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另一边，广寒领。
篝火熊熊燃起，驱散了初夏夜晚的微凉。
整个营地沉浸在一片热火朝天的喧闹之中。
所有人都在分食着领主白天带回来的那头万年凶兽——这是绝大多数人这辈子第一次品尝到如此罕见的高阶食材。
为了压制暗金恐爪熊那股浓烈的腥膻味，村子里的男女老少齐上阵。
切了不知道多少葱姜蒜，甚至用上了商会带来的珍贵香料。
此刻，大块大块的厚实熊肉被架在篝火上炙烤，肥厚的油脂滴落在通红的木炭上，发出诱人的「滋滋」声，浓郁的肉香弥漫在整个荒原的夜空下。
而整头熊身上最精华的熊掌，以及靠近熊尾那一小块肉质最紧实的特等肉，则被宁玉提前下令，由专人小心翼翼地砍下并用冰块封存了起来。
这种万年级别的珍贵食材，不论烹饪后的味道究竟如何，光是其背后代表的猎杀难度与阶级意义，就足以作为广寒领日后打点上下最上等的礼品，或是招待贵客的压轴主菜。
虽然凌枢不一定需要，但是起码得有嘛。
在摇曳的火光中，这个偏远的村落罕见地呈现出沸腾的欢呼声。
人们在篝火旁推杯换盏，麦酒的醇香与明亮的火光混合着劫后余生的兴奋，染红了每个人的脸庞。
村里的孩子们大着胆子凑上前，围在那些平日里严肃的护卫队成员身边。
满眼放光地听他们吹嘘这头巨兽生前有多么庞大丶冲锋时有多么恐怖。
又是如何在他们「英勇无畏」的交叉火力下，轰然倒塌，化作今晚的盘中餐。
连带着那些平日里只知道打铁的工匠和七宝商会的主管们，也都兴奋地加入其中。
毕竟，能将一头让高阶魂师都闻风丧胆的万年魂兽踩在脚下吃肉，这种吹嘘的资本并不多见。
在这热闹非凡的时刻，宁玉端着一杯果酒，目光扫过狂欢的人群，却突兀地察觉到了一个问题。
她环视一周，并没有在主位上看到那个熟悉的身影。
「老大呢？」宁玉叫住正啃着一块带骨肉的王威。
王威擦了擦嘴角的油渍，大声回道：
「老大说他有点困，想提前回去休息，喊我们敞开了吃，不用管他。」
宁玉不置可否地点点头，站在原地思索了片刻。
随后，她转身走向烧烤架，亲手挑了一块烤得最嫩的里脊肉，切成小块，装进保温的食盒里，又配上了一些特制的蘸料。
她没有在营地的帐篷区四处寻找，而是和旁边的管事简单交代了几句。
便径直走向马圈，牵出了一匹正在打响鼻的拘风马。
在强制它进行夜跑加班之后，宁玉带着那盒还有些烫手的食盒，翻身上马，迎着月色向南边一路奔驰。
今夜恰逢满月，清冷的月光将整片荒地照得亮如白昼，繁星在她头顶静静闪烁。
初夏的空气带着几分泥土的清新，微风拂过脸颊，吹散了营地里带出来的酒气。
不出她所料，刚离开领地南边的警戒线没多远，她就在那片白天发生过战斗的林地边缘，看到了那个熟悉的身影。
「老大。」
宁玉隔着老远，冲着那个站在月光下丶正静静凝视着地面的少年呼唤了一声。
听到马蹄声，凌枢转过身，轻轻叹了口气：
「我不是跟王威说了，我困了么？」
宁玉并没有被这句明显的托辞打发走。
她拉紧缰绳，翻身下马，一双长腿踩在带着露水的草地上，几步便走到了凌枢身边。
「我就知道你在这里。」
她笑嘻嘻地将手中的食盒提了起来，在凌枢面前晃了晃：
「尝尝吧，刚从火上撤下来的，还在热着呢。」
凌枢看着少女那双在月色下宛如星辰般明亮的眼睛，无奈地摇了摇头，接过了食盒：
「拿过来吧。」
宁玉站在他身侧，顺着他刚才凝视的方向看去。
地上有一片明显被新翻动过的泥土，隆起了一个并不起眼的小土包。
她收敛了笑容，轻声问道：「找到了吗？」
凌枢垂下眼帘，目光落在那座简陋的孤坟上：
「只发现了一只手，半个被啃剩下的脑袋，还有一点散落的内脏，以及一些根本分不出来是哪个部位的碎骨残片。」
「剩下的东西，估计早就全进那头畜生的肚子里了。」
他将食盒放在一旁的石头上，声音中听不出太大的波澜，却带着一种难以言喻的厚重：
「太碎了，我也不好把这些带回营地，只能就地挖个坑，勉强让他入土为安。」
宁玉仔细地打量着眼前的少年。
借着月光，她清楚地看到凌枢的靴子上沾满了厚厚的湿泥。
黑色衣领的下摆和袖口上，也沾染着斑驳的泥土与暗红色的乾涸