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与此同时，另一边的菱礁岛。
矿洞口，几名穿着粗布短打的矿工正搬运着竹筐，筐内矿石灰扑扑的，只边缘偶尔闪过一丝暗铜光泽。
向启宇擦了把额头的汗，细细清点本月产出帐簿。
帐簿上，潮音铜精的产量已被特意调低三成，另附了伪造的矿脉枯竭徵兆记录。
「都打起精神！」
向启宇对身边两名心腹矿头吩咐：
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「巡查使随时会到，按先前演练的来。
记住，矿洞深处那片『塌方区』的石渣要铺匀，监测阵法要调到最低频。
但要留一丝灵力波动，显得像是勉强维持。」
「宇叔放心。」
「昨夜咱们连夜把三品铜精矿胚都埋进东侧海沟了，洞口这几筐全是边角料。
就算他用鉴真镜照，也照不出名堂。」
另一名老矿工低声道：「只是苦了那些学徒。沉船湾火脉调走三个，咱们这儿倒多出两人，巡查使若细究人力簿……」
「所以才要演得像。」
向启宇眯眼，努力压制心底的紧张：「三长老说了，这巡查使心思缜密，专挑人力配给的矛盾处下手。
待会儿他若问起，就说多出的两人是来顶替旧伤复发的矿工。」
他刚说完刚落，便察觉到天边出现了几道流光，当即正色起来。
……
片刻后，几道流光自云层俯冲而下，落在矿场空地。
光芒敛去，现出四人。
其中一位是一身深蓝长老袍的向成云，面色沉静如常。
而后便是青玄宗巡查使，以及两名随使，腰间悬一面鎏金铜镜。
「此处便是潮音铜精矿。」
向成云侧身引路，语气平缓：「近年矿脉渐衰，产出已大不如前。」
巡查使颔首不语，神识快速释放扫过矿场每个角落。
他先走到那几筐矿石前，探手拾起一块，指尖泛起淡金灵光。
石块在他掌心微微震颤，片刻后，他淡淡道：「灵力残馀稀薄，确是濒临枯竭之象。」
向启宇赶忙上前，躬身行礼：「禀巡查使，矿脉自三年前便显颓势。
上月采出的铜精不足五斤，品质也跌至二品下阶。家族已计划明年封矿，让地脉休养。」
「哦？」巡查使转身，那双看似温和的眼睛看向向启宇。
「既然即将封矿，为何本月矿工人数反比上月多了两人？」
向成云听后，心头猛地一紧。
向启宇却早有准备，从怀中掏出两卷竹简：「巡查使明鉴。多出的两人，一是老矿工向阿贵，旧年腿伤复发，无法下矿，其子顶替；另一人是伙房帮工，原在沉船湾火脉帮厨，因火脉调走三名学徒后活计减少，临时调来帮忙。」
他展开竹简，上面赫然是字迹工整的病历记录与调令文书，还盖有家族执事印章。
巡查使接过竹简，细看良久，看不住任何破绽。
「带本使进矿洞看看。」
巡查使将竹简递回，语气听不出喜怒。
一行人走进矿洞。
洞口幽深，岩壁上镶嵌的萤石发出微弱白光。
越往里走，空气越发潮湿闷热，脚下碎石渐多。
行至约百丈深处，前方出现一片坍塌的岩堆，乱石堵塞了通道，仅留下狭窄缝隙。
「半月前此处岩层松动，塌了小半。」
向启宇指着岩堆解释：「家族阵法长老来看过，说地脉灵力紊乱，不宜再深挖。如今开采只到塌方前这片区域。」
巡查使默默取出鉴真镜。
镜面泛起涟漪般的金纹，一道光束射向岩堆，缓缓扫过。
光束所及之处，岩石内部结构隐约显现,皆是实心岩层，偶有零星铜精矿脉细如发丝，且多数已灵力溃散。
足足半盏茶时间，巡查使才收起铜镜。
他转头看向向成云，忽而笑了笑：「向长老治下有方，记录详实，人力调配亦合情理。」
向成云拱手：「巡查使过誉，分内之事。」
「只是本使仍有一事不解。
既然潮音铜精矿将封，沉船湾火脉亦呈枯竭，为何两处矿工名录中，有三人『因伤调离』的记载，却无其后续安置去向？
莫不是凭空消失了？」
向启宇后背瞬间渗出冷汗。
他千算万算，没料到对方竟会交叉比对两处矿场的人员流动。
向成云袖中手指猛然握紧，面上却仍维持镇定：「巡查使思虑周全。那三名学徒，其实并非因伤调离，而是……触犯族规，被罚去思过窑服役。此事不甚光彩，故而未记入正式文书。」
他叹口气，露出痛心神色:「年轻子弟心性不定，偷藏火