第五章：舞会与夜访

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    第五章：舞会与夜访(第1/2页)
    1871年3月，维也纳
    温迪施格雷茨王子的生日舞会，是整个维也纳社交季最隆重的事件之一。
    说“之一”，是因为维也纳的社交季永远不缺隆重的事件。皇帝诞辰、皇后诞辰、皇太子诞辰、某位大公的婚礼、某位公爵夫人的葬礼——在这个帝国里，任何借口都可以拿来举办一场盛大的宴会。贵族们穿着最华丽的礼服，戴着最昂贵的珠宝，吃着最精致的菜肴，然后回家继续抱怨帝国快要完蛋了。
    但温迪施格雷茨王子的舞会，确实比大多数舞会要盛大一些。不是因为王子特别有钱——虽然他的确很有钱。而是因为他特别会花钱。
    今年的舞会在王子位于维也纳第一区的宫殿里举行。宫殿有七十六个房间，光是宴会厅就能容纳三百人跳舞。花园里搭了十二个暖棚，里面种满了从荷兰运来的郁金香。乐队是维也纳爱乐乐团的成员私下接的活——指挥是约翰·施特劳斯二世本人，圆舞曲之王。
    伊洛娜·拉科齐站在宴会厅的角落里，手里端着一杯香槟，脸上挂着标准的社交微笑，心里却在想：这杯香槟能不能浇死面前这个喋喋不休的老男人？
    “……所以我就跟他说，亲爱的伯爵，您不能把所有的钱都投到铁路上去。铁路？那玩意儿能赚钱吗？不过是几个犹太人骗钱的把戏罢了……”
    老男人叫齐格蒙特·冯·图恩伯爵，是图恩伯爵夫人的丈夫，一个靠祖上遗产过活的老头。他说话的时候喜欢用鼻子喷气，像一匹不耐烦的老马。
    伊洛娜微笑着点头，实际上一个字也没听进去。
    她的目光越过老男人的肩膀，扫过宴会厅。人群像一条五颜六色的河流，在灯光下缓缓流动。女人们的裙子在烛光中闪烁，男人们的勋章在胸前叮当作响。每个人都在笑，每个人都在说话，但没有一个人真的在听别人说什么。
    这就是维也纳的社交圈。一座巨大的、华丽的、空洞的舞台。
    “拉科齐小姐。”
    一个声音从身后传来。伊洛娜转过身，看见卡尔·冯·温迪施格雷茨王子站在她面前，穿着一件深蓝色的军礼服，胸前挂着至少六枚勋章，头发比半年前更亮了——也许涂了发油。
    “王子殿下。”伊洛娜微微屈膝。
    “叫我卡尔，”王子笑着说，“今天是我的生日，你可以破例。”
    “卡尔。”伊洛娜说这个词的方式，就像在说“您好”一样平淡。
    王子不以为意。他伸出手。“能请你跳一支舞吗？”
    伊洛娜看了一眼舞池。乐队正在演奏一首新的圆舞曲，旋律优美但过于甜腻，像是用糖浆浇出来的。
    “我不太会跳舞。”伊洛娜说。
    “没关系，我带你。”
    王子拉起她的手，走向舞池。伊洛娜没有挣扎——不是因为愿意，而是因为母亲正站在远处朝她使眼色，那眼神的意思是“你要是敢拒绝，我就死给你看”。
    音乐响起。王子搂住伊洛娜的腰，开始旋转。
    伊洛娜发现，这个男人的舞跳得确实很好。他的步伐精准，力度适中，带着一种优雅的自信。如果她是一个普通的贵族小姐，也许此刻已经心动了。
    但她不是。
    “你不开心。”王子忽然说。
    伊洛娜微微一愣。“什么？”
    “你的眼睛在告诉我，你不开心。”王子的目光直视着她，“你不喜欢这里，不喜欢这些人，也不喜欢这支舞。”
    “那您为什么还要请我跳舞？”
    “因为我喜欢挑战。”
    伊洛娜忍不住笑了——不是假笑，而是真的觉得好笑。“所以我是您的挑战？”
    “你是这座宴会厅里唯一一个没有在假笑的女人，”王子说，“这本身就很难得。”
    “也许我只是不擅长假笑。”
    “不，你很擅长。但你选择不笑。”
    伊洛娜沉默了。
    圆舞曲还在继续。他们转了一圈又一圈，裙摆和军大衣的下摆在空气中画出优美的弧线。
    “我有一个提议。”王子说。
    “什么提议？”
    “给我一个机会，让我证明我不是你想的那种人。”
    “您怎么知道我想您是什么人？”
    “花花公子，”王子直截了当地说，“纨绔子弟，靠祖上荫庇活着的废物。这是你想的，对吗？”
    伊洛娜没有否认。
    “你说对了一半，”王子说，“我确实是花花公子，也确实靠祖上荫庇。但我不是废物。”
    “那您是什么？”
    “我是，”王子顿了顿，“一个想改变点什么的人。”
    “比如？”
    “比如，这个帝国。”
    伊洛娜看着他的眼睛。那双眼睛里没有猫看老鼠的狡黠，而是有一种她从未见过的东西。

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