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枪声再次响起。
这次对准的是梦魇种群的侧翼和后方，子弹和榴弹在梦魇种中间穿梭，虽然杀伤力有限，但至少能分散它们的注意力，减轻我的压力。
我冲进了老城广场。
广场很大，足够我施展了。
我停下脚步，转身，面对那些追来的梦魇种。
它们在广场的边缘停了一下，像是在评估，然后一齐冲了过来。
几十只梦魇种，从四面八方同时涌入——
地面上的，墙壁上的，空中的……
还有那只悬浮在上方的巨大球体。它开始下降，那些哭泣的脸流出的眼泪像雨一样下落，每一滴都在地面上腐蚀出一个冒烟的坑。
我深吸一口气。
心之辉在体内疯狂地燃烧。
「猩红之刃——」
我举起剑，剑身上的光变得比之前任何时刻都要炽烈。
「风暴。」
我把剑插进地面。
无数道光芒从剑身爆发，像是从地面下喷发出的岩浆，瞬间向四面八方弥散，形成了一个巨大的丶旋转的光之风暴。
风暴覆盖了整个广场。
那些冲过来的梦魇种，一接触到光刃就被切碎了。小型的当场化作烟雾，中型的被切成几段，挣扎了几下也消散了。
就连那只巨大的球体也被击中。
无数道光刃刺进它的身体，那些哭泣的脸开始扭曲丶破碎。球体发出一声尖锐的嘶鸣，像是几百个人同时在尖叫。
然后爆开了。
彩色的液体像雨一样洒落，但在落地之前就蒸发成了烟雾。
风暴持续了大约十秒。
然后慢慢平息下来。
光刃消失了，广场重新陷入相对的安静。
我拔出剑，单膝跪地，大口喘气。
这一击消耗了我将近一半的心之辉。如果是普通的魔法少女，大概已经脱力了。但我还能撑住。
我站起来，环顾四周。
广场上的梦魇种——至少是刚才那一波——全部清理乾净了。地面上到处是那些彩色烟雾消散后留下的痕迹，像有人用萤光颜料在石板上胡乱泼洒。
但这不是结束。
地面还在开裂。
新的梦魇种还在「长」出来。
这不正常。
梦魇种不该以这种方式出现。它们通常是从梦渊的裂隙里爬出，或者是由人类的负面情绪在梦渊的影响下具象化而成。但现在，它们像是被某种力量召唤出来的，像是有人在主动地丶大规模地制造梦魇种。
那个女孩。
那个自称「艺术家」的女孩。
这是她做的。
她说她要「解放」这座城市的人，要把他们送进梦渊。而现在——
梦渊在反向入侵。
那些被她提取了颜色的人，那些失去了色彩感知能力的人，那些进入阶段三和阶段四的人——他们的身体在变成梦渊的一部分，而梦渊在通过他们，在这座城市里打开无数个小型的裂隙。
每一个病人，都是一个潜在的裂口。
而疫区里有两百多个病人。
「猩红！」
卡雷尔的声音从对讲机里传来，天知道他什麽时候把一个对讲机塞进了我的口袋。
「我在。」我按下通话键。
「情况很糟！」他的声音里带着明显的恐慌，「梦魇种不只是在老城广场出现，整个疫区都在出现！我们的防线守不住了！」
「病人呢？」我问，「那些还活着的病人？」
「他们……」卡雷尔停了一下，「他们在变化。那些进入阶段三的病人，他们的身体在——融化。变成某种液体，然后液体里会长出梦魇种。」
「疏散。」我说，「立刻疏散所有人。士兵，医护人员，所有还能动的平民——全部撤出疫区。」
「但是那些病人——」
「来不及了。」我打断他，「如果不撤离，所有人都会死在这里。」
对讲机里沉默了几秒。
「……明白。」卡雷尔说，声音很沉重，「全员撤离。您呢？」
「我留下。」
「一个人？」
「白塔的支援什麽时候到？」
「斯黛拉说——」他大概在查看什麽信息，「最快也要四十分钟，最近的魔法少女在特罗姆瑟，正在处理那边的梦魇种。」
四十分钟。
我看着广场上那些还在不断「生长」出来的梦魇种。
四十分钟里，这里会变成什麽样？
「我撑得住。」我说，「你们快走。」
「猩红——」
「这是命令。」
我挂断了对讲机。
然后我转身，面对那些新出现的家伙。
它们比之前的更大，更强了。
一只像是巨大的蜈蚣，身体有二十多米长，每一节都长着人类