第21章：暗流交锋

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。要是顶不住……”
    他没说完，但意思大家都明白。
    要是连张家都顶不住，他们这些小虾米，除了乖乖遵守新法，还能有什么选择？
    人群边缘，一个穿着灰布短打、头戴斗笠的汉子静静站着。他看起来像个普通的行脚商，但眼睛却锐利地扫视着周围每一个人，耳朵微微动着，捕捉着每一句对话。
    他是燕双鹰手下风闻司的暗桩。
    斗笠下的嘴角，勾起一丝不易察觉的弧度。
    ---
    州府，户政司临时衙署。
    一梦坐在堆满竹简的案几后，额头上沁出细密的汗珠。
    窗外传来蝉鸣，聒噪而绵长。衙署里很闷热，虽然窗户都开着，但空气仿佛凝固了，带着竹简的霉味和墨汁的酸涩气息。
    他面前站着三个从东三县赶回来的吏员，正在汇报情况。
    “汉安县衙前，自耕农反应热烈，有数十人当场跪谢颜刺史恩德。”第一个吏员说，“但也有一些小地主聚集议论，面露忧色。下官暗中打听，他们主要担心田亩丈量不清、产量核定不公。”
    “汉源县情况类似。”第二个吏员接着说，“不过下官发现，有几个张家的田庄管事在人群中煽动，说新法推行后地主会加租，让佃户去县衙闹事。好在县衙的差役及时驱散，没有酿成事端。”
    “武阳县最麻烦。”第三个吏员脸色凝重，“今日午时，县衙前突然聚集了上百人，领头的是几个泼皮，声称新法是苛政，要砸了布告栏。县尉带人弹压，抓了三个带头闹事的，但人群散去时，有人暗中扔石头，砸伤了一名差役。”
    一梦听着，手指无意识地敲击着案面。
    和他预想的一样——自耕农支持，中小地主观望，豪强附庸抵制甚至煽动闹事。这只是开始，真正的阻力还在后面。
    “被抓的那三个泼皮，审了吗？”他问。
    “审了。”第三个吏员回答，“他们咬死说是自发闹事，看不惯新法。但下官查了他们的底细，都是武阳县本地游手好闲之徒，最近突然阔绰起来，常去赌坊酒肆挥霍。钱从哪里来的，他们说不清楚。”
    一梦点点头。
    这是典型的豪强手段——花钱雇人闹事，制造混乱，给州府施压。不高明，但有效。尤其是现在州府权威未立，地方官吏大多还在观望，这种小规模的骚乱很容易蔓延成大规模的抵制。
    “告诉武阳县令。”一梦沉声道，“那三个泼皮，按扰乱公堂、殴打官差论处，各杖四十，枷号三日。同时张贴告示，凡煽动闹事、阻挠新法推行者，一律严惩不贷。”
    “可是……”吏员迟疑，“这样会不会激化矛盾？张家在武阳县的势力不小，若是他们暗中支持……”
    “就是要让他们跳出来。”一梦打断他，眼神锐利，“颜刺史说过，改革不可能没有阻力。我们要做的不是回避矛盾，而是把矛盾暴露在明处，然后——解决它。”
    三个吏员对视一眼，躬身领命。
    他们退下后，一梦揉了揉发胀的太阳穴，站起身走到窗边。
    窗外，州府的庭院里，几棵老槐树投下斑驳的树影。蝉鸣依旧聒噪，但在这聒噪之下，一梦能感觉到一种更深层的寂静——那是暴风雨来临前的寂静。
    他知道，张裕不会善罢甘休。
    而他要做的，就是在张裕出招之前，把新法的根基打牢。
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    同一时刻，城西，一家不起眼的铁匠铺。
    铺子里炉火正旺，铁锤敲击铁砧的声音叮当作响，火星四溅。空气里弥漫着煤炭燃烧的焦味和金属灼热的气息。
    燕双鹰穿着粗布短打，脸上抹着煤灰，蹲在铺子角落，假装在挑选农具。
    他的眼睛却盯着铺子后院。
    半个时辰前，他手下的暗桩回报，这家铁匠铺今天接收了三车生铁，数量远超平常。而且送货的不是熟悉的商队，是几个生面孔，说话带着北方口音。
    更可疑的是，铺子的掌柜——一个平时抠门到极点的老头——今天居然大方地多付了三成货款，而且要求对方三天后再送五车来。
    “客官，看中哪件了？”
    铁匠铺的伙计走过来，是个二十出头的年轻人，脸上带着憨厚的笑容。
    燕双鹰随手拿起一把锄头，掂了掂：“分量不足，铁质也差。你们铺子最近进的生铁，是不是有问题？”
    伙计脸色微变，但很快恢复笑容：“客官说笑了，我们铺子的铁都是上好的并州铁……”
    “并州铁？”燕双鹰打断他，似笑非笑，“并州现在在魏国手里，你们能从魏国进铁？”
    伙计的笑容僵住了。
    燕双鹰放下锄头，站起身，拍了拍手上的灰：“告诉你们掌柜，做生意要本分。有些钱，赚了会烫手。”
    他说完，转身走出铁匠铺。
    门外，午后的阳光刺眼。街道

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