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自的民兵队进行较量，决定哪支队伍能留下，谁又将成为松溪镇民兵队的大统领。
当马丁来到教堂广场时，这里已经是人山人海。
镇上几乎所有的居民都放下了手中的活计，甚至连来镇里避难的渔民们也赶来看热闹，将本就不算宽阔的广场围得水泄不通。
看着马丁带着他的队伍从街道尽头走来，喧闹的人群竟然自发地让开了一条宽敞的通道。
「快看，是马丁大人来了！」
「啧啧，这队伍看着真有气势，连走路都没个杂音，简直比男爵大人的正规军还像样！」
「可得了吧！科德利，就你那样，能见过男爵大人的正规军？」
「你别说，我认识的几个从提尔堡回来的商人都说，这支民兵队也就比男爵大人的骑士团要差一些！」
「那可不！马丁大人现在可是咱们松溪镇的保护神。上个月要不是他带队进山，斩杀了那个什么异端，说不定我们晚上睡觉都不安稳呢。」
「是啊，连城堡的大教堂都发了正式的嘉奖令，我听说甚至邀请马丁大人当圣武士呢！」
「天啊，马丁之前干了那么多坏事，竟然还能成为圣武士吗？」
「嘘，人都是会变的。我可是很早就看出来了，马丁大人其实……」
得益于高级骑士侍从出色的听觉，周围镇民的议论声被他尽收入耳。除了早已听腻的吹嘘故事外，其中的一些像是发自真心的赞美，让他心中不免生出一些荒谬之感。
那个曾经让镇民们避之不及的恶霸，短短的两个月时间竟是摇身一变，成了斩除邪恶的「守护神」！
那些曾经的血泪和屈辱，好像在马丁圣光洋溢的新形象之下，被尽数掩盖。
果然在这个世界上，实力是一切的源头。
卢瑟一开始斗志昂扬，扯着推翻马丁的大旗号召镇民，获得积极反响。
然而在马丁斩杀了异端后，他刚开始营造出的声势被完全压制，后面再也没有掀起任何像样的风浪。
他和他寄予厚望的队伍，不知从何时起失了镇民们的关注和支持。
一个月后的比赛，似乎一个月前就确定了结果。
马丁带着队伍在广场中央站定。
三十名民兵如同木桩般钉在原地，目不斜视，呼吸平稳。
在他们身上，那股经过战阵打磨的肃杀之气，让围观的镇民都不自觉地压低了声音。
甚至于有不少人，看着民兵们挺起的胸膛，心中涌起一股前所未有的自豪感。
这是松溪镇的民兵，是他们供养出的丶保护他们的战士。
教堂门口，库伦神父手持白金权杖，缓缓步出。
看到马丁，神父满意地点了点头。
他现在马丁，就像在看打开提尔堡大教堂大门的钥匙。
至于今天这场较量的输赢？在神父心里早就不重要了。
或许对很多人而言亦是如此。
不知不觉间，太阳越升越高，渐渐到了日上三竿的时分。
广场上的镇民们被晒得有些出汗，原本安静的人群中开始出现了一阵阵骚动和窃窃私语。
「怎么回事？卢瑟牧师怎么还没来？」
「是啊，都快中午了，就算是要做早课，也该结束了吧？」
「你们说……卢瑟牧师会不会是怕了？」有人压低了声音，「据说马丁大人的练兵之法，出自提尔堡一位贵族之手。卢瑟牧师那边虽然个个看着有劲，但整体来看，却是差这边很远。」
「他肯定是知道比不过马丁大人的队伍，又不敢出来露面，乾脆用这种方式认输了！」
「嘘！小声点！那可是神职人员，别乱嚼舌根！」
人群的议论声越来越大，就连站在台阶上的库伦神父也皱起了眉头。
他招了招手，叫来身边的一名修士：「去卢瑟的住处看看，他在搞什么鬼？今天这种场合，就算要认输，也得给我体体面面地走个过场，别在这丢圣教的脸！」
随从修士连忙领命，一溜烟地跑向了教堂的后院。
没过多久，那名修士就满头大汗地跑了回来，在神父耳边低语几句，让其变了脸色。
与此同时，围观的群众那边也得到了关于卢瑟的消息。
原来三天前，卢瑟就带着民兵队进山巡逻了，至今未归。
这三天里，教堂广场前少了三十米名训练的民兵，竟无人提及。
「派人去找！叫他赶紧回来！」库伦神父怒气冲冲地用权杖顿了顿地面，「这个卢瑟，难道真是连站到战场上的勇气都没有吗？」
然而，还没等他身旁的修士离开，广场外围的街道上突然传来了一阵嘈杂的骚乱。
「让开！快让开！」
「事态紧急！事态紧急！」
人群如同被劈开的波浪般向两边散开。
伴随着惊恐的呼喊声，一支十几人的队伍跌跌撞撞地闯进了广场。
当看清这支队伍的模样时，许多人都呆住了。
这正是卢瑟手下的民兵队！
他们每个人都衣着凌乱，上面沾满了风尘和污物。每个人都是脸色煞白，双眼血红，仿佛刚刚从噩梦中醒来。
而带头的一个高个子壮汉，是卢瑟信赖的人之一，镇上的铁匠学徒卡尔。
他冲到教堂前，扑通一声跪倒在库伦神父所在的台阶前，像个孩子一样嚎啕大哭起来。
「神父……山里出事了……」
库伦神父的心一沉，一种不祥的预感笼罩了他。
他手中权杖一晃，一团白光落在卡尔身上，让这名崩溃的壮汉镇静下来。
「别慌，这里很安全。你慢慢和我说，都发生什么事了？卢瑟呢？」
听到这个名字，被神术治愈的卡尔再度浑身颤抖，眼中透出巨大的恐惧。
「他……他失踪了……」
「失踪？你把话说清楚！」
卡尔咽了一口唾沫，断断续续地讲述起这三天的遭遇。
「三天前，我们跟着卢瑟牧师进山巡逻。一开始很顺利，但在第二天下午，我们在玫瑰河上游的针叶林里，发现了几只从未见过的魔兽。」
「它们的速度很快，而且极其残暴。我们只是一接触，就折了几个人。」
「打退它们后，我们本想撤退，可是卢瑟牧师……他根本是疯了！他坚持说在那几只魔兽离去的方向，感觉到了极其强烈的邪恶气息，命令我们追上去。」
卡尔痛苦地捂住脸：「兄弟们都吓坏了，我们的装备根本对付不了那些怪物。昨天傍晚，我们在一个山坳里扎营时，我和大家商量，集体拒绝了卢瑟牧师继续深入的命令，要求立刻返回镇子。」
「卢瑟牧师很生气，骂我们是懦夫丶是背弃信仰的罪人。我们没理他，本来打算天一亮就强行带他回去。可是……」
他抬起头，绝望地看着库伦神父。
「可是今天早上我们醒来的时候，卢瑟牧师就不见了！我们等到中午，都没有见到他回来……」