比普通虎类更灵活,能握持简单的器具;他们的眼睛不是野兽的纯粹狩猎之眼,而是闪烁着智慧的光芒,与兽人族的琥珀色、冰蓝色眼眸有着相似的神采。
超兽虎族。天庭之树的守护动物。为首的一只超兽虎走上前来。他的体型比其他同族更大,额