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玄青宗巡查使最先来到项家赤纹晶矿脉处。
「岳明长老，这份产量记录，似乎与宗门之前收到的预估有些出入？」
巡查使查探了矿脉情况后严肃地朝着项岳明问道。
项岳明脸上堆着笑容，声音洪亮中带着几分坦然：「巡查使明鉴！此前预估过于乐观了些。
您也亲眼所见，这矿脉深处伴生了不少劣质火纹岩，赤纹晶钢纯度不够，开采难度大增，损耗自然也大。
这最新核定的产量，已经是举全族之力，日夜不休的结果了。」
巡查使听后，抚过面前一块闪烁着点点赤芒的赤纹晶矿，感受着矿石内部精纯而沉凝的火属性灵力，淡淡点头：
「损耗…确实不小。
不过，依本使拙见，贵家族上报的『三成缺口』，怕是过于谨慎了。」
「这些矿石蕴藏的赤纹晶精华，可不像纯度不佳的样子。莫非是项家开采提炼之法，还有待精进？」
项岳明脸上的笑容僵了一瞬，眼底掠过一丝无奈：「巡查使法眼如炬！开采之法确实有待提升。
唉，家族炼器堂几位老师傅年纪大了，新收的弟子手艺生疏，提炼损耗远超预估。」
他微微前倾身体，压低了声音：「宗门体恤我等不易，些许损耗，只要最终上缴的数额
不知巡查使意下如何？」
巡查使脸上的笑容深了些，儒雅的面容随即染上了几分贪婪。
他轻轻颔首：「长老言之有理。宗门亦知各家族维系偌大基业不易。
不过，这三成的浮动空间也不能全由损耗填补。
毕竟，宗门各处，也需打点…」
项岳明眼中精光一闪，立即领悟，语气豪爽地笑道：「巡查使放心！只要能确保这产量记录下月顺利呈递宗门，花莲岛自有心意奉上！
绝不会让巡查使和宗门里辛苦的同僚白跑一趟！」
「好说，好说。」
「项家识大体，宗门自然不会亏待。这份记录，本使会『如实』上报的。」
……
半个时辰后，云雾茶山。
不远处，向楚生借着三品千面玉符的幻化之力，面容化作一不幸遇难的项家子弟项文的模样准备潜入茶山。
「身份核对。」茶山守卫手持玉牌扫过向楚生腰间令牌。
令牌上泛起微光，浮现「外门三等，项文，司职茶山杂役」的字样。
「进吧。」
守卫挥挥手，又嘟囔提醒道:「今日巡查使要来，茶山那边机灵点，别冲撞了贵人。」
「谨遵教诲。」向楚生作出拘谨姿态，快步穿过茶山石道。
花莲岛以盛产云雾灵茶闻名。
岛中央的茶山终年笼罩在淡白雾气中，那些茶树据说是百年前项家老祖从南海秘境移栽而来，叶片边缘天生有金线纹路，冲泡后茶香能宁心静神，对修炼有轻微助益。
虽只是二品灵植，却因产量稀少，成为项家与玄青宗往来时常用的赠礼。
「此等茶树，合该我取上几株！」
向楚生沿着青石板小径上行，一路上见着不少繁茂茶树，然大都是一品的。
他不敢有大动作，仅是随即偷取几株不起眼的茶树。
路旁茶树排列成梯田状，几名外门弟子正在采晨露未乾时的雀舌尖。
他们动作娴熟，指尖捏住嫩芽轻轻一旋，便落入腰间竹篓，全程不发一言。
很快，他行至半山腰，边缘处有座八角石亭。
亭中站着几人，两人对坐，石桌上摆着青瓷茶具。
向楚生脚步一顿，立即闪身躲进旁侧高大的茶丛，同时沟通丹田的玄冥灵圃珠将自身灵力波动完全隐匿。
「云雾茶树共计一百七十三株，树龄八十至一百二十年不等。」
项岳明擦着额角的汗，语气殷勤：「今年春茶已收，共得三品下等云雾茶十二斤三两，均已按份额上缴宗门库房。」
「根系灵力如何？」巡查使者未回头，镜光投向一株树冠最盛的茶树根部。
「这……」项岳明语塞。
「灵力积郁于根部三尺，未及疏散。」
巡查使淡淡问道：「可是用了『固灵肥』？」
项岳明脸色一白，连忙起身回禀：「大人明鉴！今年春时阴雨连绵，恐茶树受潮，这才用了灵肥！」
「不必解释。」
巡查使收起鉴真镜，转身看向战战兢兢的项岳明，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：「宗门要的只是产量与成色。
根系灵力积郁，虽损茶树寿数，但三年内产量反增三成，项家很会经营。」
这话似赞似讽，项岳明听后只能干笑。
另一名年轻巡查使弟子快步上前，递上一卷玉简：「师兄，茶山灵力监测阵法记录已核对完毕，近三年波动在合理范畴内。
人力簿上登记采茶工四十七人，今日实