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沈枝意的脚步顿了顿，却没有回头。
她听见身后传来脚步声，是他抬脚要追上来。
紧接着，燕雪容带着怯意的声音又响了起来，小心翼翼地试探：“聿哥哥，沈二姑娘是不是还在生气呀？都怪我，要不我还是追上去再给她赔罪……”
楚慕聿的脚步声，停住了。
沈枝意站在门口，背对着他们，能听见身后的沉默。
片刻之后，楚慕聿开了口，声音淡得像在说一件无关紧要的闲事：“不必理会。”
不必理会。
不必理会她。
沈枝意闭上眼，深吸了一口巷口的风，迈步踏出了笔砚居的门槛。
身后，燕雪容的声音带着掩不住的欣喜，飘了出来：“聿哥哥，你来看看这套端砚，我爹爹说你的字写得那么好，就配这样上好的砚台……”
楚慕聿说了什么，已经听不清了。
沈枝意没有回头。
巷口的风吹过来，带着暮春蔷薇浓郁的花香，甜得发腻，呛得人难受。
她忽然觉得一阵恶心，胃里都翻江倒海起来。
笔砚居里，楚慕聿站在柜台前，目光直直落在那扇空荡荡的门口。
眼底翻涌的情绪像潮水，涨起来一瞬，又被他硬生生压了回去，重归平静无波。
燕雪容还在旁边絮絮叨叨，说着哪块墨好，哪张纸细腻。
他一个字都没听进去，只淡淡说了句“此地太偏僻，你回去吧”，便转身往内间走。
燕雪容脸上的笑容，瞬间僵在了脸上。
她委屈地咬了咬下唇，却不敢多说半个字，只能带着佩儿，默默跟了出去。
出了笔砚居，燕雪容走在青石板巷子里，脸上的委屈一扫而空，瞬间换上了得意的神情。
她往四周扫了一圈，见没什么人，才压低声音问佩儿：“笔砚居这边，收到我爹的消息了吗？那几个山贼，处理得怎么样了？”
佩儿捂着还高高肿着的半边脸，从袖中摸出一支方才在铺子里买的普通毛笔。
她左右扫了一眼，确认没人注意，迅速把笔杆掰断。
中空的笔杆里，卷着一小卷窄窄的纸条。
她展开纸条，匆匆扫了一眼，脸上立刻绽开了喜色：“姑娘，办妥了！老爷说，人已经处理干净了，让你放心，不会出任何差错。”
燕雪容接过纸条，看清上面歪歪扭扭的几个字，长长舒了一口气。
她把纸条揉成团，紧紧攥在手心，抬眼往笔砚居方向瞟了一眼，眼神渐渐变得狠厉：
“那个沈枝意，嘴皮子倒是利落，长得也勾人，倒真是我的一块绊脚石。”
佩儿摸了摸脸上还发烫的红印子，不屑地撇了撇嘴：
“姑娘，奴婢倒不觉得这是个事儿。你没瞧见吗？从头到尾小阁老处处都是护着你的呢。依奴婢看，外头说什么小阁老宠爱沈二姑娘，根本就是个幌子！”
“一个商户出身的女子，怎么可能入得了当朝阁老的眼？说不定先前就是小阁老图个新鲜，才闹得沸沸扬扬。如今你来了，人比她美，家世比她好，小阁老自然就心偏到你这边来了呀！”
燕雪容听完，原本凝着的眉头一下子舒展开，转怒为喜，脸上的阴云散得干干净净，嘴角的笑意压都压不住：
“你这么说……倒也有几分道理。”
她又回头望了一眼笔砚居黑漆的门板，眼底浮上一层得意的光，转身喜滋滋地往巷子口走去。
主仆二人的脚步声，渐渐远了。
青石板巷又恢复了往日的安静，只有风吹过梧桐叶，沙沙作响。
墙角的阴影里，一道身影慢慢转了出来。
沈枝意靠在冰冷的砖墙，手里还紧紧攥着那套湖笔，包笔的草纸已经被她捏得发皱变形。她望着燕雪容和佩儿远去的背影，秀美的眉头，轻轻蹙了起来。
山贼？
灭口？
她忽然想起秦朗前几日跟她说的话：
楚慕聿夫妇在风陵渡遇劫，是燕雪容出手救了他。
可方才燕雪容明明说，“山贼已经处理干净了”。
她爹燕伯宴的手伸得可真够长。
从京城一路伸到陕西风陵渡，说灭口就灭口。
哪里是什么救人，分明就是自导自演的一出戏。
沈枝意缓缓垂下眼，“山贼”两个字，在她舌尖滚了又滚。
楚慕聿知道这件事吗？他方才一直在笔砚居的内间，是来见谁的？
刚才她和燕雪容争吵的话，他又听见了多少？
风从巷口灌进来，吹得她裙角翻飞，猎猎作响。
她站在暮春的风里，只觉得那风凉飕飕的，顺着领口钻进来，吹得人后背，一阵阵发紧发冷。
笔砚居的门板已经卸下，门口挂上了“暂停营业”的木牌。
铺子里灯火通明，却不见一个客人，只有刑部的衙役进进出出，搬出一摞摞账册和书信。
掌柜和几个伙计被五花大绑，跪成一排，瑟瑟发抖，头都不敢抬。
楚慕聿端坐在太师椅里，手里翻着一本刚从暗格里搜出来的账册，一页一页地看过去，不紧不慢。
随山和岚风站在两侧，面色冷峻。
屋里静得只剩翻纸的沙沙声和伙计们压抑的抽泣。
“这里是燕伯宴在京城的暗桩？”
楚慕聿终于开口，声音漫不经心，像在问今晚吃什么。
掌柜硬着头皮抬起头，脸上的肥肉都在抖：
“大、大人……谈不上暗桩。大人久居高位，应当知道，各地方总兵都会在京中开设一些商铺，随时打听京中消息。”
“大人们虽然身处外地，但帝王心思不可不闻，这……约定俗成之事，算不上大事吧？”
他说着，挤出一个比哭还难看的笑。
楚慕聿轻笑一声，将那本账册合上，搁在桌上。
那一声笑轻飘飘的，却让掌柜后背的冷汗唰地下来了。
“自然。”楚慕聿靠回椅背，目光落在掌柜脸上，“若只是打听京中消息，算不上大事，本官自然谅解。”
“可若燕家与山贼勾结，先是谋害朝廷命官的家属，进而图谋大齐江山——”他顿了顿，声音骤然冷了下去，“本官当然不能放过一分一毫！”
掌柜大惊失色，扑通扑通磕头，额头砸在地上咚咚作响：
“大人！大人冤枉啊！草民什么都不知道！什么山贼？什么谋害？草民就是替燕大人跑腿传信的，那些事草民一概不知啊！”
随山心情正不好，上前一脚将掌柜踢翻在地。
掌柜滚了两滚，撞在桌腿上，疼得龇牙咧嘴，却不敢叫出声。
“冤枉？”随山蹲下来，一把揪住掌柜的衣领，声音低得像闷雷，“我们在店后找到了地道，地道入口处刻着桂枝标识！”
“这是折桂堂的标识！你们这破铺子，就是折桂堂的分堂！”