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掌柜的脸“唰”地一下褪尽了血色，嘴唇不受控制地哆嗦着，半天挤不出一句囫囵话：
“大、大人，什、什么折桂堂……草、草民、草民不知道啊……”
旁边的几个伙计早吓得魂飞魄散，瘫倒在青砖地上。
“不知道？”
楚慕聿衣袍一摆，缓缓从虎皮交椅上站起身，黑靴踩在地板上，每一步都像踩在人心尖上。
他走到掌柜面前，身姿挺拔如松，居高临下地睨着他，冷声道：
“笔砚居在京城开了整整六年，本官在刑部的名声，掌柜的怕是早打探得一清二楚了。”
他的目光并不凌厉，甚至称得上平静无波。
可那股从骨子里透出来的森寒，却让掌柜像是被人从头顶浇了满满一桶冰水，从发根凉到了脚底心，连骨头缝都在打颤。
“本官审问犯人的手段，掌柜的应该早有耳闻吧？”
掌柜的脸越发白了，白得像殡仪馆里死人脸上蒙的白纸，连唇瓣都没了半分血色。
他嘴唇哆嗦得更厉害了，却还是咬着牙硬撑，从齿缝里挤出几个字：
“大、大人……草民真的不知道什么折桂堂……草民就是做点小本买卖……”
楚慕聿凉凉地扫了他一眼，语气淡得像一潭深冰：“看来你是不见棺材不掉泪了。”
他缓步坐回雕花太师椅，骨节分明的手指端起桌上青瓷茶盏，掀开碗盖，慢悠悠地抿了一口滚热的茶汤，才慢悠悠开口：
“这里是卖笔墨纸砚的清雅之地，本官也不好弄得血溅当场，污了这满室书香，唐突了店家……这样吧，本官给你留几分体面，下手轻一些。”
说罢，他冲旁边立着的随山抬了抬下巴，意有所指道：
“既然是开纸店的，那就就地取材，就用铺子里的纸吧。”
随山立刻心领神会，一挥手。
门外立刻进来两个腰圆膀阔的衙役，黑着脸上前，像拎死狗一样把瘫在地上的掌柜拖起来。
“咚”地一声按在了堂屋中央的条凳上。
掌柜吓得魂不附体，两条短粗的腿拼命乱蹬，那肥硕的身子像一条被渔网捞上岸的大鲤鱼，拼命扭动挣扎。
可那两个衙役的手却像两把铁钳，死死钳着他纹丝不动，任凭他怎么挣动都无济于事。
岚风缓步走到柜台边，弯腰从柜台后翻出一沓厚厚的牛皮纸——
那是平日里店里包笔墨用的，质地格外坚韧，吸水性更是极强。
他转身端了一盆清水进来，将牛皮纸一张张拆开，浸入水中泡得发软。
准备停当，他拿起第一张浸透了水的牛皮纸，面无表情地走到掌柜面前。
掌柜眼睁睁看着那张湿哒哒、皱巴巴的纸凑近，瞳孔骤然缩成了针尖大小，头摇得像拨浪鼓，声音都劈了：
“不……不要……大人饶命……”
岚风恍若未闻，伸手一把将湿纸按在了他脸上。
湿纸瞬间贴紧了口鼻，掌柜的呼吸骤然被切断，只能勉强从纸边的缝隙里吸进一点微弱的空气。
喉咙里只能发出含混闷堵的“呜呜”声，像被困在陷阱里的野兽。
岚风面不改色，拿起第二张湿纸，轻飘飘覆了上去。
接着是第三张。
第四张。
掌柜的挣扎越来越剧烈，肥胖的身子在条凳上疯狂扭动。
他双手被反绑在身后，只能像一条被冲上岸的搁浅鱼一样不停挺动腰身。
喉间那闷在湿纸下的嘶吼越来越急促，越来越微弱，带着临死前的绝望。
当岚风拿起第五张纸的时候，掌柜疯狂扭动的身体猛地一僵，随即像是被抽走了所有骨头，一下子软瘫下来，再也不动了。
岚风抬眼看向楚慕聿，楚慕聿微微颔首，他才上前一把揭下那五层湿透的牛皮纸。
掌柜猛地张开嘴，像个快溺死的人一样大口大口抢着呼吸，眼泪鼻涕混着口水糊了满脸。
整个身子抖得像秋风里的落叶，连条凳都跟着发出吱呀的晃动声。
旁边那几个瘫在地上的伙计，早就吓得抱成了一团，牙齿不停打颤，心里只有一个念头：
这就是楚慕聿说的“手下留情”？
这叫不唐突？
怕是阎王爷来了见了这阵仗都得发愁！
楚慕聿冷幽幽的目光缓缓扫过那几个缩成一团的伙计，那目光像刀子一样刮过每个人的脸。
方才湿纸糊脸的酷刑早就把他们吓得面无人色。
其中一个最年轻的小伙计缩在墙角，浑身抖得像筛糠，牙齿咯咯撞得响，眼泪鼻涕糊了一脸，整个人吓得像一只被野猫盯住的老鼠，连动都不敢动一下。
楚慕聿的目光在他脸上停了一瞬，抬了抬下巴，淡淡开口：“换他上来。”
那小伙计瞳孔骤然炸开，随即发出一声尖利刺耳的哭喊：“
不！不关小的事！小的真的什么都不知道——！”
岚风已经大步走了过去，伸手像拎一只小鸡仔似的，直接把他从人堆里提了出来，随手按在了条凳上。
他拿起一张还在滴水的湿牛皮纸，在伙计脸前轻轻晃了晃。
小伙计看着那张水淋淋的纸，脑子里瞬间闪过刚才掌柜被糊得快要断气的模样，浑身一下子僵住，随即爆发出杀猪一般的哭嚷：
“我招！我招！我什么都招！这里就是折桂堂的据点！我们几个都是折桂堂的人！”
掌柜原本刚刚喘过一口气，闻言瞬间睚眦欲裂，猛地从条凳上挣起来，红着眼睛嘶声吼道：
“闭嘴！你疯了！敢坏了堂主的事！”
随山上前一步，抬脚狠狠踹在他胸口，“砰”地一声把踹得他摔回条凳上。
掌柜捂着胸口，疼得脸都拧成了一团，嘴里还在含混地骂着，却已经痛得说不出一句完整的话了。
小伙计被掌柜这一声吼吓得缩了缩脖子。
可抬头看了看岚风手里还在滴水的湿纸，又瞥了瞥上位楚慕聿那双没有半分温度的眼睛，咬了咬牙，把心一横，像是倒竹筒一样把知道的全说了出来：
“没错！这里就是折桂堂在京城的据点之一！但京里别处还有没有别的据点，小的真的不知道！小的只认得自己这个据点里的几个人。”
“就是掌柜，还有账房先生，再就是后厨的老李，一共就这几个！别的据点的人，小的一个都不认得！”
“折桂堂的规矩严得很，各个据点之间从不互相联络，都是单线联系，上下线之间也只认暗号，根本认不出人！”
楚慕聿往椅背一靠，修长的手指在扶手扶手上轻轻叩了两下，叩击声不紧不慢：
“既然是单线联系，总有固定接头、派发任务的人吧？”