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放了心。
马车又行了约莫一盏茶的功夫,速度渐渐慢了下来,外面传来嘈杂的人声。
梨花掀开车帘一角往外看,回头道:「公子,咱们到了。」
辛缜整了整衣冠,伸手掀开车帘。
一股凛冽的寒气扑面而来,与车内温暖如春的环境判若两个世界。
他眯着眼向外望去,只见天色已是傍晚时分,西方天际残存着一抹暗红色的霞光,将雪后的原野染成一片淡淡绯红。
暮色沉沉之中,远处一座颇具规模的庄园隐约可见,黑瓦白墙,门前悬挂着一排大红灯笼,在暮色中显得格外醒目。
前面路口处,果然有大队人马在迎接。
为首的几人骑着马,后面跟着数十名仆从,各执灯笼火把,将路口照得亮堂堂的。
车队缓缓停下,有人从王妃车驾旁快步跑过来,是一个穿着青绸长袍的中年男子,约莫四五十岁,眉目间与王妃有几分相似,满脸堆笑地走到辛缜车前,拱手道:「可是辛公子?小人崔府大管家崔安,奉太公之命前来迎接。
太公与大爷在前面路口等候,王妃请您过去,一同见礼。」
辛缜认出此人应是外祖家的管事,便点头道:「有劳崔管家引路。」
崔安引着辛缜的车驾穿过迎接的人群,来到车队最前方。
辛镇下车时,便看见前面路口处黑压压站了许多人。
崔安引着他向王妃车驾走去,王妃恰好也在丫鬟的搀扶下下了车,她今日穿了一身绛紫织金通袖大衫,头戴珠翠冠,气度雍容华贵,只是面上带着几分近乡情怯的激动神色。
辛缜上前扶住母亲,王妃看了他一眼,见儿子衣着得体丶精神饱满,目光中露出几分欣慰,低声道:「跟着娘,莫要失礼。
母子二人同乘一辆马车,在崔家人的引导下继续前行。
马车驶入一座宏伟的庄园,辛缜透过车帘缝隙向外看,心中暗暗咋舌。
这崔氏祖居比想像中还要气派,光是门前的空地便足以容纳数百人,此时空地上站满了前来迎接的崔氏族人,粗略一扫少说也有两三百人,男女老少皆有,依着辈分长幼排列,秩序井然。
领头站在最前面的是个五十来岁的中年男子,身材魁梧,面相方正,蓄着三缕长髯,穿着宝蓝色团花锦袍,正是王妃的嫡亲大哥丶辛缜的大舅崔应。
他身后站着几个年纪稍轻些的男子,想来是二舅丶三舅等几个兄弟。
再往后是各房的子侄辈,乌压压一片,个个穿着簇新的衣裳,显然是特意为迎接姑奶奶回门而准备的。
辛镇心中盘算:外祖家这一支果然是延津大族,光是能站在这里迎接的便有两三百人,阖族上下怕不有上千口人。
而且听母亲说过,延津崔氏耕读传家,也曾出过好几个进士,虽然与起唐时的清河崔不可同日而语,但在当地是名副其实的世家望族,饶是母亲嫁入王府贵为王妃,回到这娘家来,也得按照崔家的规矩来办事。
最让辛缜注意的是,迎接的人群中没有见到外祖父崔太公的身影。
他略一思忖便明白了其中道理:大宋以孝治天下,外祖父身为崔氏族长,又是母亲的亲生父亲,断然没有父亲出迎女儿的道理,即便这个女儿如今已是郡王妃。
越是崔氏这样的世家大族,越是讲究这些礼法规矩,一举一动都不能有半分僭越。
外祖父应当在宅内等候,但想来也不会托大端坐不动,那样又显得太过倨傲,于亲情不合。
果然如辛缜所料。
王妃被大哥和一众叔伯兄弟簇拥着,如同众星捧月般走进崔氏祖居的正堂。
辛缜跟在母亲身后,穿过几重院落,每过一重门都有人高声通报:「姑奶奶回府!」
声音在暮色中传出很远,引得院中栖息的鸟雀扑棱棱飞起。
正堂之中灯火通明,数十盏银高烧,将堂内照得如同白昼。
堂中悬挂着「世德清芬」四个大字的匾额,看落款竟是前朝名臣的手笔。
两旁摆放着紫檀木太师椅和茶几,几名丫鬟垂手侍立,堂中弥漫着淡淡的檀香气味。
正堂主位之侧,一位白发老者拄着龙头拐杖,肃然而立。
这老者年过古稀,头发胡须皆已全白,但腰板挺直,精神矍铄,穿着一件玄色暗纹缎袍,腰间坠着一块羊脂玉佩,正是崔氏族长丶辛缜的外祖父崔太公。
他没有端坐在椅子上等候,而是站在堂中,这份姿态既是迎接女儿,也不失为父的尊严,分寸拿捏得恰到好处。
王妃在兄弟们的簇拥下踏入正堂,一眼便看见了厅中鹤发童颜的老父亲。
她脚步顿了顿,面上的从容淡定瞬间瓦解,眼圈霎时便红了。
她缓缓走上前去,在距离老父三步之遥处停住脚步,双膝一弯,盈盈跪倒在地,额头轻触地面,声音微微发颤,带着再也压抑不住的哭腔道