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第二天上午，罗兰去见了威尔曼医生。
寻找肺结核抗病菌的进展十分顺利，预计本月内就能找到。
他还邀请威尔曼在结束肺结核研究后，来阿卡姆小镇一起做霍乱的研究，威尔曼欣然接受了。
下午，三人坐上了回阿卡姆小镇的火车。
傍晚时分，火车抵达阿卡姆车站。
罗兰下了车，深深吸了一口小镇乾燥凉爽的空气。
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相比法论市那股挥之不去的煤烟味，这里的空气乾净得让人有些不习惯。
一辆马车早已等在车站外，这是他出发前就通过电报让人预订好的。
用昂贵的电报订马车是一件极其奢侈的事，但他看了看几人手上沉甸甸的行李，再回想火车站和家之间遥远的距离，果断决定奢侈一把。
马车穿过暮色中的古老小镇，拐进贝克街，熟悉的联排别墅出现在视野里。
罗兰下了马车，站在门前，抬头看着21B号那栋三层小楼。
二十多天的旅程，终于结束了。
他转头看向米莉娅。
少女正安静地注视着那栋房子，异色的眼眸里倒映着门牌上「21B」的字样。
想想也是，既然她知道他所有的信息，那也肯定知道【贝克街21B号】。
但他还是介绍道：「这里就是我们住的地方。」
米莉娅微微点头，没有多余的反应。
罗兰掏出钥匙，正要推门，忽然动作一顿。
——米莉娅晚上睡哪儿？
三楼剩余的那间客房，已经安排给新雇佣的女仆住了，阁楼的女仆卧室，也早就改造成了研究室。
二楼的小起居室倒是可以改成卧室，但现在根本来不及。
之前规划房间的时候，就没想过还会有人入住。实在不行……暂时和维拉丝住一起？等会儿和维拉丝商量一下吧。
罗兰揣着这个念头，把钥匙插进锁孔，推开门。
门厅里的煤气灯亮着，暖黄色的光在墙上投下一圈柔和的光晕。
放眼望去，房子里角角落落都很乾净，鞋柜上没有灰尘，衣帽架擦得鋥亮，连楼梯扶手的每一根栏杆都透着被细心擦拭过的光泽。
显然，新雇佣的女仆每天都在勤快地打扫卫生。
开门的声音很快引起了楼上人的注意。
一个穿着蓝白细条纹棉布裙丶围着白色围裙的年轻姑娘从楼梯上快步走下来，手里还攥着一块湿抹布。
她大概只有十六七岁，棕色的头发被白色棉布帽完全遮盖，脸颊泛着忙碌后的红晕。
她的目光先落在最前面的罗兰身上，眼里闪过一丝慌乱，脚步短暂地顿了一下。
但紧接着，她看见了罗兰身后的维拉丝，整个人便像找到了主心骨一样，眼睛一亮，走下楼梯，脸上带着惊喜又有些怯生生的表情。
「维拉丝小姐，您回来了！」
维拉丝微微点头，语气温和：「这段时间辛苦你了，玛利亚。」
玛利亚连忙摇头，目光又悄悄瞥了一眼罗兰，像是在等维拉丝介绍。
罗兰摘下礼帽，挂在衣帽架上，朝她微微一笑：「你好，玛利亚。我是罗兰·卡特，这家的主人。」
他指向米莉娅继续介绍道：「这位是米莉亚·卡特，是我的堂妹。」
玛利亚脸上更加慌乱了，连忙低头行礼：「卡……卡特先生，对不起……我不知道您今天回来……晚上的菜还没开始做……」
「没事。」罗兰摆摆手，示意她不必紧张，「家里收拾得很乾净，辛苦你了。」
玛利亚手中的抹布攥出几滴水珠，嘴唇翕动了几下，像是想说「这是我的本分」之类的话，却一个字也没说出来。
维拉丝适时开口：「玛利亚，帮我们把行李搬上去。」
玛利亚像是得到了救赎，手忙脚乱地拎起行李走上楼梯。
那慌乱的脚步声，听得罗兰生怕她摔倒在楼梯上。
罗兰放下手杖，问道：「玛利亚的薪酬是多少？」
「十二镑。」维拉丝说。
罗兰点点头。
比市场价稍微高了点，但还算合理。
尽管他觉得以玛利亚付出的劳动来说，这个数字实在算不上高。
可埃塞克斯王国自有国情在，那便在其他方面弥补好了。
他偷偷瞄了一眼维拉丝。
他给维拉丝开的年薪是四十镑，相当于一个熟练工人的工资。
不过因为她的眷属身份，罗兰也从没真的把她当女仆看待。
刚走进客厅，维拉丝便转头对米莉娅说：「米莉娅，今晚你和我睡一个房间吧，我们可以说说话。」
闻言，罗兰怔了一下，随即感激地看了维拉丝一眼，心中感叹道：不愧是维拉丝，方方面面都替他想到了。
米莉娅点点头，语气轻快：「好呀。」
正说着，玛利亚从楼梯上下来了。
她听见了两人的对话，面色有些尴尬。
她觉得是自己占了客房，导致一位真正的客人只能跟维拉丝小姐挤在一起。可她又不敢开口，毕竟这是房屋主人的安排，作为一个合格的女仆，她不能忤逆。
但她心想，估计自己很快就会被安排住到别处去了。
玛利亚站在一旁，犹豫了一下，轻声问道：「维拉丝小姐，今晚的晚餐……您有什么吩咐吗？」
罗兰插嘴道：「去外面随便买点吃的就行，不用做饭了。」
至于为什么不是出去吃，因为阿卡姆小镇除了个别咖啡馆和酒馆，几乎没有公共餐厅，想出去吃也没地方去。
一想到这儿，他就有些闹心。
照理来说，以密大学生的经济实力，阿卡姆小镇开几家高端俱乐部或酒店完全没问题，可偏偏没有。
只能认为是那群研究狂们根本不在乎欲望上的享受。
维拉丝浅笑着对玛利亚说：「等会儿你跟我一起出去采购食物。」
「那我也一起去。」米莉娅忽然开口。
「那我等着吃了。」罗兰呵呵笑道。
玛利亚连忙应了一声，转身去拿外套和篮子。
她心里那点不安还没完全散去，但有了具体的活计，反而踏实了些。
罗兰靠在客厅的沙发上，环顾四周。
屋子里的陈设跟离开时没什么变化，蓝色布艺沙发依旧整洁，壁炉里的柴火已经熄灭，几本书整齐地摞在茶几上。
他忽然觉得，这种安定的感觉，才是他真正想要的。
没过多久，维拉丝带着玛利亚和米莉娅出了门，门关上，客厅里安静下来。
罗兰独自坐了一会儿，起身走上楼梯，推开二楼大起居室的门。